TaiLung har stängts av från TI15 och alla PGL-evenemang på livstid i samband med en utredning om tävlingsintegritet

Årets största Dota 2-evenemang har just blivit betydligt mer komplicerat. Turneringsarrangören PGL har utfärdat ett livstidsförbud för LGD Gamings mittlanespelare Santiago ”TaiLung” Agüero Gustavo från alla sina evenemang, inklusive The International 15, som inleds nästa vecka. LGD bekräftade att man hade underrättats om uppgifter rörande potentiella problem med tävlingsintegriteten som involverade den 17-årige spelaren och att man samarbetade fullt ut med den efterföljande utredningen.

Vem är TaiLung och varför blev han avstängd?

Agüero Gustavo, känd under sitt spelarnamn TaiLung, är ett mittbanegeni från Peru som kontrakterades av Heroic när han bara var 16 år gammal och snabbt blev en av årets mest omtalade stigande stjärnor inom scenen. Efter att ha bytt till LGD Gaming kvalificerade han sig för sin allra första International och skulle ha gjort sin TI-debut nästa vecka – en milstolpe som nu har raderats innan den ens hann inträffa.

Efter att ha granskat ärendet beslutade PGL att utesluta TaiLung från TI15 och permanent utesluta honom från alla framtida PGL-evenemang. Det är den hårdaste straffåtgärden PGL kan utdöma, bortsett från ett fullständigt Valve-omfattande avstängningsbeslut, och den har drabbat en spelare som enligt alla bedömare var en av de mest tekniskt begåvade unga mittspelarna i regionen.

Kommer LGD Gaming fortfarande att spela i TI15?

Ja. Resten av LGD:s spelartrupp och tränarstab är inte inblandade, så laget kommer att tävla i TI15 som planerat – bara utan sin ordinarie mittspelare några dagar innan turneringen börjar. LGD kämpar nu för att hitta en ersättare, som ännu inte har tillkännagivits. Att förlora en nyckelspelare så här nära årets största evenemang är en tuff situation för vilken organisation som helst, även om LGD:s kvarvarande spelare har erfarenhet av internationella turneringar och inte bör ha några problem att snabbt få in en ersättare ur logistisk synvinkel.

Vad händer nu med TaiLung?

Den större frågan är om TaiLung har någon karriär kvar att rädda. Han var sjutton år gammal och hade, enligt de flesta talangscouters rapporter, en verklig chans att bli Sydamerikas nästa genombrottsstjärna. En livstidsavstängning från PGL gäller inte automatiskt hos Valve eller andra arrangörer som ESL och BLAST, men avstängningar av detta slag tenderar att få en dominoeffekt när en stor turneringsarrangör drar en hård gräns – andra arrangörer är ofta snabba att följa efter snarare än att riskera att ta emot en spelare som befinner sig under ett aktivt integritetsmoln.

Hittills har TaiLungs eget konto och LGD:s sociala medier varit tysta utöver det inledande uttalandet från organisationen, och varken Valve eller ESIC har utfärdat något motsvarande beslut. Om detta kommer att förbli ett isolerat beslut från PGL eller utlösa ett mer omfattande avstängningsbeslut inom hela Dota-ekosystemet kommer sannolikt att klarna under de närmaste dagarna, i takt med att TI15 närmar sig och fler detaljer – om sådana finns – offentliggörs.