"Squad 22: ZOV" - Rysslands "svar på Counter-Strike" som ingen frågade efter

Det stora "patriotiska" datorspelet Squad 22: ZOV, som stolt släpptes med välsignelse från Rysslands försvarsministerium, var tänkt att erövra spelarnas hjärtan över hela världen. Istället lyckades det knappt erövra "Play"-knappen.

Detta "mästerverk" om invasionen av Ukraina, som kallades Rysslands djärva svar på Counter-Strike, lanserades på Steam med samma fanfar som en blöt smällare. På världens största spelplattform, med nästan 40 miljoner användare, lyckades Squad 22locka till sig hela femtio spelare under sin toppdag. Låt oss vara ärliga - det var förmodligen hela utvecklingsteamet, deras släktingar och kanske Putin själv som spelade från sin bunker för att öka statistiken.

Spelet dök först upp i januari 2025 på den ryska plattformen VK Play och tog sig sedan modigt ut på Steam den 28 maj. Det är ett strategispel i realtid där spelarna för befäl över ryska trupper genom uppdrag som att inta Mariupol och storma Melitopol. Tänk på det som Command & Conquer: Propaganda Edition, komplett med tecknade onda ukrainska soldater som enligt manuset behöver droger för att "slåss modigare".

Trots att utvecklarna skryter om internationella "framgångar" är verkligheten lika dyster som spelets handling. Efter sin kortlivade explosion av femtio patriotiska klick föll Squad 22 snabbare än rubeln efter sanktionerna. I juni sjönk det dagliga antalet spelare till fem, sedan till tre och i november hängde spelet kvar med en ensam spelare som fortfarande klickade runt - kanske en rysk bot som glömde logga ut.

I en värld av Baldur's Gate 3, Helldivers 2 och Counter-Strike 2 sticker Squad 22: ZOV ut - inte för innovation eller kvalitet, utan som ett levande bevis på att även propaganda behöver bättre spel.