Fortnite-spelare protesterar mot priserna, men Sidekicks dominerar fortfarande butiken

Fortnites nya Sidekicks har utlöst en av de mest splittrande debatterna i det senaste minnet för Epic Games, men studions data visar att de redan toppar försäljningslistorna i spelet. Trots en vecka med spelares upprördhet över branta priser och restriktiva anpassningsregler verkar Sidekicks sälja snabbare än något annat kosmetiskt tillägg nyligen.

Enligt Epics egna listor i spelet upptar Sidekicks nu de bästa platserna i kategorin "Bästsäljare". Uppställningen inkluderar följeslagare som Spike och flera andra som släpptes bara en dag tidigare. Varje Sidekick kostar mellan 1,200 och 1,500 V-Buck - långt över vad många spelare är villiga att spendera på icke-spelbara föremål. Det har inte hindrat dem från att flytta i stort antal, även om sociala mediekanaler och communityforum fylldes med inlägg som uppmanade spelare att "rösta med sina plånböcker".

Sidekicks fungerar som en ny generation av Fortnite husdjur: AI-drivna följeslagare som följer med spelare över matcher, lägger till en visuell blomning och enstaka flair-animering. Deras överklagande ligger delvis i nyhet - funktionen hade varit frånvarande från Fortnites ekosystem i flera år - och delvis i designkvalitet. Varje Sidekick är distinkt i stil, byggd för att komplettera olika skinn och teman i spelets roterande butik. Men det som borde ha varit en enkel kosmetisk uppdatering återupplivade istället kritik över Epics prissättningsstrategi.

Anpassning, vanligtvis ett kännetecken för Fortnites överklagande, är låst bakom modeller för enstaka köp. När en Sidekicks utseende är inställt kan spelare inte ändra det utan att återköpa hela objektet. För en gemenskap som används för att fritt blanda kläder, färger och effekter slog begränsningen en nerv. Många långvariga spelare kallade det för "sista droppen" i en eskalerande trend av premiuminnehåll som ligger bakom överflödiga köp.

Som kommentatorn HYPEX påpekade på X (tidigare Twitter) är Sidekicks redan de bästsäljande artiklarna i Fortnites butik sedan lanseringen. Uppgifterna, som visas i spelet, tyder på att vokal opposition inte har försämrat lägets kommersiella prestanda. För vissa fans undergräver detta uppmaningar till kollektiv återhållsamhet mot Epics taktik för intäktsgenerering; för andra bekräftar det helt enkelt Fortnites bestående kommersiella allvar.

Epic har inte offentliggjort specifika försäljningssiffror, och skepsis kvarstår över hur "bästsäljare" bestäms. Etiketten tenderar att gynna nya utgåvor och kosmetika med begränsad tid - produkter som Epic naturligtvis vill marknadsföra. I flera år har spelare ifrågasatt om dessa rankningar återspeglar verklig försäljning eller kurerad marknadsföring som syftar till att lyfta fram de senaste artiklarna. Ändå förstärker Sidekicks synlighet i butiksfronten deras dominans, oavsett hur dessa siffror genereras.

Situationen inkapslar Fortnites pågående spänning mellan kreativ innovation och ekonomisk mättnad. Epic fortsätter att experimentera med former av identitet i spelet - husdjur, emotes, anpassade outfits, nu Sidekicks - samtidigt som de utökar sätten att tjäna pengar på dessa föremål. Resultatet känns ofta cirkulärt: upprördhet driver diskussion, diskussion driver nyfikenhet och nyfikenhet driver försäljning. Varje ny kontrovers viks i slutändan in i Fortnites självförstärkande ekosystem av uppmärksamhet och handel.

Även spelare som är kritiska till prissättningen har medgett att Sidekicks, som kosmetisk design, representerar ett av de bättre visuella tilläggen under de senaste säsongerna. De animeras smidigt, integreras sömlöst med karaktärsmodeller och lägger till en liten men distinkt närvaro i varje match. För många handlade köpet mindre om nödvändighet än om deltagande i den aktuella konversationen kring spelet.

Oavsett om Epics ranking återspeglar organisk efterfrågan eller beräknad synlighet, förblir resultatet detsamma: Sidekicks har stärkt sin plats i Fortnites utvecklande marknadsstruktur. Deras framgång understryker också svårigheten att driva på kollektiv förändring inom en spelarbas som överstiger 100 miljoner användare. Klagomål kan trender, men köp dikterar i slutändan riktning.

Läs också, Disneyland Game Rush tar med Haunted Mansion och andra attraktioner till Fortnite den 6 november, en Creative mode crossover som firar Disneylands 70-årsjubileum med minispel med tema och exklusiva kosmetika.