Call of Duty går på tomgång, säger tidigare Infinity Ward Dev

Chance Glasco var med från början. Han hjälpte till att bygga upp Infinity Ward, hjälpte till att göra Call of Duty till det skjutspel som det är idag och arbetade till och med på Medal of Honor: Allied Assault innan Activision snappade upp dev-teamet. Nu kallar han det som han ser det: Call of Duty har slut på idéer.

Det kommer inte från någon salt Reddit-tråd. Det är ett direkt citat från någon som gjorde Modern Warfare 2.

"Det känns som om de har slut på idéer ibland. Det vandrade liksom in i vänster fält." - Chance Glasco, tidigare Infinity Ward-utvecklare

Den raden kom från en intervju som Glasco nyligen gav till Oklahomas News 9 (via Polygon). Och ärligt talat är det svårt att argumentera med honom. Efter två decennier av årliga utgåvor känns CoD som om det jagar sin egen svans.

Glasco skrädde inte orden när han reflekterade över Modern Warfare 2 (2009) och kallade det "förmodligen det bästa spelet vi gjort". Det är inte en kontroversiell åsikt - det är praktiskt taget evangelium för långvariga fans. MW2 var inte bara ett spel, det var en kulturell återställning. Trick shots, Rust 1v1s, noob tubes, nuke chases - det definierade online multiplayer för en generation.

Han erkände också att övergången till moderna miljöer efter åratal av WWII-kampanjer kändes som en kreativ frisk fläkt. Ironiskt nog var det just denna övergång till modern krigföring som utlöste seriens mainstream-explosion.

Men snabbspolning fram till idag, och vi är tillbaka till omstartade Modern Warfare-spel och en sjunde Black Ops-del i horisonten. Det hela börjar kännas som en slinga.

Omstarter och återvinning

Det finns en anledning till att Glasco nämnde serien "vandrande". Modern Warfare 3 avslutades 2011. Åtta år senare startade Activision bara om trilogin. Samma karaktärer, olika plotlines. Det är déjà vu, men med skinande grafik.

Samma sak händer med Black Ops. Vi är sex spel djupa med ett sjunde snart. Franchisen klamrar sig fast vid bekanta namn och berättelser eftersom den vet att de fungerar. Och det gör de. Dessa spel säljer. Men de känns också kreativt konkursmässiga.

Även med tweaks som Black Ops 6: s "omnimovement" -system ser vi inte verklig innovation - bara finjustering av gammal mekanik.

Så, har Call of Duty verkligen slut på idéer?

Typ av.

Formeln fungerar, och Call of Duty har aldrig låtsats vara radikalt experimentell. År efter år levererar det solid FPS-spel, smidigt pistolspel och storbudgetskådespel. Men "iteration" är inte detsamma som "innovation".

Till och med fansen märker sprickorna. Warzone kändes nytt när det släpptes, men nu tyngs det ner av innehållsuppblåsning och balanseringsmardrömmar. Kampanjerna är hit eller miss. Och multiplayer? Fortfarande beroendeframkallande, men sällan överraskande.

Verkligheten är att CoD inte behöver förnya sig när det dominerar listorna. Så länge det trycker pengar, förvänta dig inte att hjulet ska uppfinnas på nytt.

Glasco medger att han fortfarande spelar Warzone. Det säger något. Kärnspelsslingan är fortfarande tillräckligt rolig för att få tillbaka den dev som är desillusionerad av franchisens kreativa riktning.

Men även han längtar efter något mer. En omskakning. En gnista. En återgång till den banbrytande kant som en gång definierade Call of Duty's dominans. För vid den här tiden är ett annat år, en annan CoD inte spännande - det förväntas.

De bästa Call of Duty-spelen, rankade efter arv

För att sätta Glascos kommentarer i perspektiv, här är en titt på de högst rankade huvudlinjen Call of Duty-spel, rankade från bästa till värsta av Metacritic:

(Obs: Betyg varierar något beroende på plattform; det här är medelvärden från större utgåvor.)

När en av grundarna av Infinity Ward säger att Call of Duty är kreativt torrt, är det dags att lyssna. Visst, spelen fungerar fortfarande. De är polerade, pålitliga och lönsamma. Men var är gnistan?

Kanske är det dags för CoD att sluta jaga sig själv - och börja jaga nya idéer igen. Fram till dess är vi fast i en killstreak-loop.