Dendi säger att han kunde ha stoppat AI. En före detta OpenAI-ingenjör anser att han har en poäng

Dota 2-legenden Dendi publicerade ett skämt i mitten av oktober som fick större genomslag än han förmodligen hade tänkt sig. Han delade en video från sin förlust 2017 mot en OpenAI-bot och skrev att det tydligen var då AI-eran inleddes, och att han ”hade en chans att stoppa AI”. Bildtexten var bara på skoj. Sedan svarade någon som faktiskt hade byggt boten.

Przemysław ”Psyho” Dębiak, en före detta OpenAI-ingenjör, svarade den 15 oktober att skämtet ligger närmare sanningen än det låter. Om Dendi hade vunnit, skrev han, skulle OpenAI ”ha samlat in betydligt mindre pengar efteråt”. Han beskrev OpenAI år 2017 som ett relativt okänt forskningslaboratorium med ungefär 50 anställda och sa att showmatchen var första gången, efter den initiala lanseringen, som företaget hamnade i de stora nyheterna.

Lite bakgrundsinformation om den kvällen. Det var den 11 augusti 2017 på The International i Seattle, en turnering med en prispott på cirka 24 miljoner dollar. Dendi, en före detta världsmästare och publikfavorit, spelade en 1v1-match med båda spelarna som Shadow Fiend mot boten och förlorade med 2–0, enligt GameRivs sammanfattning. GeekWire rapporterade att han blev ordentligt utklassad i den första matchen, gav upp den andra och vägrade att spela en tredje. Han kallade boten skrämmande medan det pågick.

CyberScores sammanfattning av Psys inlägg tillför en detalj som jag tycker är rolig och lite oroande. Bara några dagar före uppvisningsmatchen kunde boten ännu inte slå proffsen konsekvent. Dota valdes, sa han, på grund av prispotten, ett öppet programmeringsgränssnitt och stöd för Linux. Så det hela var mindre en kröning än en satsning som gick hem.

Sändningen den kvällen gjorde resten. OpenAI:s eget konto publicerade att deras Dota 2-bot var obesegrad mot de bästa solospelarna i världen. Elon Musk, då en av OpenAI:s mest kända finansiärer, kallade den den första AI:n som besegrat världens bästa inom tävlingsinriktad e-sport, tackade Microsoft för Azure-beräkningskraften bakom den och övergick sedan till en varning: ”Om du inte är orolig för AI-säkerhet, borde du vara det.” Redan nästa morgon hade både TechCrunch och Fortune publicerat nyheten.

Stöder pengaflödet hans påstående? Delvis, när det gäller tidpunkten. OpenAI lanserades 2015 med 1 miljard dollar i åtaganden från Musk, Sam Altman, Peter Thiel och andra. I april 2019 besegrade dess Dota-system med fem botar de regerande mästarna OG med 2–0. Tre månader senare tillkännagav Microsoft en investering på 1 miljard dollar och blev OpenAI:s exklusiva molnleverantör.

En händelseföljd är dock inte en orsak, och ingen kan upprepa 2017 med en annan vinnare. De flesta människor daterar OpenAI:s riktiga intäkter till GPT-modellerna och ChatGPT, inte till en Shadow Fiend-spegel. Jag köper den snävare tolkningen. Ett laboratorium med 50 personer behövde hamna i rampljuset, och en scen i Seattle gav dem det.

Siffrorna idag är en helt annan värld. OpenAI avslutade en finansieringsrunda på 122 miljarder dollar i mars till en värdering på 852 miljarder dollar. Reuters rapporterar att företaget skyndar sig att ta in cirka 30 miljarder dollar till en värdering på över 1,4 biljoner dollar, inför Anthropics förväntade börsnotering i mitten av november. OpenAI uppger för investerare att den årliga omsättningen nådde 50 miljarder dollar och bör nå 70 miljarder dollar vid årets slut. Finansieringsrundan är fortfarande under förhandling.

Varför bryr sig en kryptoredaktion om ett Dota-skämt? Jo, därför att AI-tokens handlas som OpenAI:s humörring. I somras, när det rapporterades att OpenAI hade svalnat inför en börsintroduktion 2026, noterade TheStreet att TAO sjönk med 3,94% till 208,45 dollar, RENDER med 5,56% och FET med 3,8%, medan hela sektorn för AI- och big data-tokens uppgick till 17,70 miljarder dollar. Den 6 oktober visade data från CoinGecko, citerade av Bitbase, att TAO låg nära 300 dollar och hade ett marknadsvärde på cirka 3,4 miljarder dollar.

Jämför man det med en privat värdering på 1,4 biljoner dollar är sektorn bara en avrundningsfel. Det är just den klyftan som är värd att hålla ett öga på. OpenAI riktade sin uppmärksamhet mot intäkter. De flesta AI-tokens har inte gjort det, och en analys från oktober påpekar att tokenpriserna kan stiga utan att antalet betalda beräkningsuppdrag ökar. Kryptovärlden känner väl till den här cykeln: en demo, en scen, en tweet, ett bud. Skillnaden ligger i om det faktiskt genereras intäkter på andra sidan.

Anthropics börsnotering är nästa steg för att värdera sektorn offentligt. Tills dess är Dendis inlägg en bra påminnelse om hur liten utlösaren kan verka inifrån just i det ögonblicket.