Todd Howard säger att The Elder Scrolls 6 fortfarande är långt borta men nu ett dagligt fokus

The Elder Scrolls 6 fortsätter att existera på ett försiktigt avstånd - verkligt, under utveckling, men fortfarande långt ifrån allmänhetens händer. Todd Howard, spelets regissör och Bethesda Game Studios mest välkända röst, berättade nyligen i en intervju med GQ att även om tålamod fortfarande är viktigt har den efterlängtade uppföljaren blivit en del av hans dagliga rutin. Han sa: "Jag predikar tålamod:

"Jag predikar tålamod."

"Jag vill inte att fansen ska känna sig oroliga."

Howard talade från sitt hemmakontor i Rockville, Maryland, omgiven av hyllor med spelmemorabilia - en liten personlig bakgrund till vad som har blivit en av spelvärldens längsta väntan. Det har gått fjorton år sedan Skyrim och sju år sedan The Elder Scrolls 6 tillkännagavs 2018 med en kort, ordlös trailer. Under den tiden har Bethesda tagit sig igenom Fallout 4, Fallout 76 och den expansiva lanseringen av Starfield, alla projekt med storskalighet och förväntningar.

I ett samtal med GQ beskrev Howard den nuvarande utvecklingsfasen som stadig och krävande, den typ av projekt som definierar studions rytm även utan offentliga milstolpar.

"Vi har hundratals personer som arbetar med Fallout just nu, med 76 och en del andra saker som vi gör", sa han, "men The Elder Scrolls 6 är det vardagliga."

Han medgav att seriens långa frånvaro har varit överdriven.

"The Elder Scrolls har varit för länge, låt oss vara tydliga", sa han.

"Men vi ville göra något nytt med Starfield. Vi behövde en kreativ återställning."

Kommentaren speglar en balans som är bekant för Bethesda: att hantera arv utan upprepning. Trots Skyrims bestående framgångar ville studion inte gå rakt in i en ny iteration, utan valde istället att bygga en helt ny värld först.

Howards kommentarer avslöjar också hur Bethesdas känsla för timing har förändrats. Företaget har lärt sig att omfamna avstånd mellan utgåvor, som ofta sträcker sig över nästan ett decennium mellan stora titlar. "Jag gillar att ha en paus mellan dem, där det inte är som en 'plus en' uppföljare", sa han. Han menar att den rytmen gynnar både utvecklare och spelare, eftersom den ger tid för nya idéer att ta form snarare än att bara fortsätta på samma spår som tidigare.

På frågan om när spelarna kan få se The Elder Scrolls 6 gav Howard ingen antydan om ett datum eller en trailer, bara att han föredrar ett lugnt arbete framför en långvarig hype.

"Jag gillar att bara tillkännage saker och släppa det."

"Min perfekta version - och jag säger inte att det här kommer att hända - är att det kommer att dröja ett tag och sedan, en dag, kommer spelet bara att dyka upp."

Den underskattade idén - en skugga för ett av de mest efterlängtade spelen genom tiderna - är nästan otänkbar i modern publicering, men den passar ändå Howards långvariga obehag med förlängda marknadsföringscykler. Tidigare i år släppte Bethesda remastern av Oblivion utan förvarning.

"Man kan säga att det var en testkörning", skojade han.

"Det fungerade bra."

Regissören beskrev också de senaste ögonblicken inom Bethesda som understryker hur lång processen redan har varit. Bara några dagar före intervjun genomförde studion ett fullständigt speltest av The Elder Scrolls 6.

"Man måste verkligen titta på skärmen och säga: 'Vad är det här? Vad behöver det här? Var är vi?""

"Bra spel spelas, inte görs. Skärmen ljuger inte."

Howard har tillbringat decennier i den cykeln - från Oblivion till Fallout 3, från Skyrim till Fallout 4 - varje projekt större och mer genomarbetat än det föregående. Än idag erkänner han samma kreativa spänning som definierade studions tidigare epoker. "Om det finns en viss oro för hur vi ska klara av det här är det inte så illa", säger han. "Vi kommer inte alltid att nå dit, men jag vill hellre pressa på."

Vad The Elder Scrolls 6 i slutändan blir återstår att se, men Howards ton antyder ett spel som fortfarande utvecklas snarare än att slutföras. Dess existens är inte ifrågasatt; dess ankomst är helt enkelt inte nära. Efter år av tystnad är budskapet både en försäkran och en varning: framstegen fortsätter, men tålamod kommer att förbli en del av upplevelsen.

Läs också, The Elder Scrolls 6 är enligt uppgift i ett "spelbart" tillstånd - men fortfarande ingen release i sikte. Nya rapporter tyder på att den efterlängtade uppföljaren har nått ett "ganska spelbart" stadium internt, även om Bethesda inte har delat någon tidslinje. För fans kan den distinktionen - spelbar men inte redo - vara den mest exakta beskrivningen hittills av var nästa Elder Scrolls står: verklig, levande och väntar fortfarande på sitt ögonblick.