Tomb Raider Voice Actor lämnar in stämningsansökan mot Aspyr bland växande AI Voice Acting-tvister

Françoise Cadol, mest känd för att ha gjort rösten till Lara Croft i de franska versionerna av Tomb Raider-serien från dess början fram till 2008, har inlett ett rättsligt förfarande mot Aspyr Media. Tvisten handlar om Tomb Raider 4-6 Remastered-samlingen, där Cadol hävdar att hennes röst har kopierats på konstgjord väg utan tillstånd. Enligt henne genererade utgivaren nya repliker med AI istället för att kontakta henne för att spela in dialogen på nytt eller licensiera hennes tidigare framträdanden. Hon har enligt uppgift skickat ett krav på upphörande och desist till Aspyr.

Frågan kom fram efter att fans jämförde det nya remastrade ljudet med originalinspelningar och märkte inkonsekvent leverans. I vissa segment övergår Cadols framförande plötsligt till en märkbart robotliknande ton, som sedan cirkulerade online som bevis på AI-användning. Cadol berättade för den franska tidningen Le Parisien att hon inte hade kontaktats av Aspyr i något skede av produktionen och blev medveten om ärendet först efter att spelare slagit larm.

Aspyr har släppt Update 2 för Tomb Raider IV-VI Remastered, som lägger till Golden Pistols, nya outfits, Photo Mode-filter och en rad stabilitets-, spel- och lokaliseringsfixar.

Cadol beskrev utvecklingen som ett brott mot förtroendet hos den publik som har stöttat Tomb Raider i årtionden.

"Det är ett spel, min röst följer med spelarna, vi spelar tillsammans", sa hon. "Tomb Raider har följts av många människor genom åren, för dem är det ett svek, en total brist på respekt. De är arga." - Françoise Cadol

Kontroversen är inte isolerad till den franska versionen. Den brasilianska röstskådespelaren Lene Bastos rapporterade också att hennes arbete till synes ersattes av AI i samma remastrade utgåva. Bastos förklarade i en Instagram-video att Aspyr så småningom nådde ut med en ursäkt och försäkrade henne om att de AI-genererade linjerna skulle tas bort i en kommande uppdatering. Det är dock fortfarande oklart om Cadol har fått liknande kommunikation eller ett officiellt svar från företaget.

Denna tvist ansluter sig till en bredare våg av motstånd i röstskådespelarsamhället mot generativ AI. Tidigare i år avvisade hela den franska rollbesättningen av Apex Legends kollektivt en bilaga till sina kontrakt som skulle ha gjort det möjligt för utgivaren Electronic Arts att använda sina röster för AI-träning. Skådespelarnas vägran innebar att de riskerade sina positioner i spelet, men de uppgav att det var nödvändigt för att förhindra långsiktig ersättning av automatiserade verktyg.

Pascale Chemin, den franska röstskådespelaren för Wraith i Apex Legends, förklarade beslutet i ett offentligt uttalande.

"Vi ombeds att ge upp vår expertis för att träna den generativa AI som kommer att ersätta oss imorgon", skrev hon. "Vi uppmanas att samtycka till det vi specifikt kämpar mot. Vi ombeds att skjuta oss själva i foten. Vi ombeds att stödja AI." - Pascale Chemin

Apex Legends-rollbesättningen bekräftade också att de hade levererat ett gemensamt brev om vägran till utgivaren och begärde avtalsskydd för röstaktörer i hela branschen. Deras ståndpunkt speglar den oro som skådespelare över hela världen har uttryckt, och många varnar för att nuvarande kontrakt inte tillräckligt skyddar artister från att få sin bild eller sina röster replikerade utan rättvis ersättning eller samtycke.

AI-användningen accelererar inom hela spelutvecklingen, och stora utgivare som EA investerar kraftigt i automatisering inom design, testning och innehållsgenerering. AI:s växande roll inom röstarbete har dock blivit en brännpunkt. För många skådespelare handlar det inte om teknisk innovation i sig, utan om att trygga försörjningen inom ett område som redan präglas av begränsade roller och ojämna löner.

Jennifer Hale, en veteran som är känd för sina roller i Mass Effect och Bayonetta, lyfte fram de bredare aspekterna tidigare i år i samband med SAG-AFTRA-strejken i USA. Hon hävdade att företagens prioriteringar fokuserar på att maximera den långsiktiga vinsten, ofta på bekostnad av den kreativa arbetsstyrka som ger liv åt spelen.

Tomb Raider-fallet understryker hur brådskande dessa tvister är. Till skillnad från Apex Legends-kontraktet illustrerar Cadols situation den retroaktiva användningen av AI för att ändra eller utöka tidigare arbete utan skådespelarens inblandning. Rättsliga utfall i det här fallet kan skapa prejudikat för hur utgivare hanterar arkiverade föreställningar och remasters, som är en växande del av branschens katalogstrategi.

Än så länge har Aspyr inte offentligt tagit upp Cadols anklagelser. Företaget lovade Bastos att förändringar skulle komma i en uppdatering inom några veckor, men det finns ingen bekräftelse på om samma steg kommer att vidtas för den franska utgåvan. Under tiden kan Cadols rättsliga åtgärder vara den första av flera utmaningar när artister försöker dra tydligare linjer kring sina professionella bidrag i en tid av generativ AI.

Att dessa tvister sammanstrålar i Tomb Raider och Apex Legends illustrerar en växande konflikt mellan röstskådespelare och utgivare. AI-tekniken fortsätter att utvecklas och frågor om samtycke, ersättning och kreativ integritet kommer att fortsätta att vara centrala i förhandlingarna mellan utövande konstnärer och spelindustrin.