Nexons nya själsliknande, Vindictus: Defying Fate, går till Alpha i juni - och det har stora skor att fylla

När The First Berserker: Khazan lanserades tidigare i år förväntade sig ingen att en utgivare som mest är känd för långvariga MMO-spel som MapleStory och Vindictus plötsligt skulle släppa ett av de mest hyllade Souls-liknande spelen på senare tid. Ändå är det exakt vad Nexon gjorde. Khazan byggdes av Neople och förde brutal, snygg strid och förvånansvärt djup världsbyggnad till ett singleplayer-format och fick jämförelser med Nioh och till och med Bloodborne i vissa kretsar. Nu hoppas Nexon att blixten slår ner två gånger med sin nästa action-RPG med mörk fantasi, Vindictus: Defying Fate, som officiellt går in i alfatestning i juni.

Om Khazan var Nexons svar på Dark Souls, då Vindictus: Defying Fate ut som nästa drag i den växande Soulsliknande kapprustningen - och det ser ut att bli ett djärvt drag.

Från MMO-arv till modern själsliknande

Låt oss ta ett snabbt steg tillbaka: Soulslikes har blivit en genre för sig själva under det senaste decenniet. Tack vare FromSoftwares mycket inflytelserika Dark Souls-serie har vi nu hela designfilosofier som bygger på oförlåtande strider, miljöberättande och straffande men rättvisa bosstrider. Spel som Lies of P, Lords of the Fallen och Wo Long har utvidgat formeln med sina egna vändningar, medan indiespel som Salt and Sanctuary eller Mortal Shell håller genren fräsch på unika sätt.

Men det mest överraskande Soulslike från 2025 har hittills varit The First Berserker: Khazan. Khazan baserades på Nexons MMO Dungeon Fighter Online (DFO) och tog en älskad karaktär från onlinevärlden och gav honom en grynig, tung singleplayer-resa full av stil. Kritikerna älskade det. Spelarna älskade det. Vissa kallade det till och med för ett av de bästa Soulslikes som inte kommer från FromSoftware. Det var snabbt, flytande och brutalt - samtidigt som det var troget DFO-universumet.

Detta för oss till Vindictus: Defying Fate.

Gå in i Defying Fate

Vindictus: Defying Fate är nästa steg i Nexons strategi att anpassa sina MMO-världar till fristående action-RPG. Den här gången bygger spelet på Vindictus-universumet - en mörkare och mer våldsam variant av fantasy som redan har en lojal spelarbas sedan den ursprungliga utgåvan 2010. Till skillnad från Khazan, som utvecklades av Neople, byggs Defying Fate av CAG Studio. Båda spelen är dock förenade under Nexons paraply och delar ett gemensamt mål: att föra in gammal MMO-lore i det moderna singleplayer-actionutrymmet.

I juni kommer Defying Fate att gå in i alfatestning, och det tar med sig två fan-favoritkaraktärer från Vindictus MMO: Karok, den hulking brawler som är känd för ren kraft, och Delia, en kunglig krigare med ett massivt greatsword. Spelets stridssystem ser redan djupt ut, med mekaniker som stagger timing, Perfect Guard (här känt som Special Actions) och dynamisk rörelse på slagfältet som grappling och ziplining - en uppfriskande twist som vi inte brukar se i jordade Soulslikes.

Det som skiljer detta spel från varandra tidigt är betoningen på miljöinteraktion. Enligt utvecklarens logg som släpptes via Steam kommer spelare att kunna manipulera delar av kartan, navigera vertikalt utrymme mitt i striden och dynamiskt komma in i stridszoner - mer Sekiro än Elden Ring i det avseendet. Dessa lager av interaktivitet kan ge Defying Fate den fördel det behöver för att sticka ut i en trångt genre.

En trailer och en retsticka

Även om teaser-trailern var kort gav den oss glimtar av stämningsfull belysning, skarpa vapenkrockar och atmosfäriska miljöer. Från förfallna tempel till snöiga bergspass, Vindictus: Defying Fate verkar luta sig mot den dystra fantasy-tonen som Soulslike-fans förväntar sig samtidigt som de fortfarande håller en smak av sitt MMO-ursprung.

En sak att notera: om du spelade spelet under dess pre-alpha-fas kommer dina framsteg inte att överföras till juni-alfa. Det är lite av en bummer, men förståeligt med tanke på de stora systemen som förfinas eller omarbetas för denna fas. Det antyder också att devs är seriösa när det gäller kvalitet - inte bara tjäna pengar på Khazan-hypen.

Nexons sväng till prestige

Nexon är inte nytt för framgång - MapleStory är över 20 år gammal och trivs fortfarande, Dave the Diver var en överraskande indie smash (nu med Yakuza DLC, inte mindre), och Khazan höjde ribban för vad vi kan förvänta oss av MMO-inspirerade singleplayer-spel. Nu lutar sig företaget tydligt in i den "Soulslike renässansen" och gör det på sina egna villkor.

Istället för att jaga trender omvandlar Nexon sin rika MMO-historia till fullfjädrade actionspel - och resultaten talar för sig själva. Om Defying Fate landar ens hälften så bra som Khazan kan vi bevittna födelsen av en långsiktig franchisestrategi, där varje Nexon MMO blir grunden för ett seriöst soloäventyr.

Önskelista det nu på Steam och bli bland de första att uppleva handlingen!

Vi befinner oss i en era där varje studio vill ha sin egen Soulslike - men få lyckas fånga den rätta balansen mellan spänning, världsbyggande och tunga strider. Nexon, märkligt nog, kan vara en av de få som faktiskt får det rätt. Vindictus: Defying Fate har fortfarande mycket att bevisa, men grunden ser solid ut och dess MMO-rötter ger det en djup lore-pool att dra från.

Med alfatestning precis runt hörnet bör fans av Khazan, Vindictus eller bara gritty fantasy action i allmänhet definitivt hålla den här på sin radar. Om trenden fortsätter, bli inte förvånad om Nexons nästa breakout hit inte är ett MMO alls - utan en Soulslike som började livet som en.