Inkle lanserar TR-49: Mysteriet med att knäcka koden under andra världskriget

Inkle har tagit en oväntad vändning med TR-49, ett projekt som rör sig bort från den välbekanta blandningen av folklore, myter och interaktiva berättelser. Den här gången fokuserar studion på ett found footage-koncept som bygger på 50 mystiska böcker från andra världskriget som hittas på en vind, och arbetet med att avkoda deras krypterade sidor. Spelet blandar ljudboksuppläsning med deduktionsmekanik och bygger på historiska detaljer och atmosfären i försvunna arkiv.

Idén går tillbaka till medgrundaren Jon Ingold, vars farbror tjänstgjorde på Bletchley Park under dess mest avgörande period. När Ingold rensade vinden hittade han obekant elektronik tillsammans med böcker som han inte kunde hitta eller verifiera. Dessa föremål sätter tonen för TR-49, som tar spelaren in i uppgiften att dechiffrera deras innehåll och följa den historia som kan finnas inbäddad på sidorna. Inkle positionerar projektet med ett tydligt självförtroende och jämför det med den strukturella precisionen i The Return of the Obra Dinn, en jämförelse som signalerar studions ambitioner utan att luta sig mot spektakel.

TR-49 (Steam page) använder skådespelarna Rebekah McLoughlin, Paul Warren och Phillipe Bosher för att ge röst åt materialet, vilket stärker ljudbokens inramning och förankrar berättelsen i performance. Böckerna i sig har en estetisk närvaro: starka omslag, närgångna texturer och en arkivstämning som passar found footage-premissen. Deras märkliga tryck och fragmenterade språk skapar kärnan i deduktionsarbetet.

Inkles förra utgåva, A Highland Song, hade en helt annan rytm. Dess rörelse över högländerna utspelade sig genom vandringssekvenser med musik, muntlig tradition och väderbitna landskap som bakgrund. Chris Donlan fångade dess ton exakt i sin recension.

"A Highland Song handlar om hur det känns att vara vilse i bergen. Inte ens vilse, faktiskt. Bara att vara i bergen, att ha privilegiet att existera där bara en liten stund, att uppleva dem direkt och ingående och känna dem som en process i livet." - Chris Donlan

TR-49 däremot ändrar studions fokus mot den laddade atmosfären i krigstidens hemlighetsmakeri och det konkreta arbetet med att knäcka koder. Istället för öppna åsar och vindmönster studerar spelaren pergament, bläck och rester av bortglömda maskiner. Tillvägagångssättet återspeglar fortfarande Inkles intresse för narrativ struktur, men miljön och tonen markerar ett tydligt avbrott från de senaste projekten.

TR-49 är planerad att släppas i januari, där studion lutar sig mot tydligheten i sitt arkivkoncept snarare än en bredare återuppfinning av sin identitet. Huruvida böckerna bär på en enda berättelse eller ett nät av överlappande trådar återstår att se, men projektets grund vilar på konkreta, taktila element: förlorade texter, krigstida hantverk och den långsamma upplösningen av något som en gång låg obemärkt på en vind.