Valve kanske arbetar på ett Team Fortress-projekt - men bli inte för upphetsade än

Vi tar en kort paus från spekulationerna om Half-Life 3 - för det ser ut som om Valve kan ha ett annat mystiskt projekt i pipeline, och den här gången kan det vara knutet till den länge slumrande Team Fortress-serien.

Mystisk "Tf"-sträng upptäckt i Deadlock filer

Reddit-användaren u/dirtkiller23 upptäckte nyligen en märklig ny filsträng märkt "Tf" i den senaste Deadlock uppdateringen. Upptäckten har sedan dess verifierats av den pålitliga datainspiratören Tyler McVicker, vilket återuppväcker hoppet om att Valve kanske kokar ihop något relaterat till Team Fortress.

Strängen visas i en Source 2-motormapp, vilket naturligtvis får många att tro att detta kan vara ett Team Fort ress-projekt. Vissa spekulerar i att det kan vara en Source 2-port av Team Fortress 2, liknande de motoruppgraderingar som Counter-Strike 2 och Dota 2 fick. McVicker har dock tryckt tillbaka på den idén och noterar att en port vanligtvis skulle märkas tydligare - något som "Tf_imported " eller "Tf_Source_2". Dessutom slutfördes mycket av det portningsarbetet enligt uppgift redan 2014.

Kan det här vara en uppföljare eller en spin-off? Möjligen - men i det här skedet är det bara rena spekulationer.

Temper Förväntningar: Valves meritlista talar sitt tydliga språk

Hur spännande den här upptäckten än är, särskilt för Team Fortress-fans som har väntat nästan två decennier på något nytt, finns det många skäl att vara försiktig.

Valve är ökända för att lägga oannonserade projekt på hyllan. Kommer du ihåg Left 4 Dead 3? Eller de otaliga Half-Life 3 iterationerna? Läckor och filsträngar garanterar sällan en slutlig release - inte såvida Valve inte gör ett officiellt tillkännagivande.

Vi har sett projekt utvecklas dramatiskt bakom kulisserna. Ett exempel på det: Deadlock själv började livet som Citadel, ett projekt som utspelade sig under Half-Life-universumetssju timmars krig, enligt läckan Gabe Follower. Citadel blev Neon Prime, och Neon Prime blev så småningom Deadlockoch tappade sina Half-Life-rötter på vägen. Samma sak kan hända med vad "Tf" än visar sig vara.

Kan detta vara återkomsten av Team Fortress?

Även om vi skulle älska att tro att Valve äntligen återbesöker Team Fortress, är det alldeles för tidigt att säga. Ingenting är bekräftat, och "Tf" kan stå för något helt annat. Men även den minsta antydan får fansen att surra - och det är förståeligt, efter år av radiotystnad.

Tills vi hör mer, betrakta detta som en hoppfull viskning snarare än ett löfte. För tillfället väntar vi - precis som vi har gjort med varje Half-Life-brödsmula, HLX-filläcka och sedan länge bortglömt Source-projekt.

Men om Tf blir något verkligt kan det vara den återkomst som Team Fortress-fans har drömt om i nästan 20 år.