Netflix signalerar begränsat intresse för Warner Bros. Games när pressen från branschen ökar

Innehåll: Netflix berättade för investerare att de inte tilldelade Warner Bros. videospelavdelning något värde i sitt förvärvsavtal på 82,7 miljarder dollar, en position som placerar några av branschens mest kända franchiser i en osäker plats. Företaget inramade enheten som försumbar inom den bredare affären trots dess tidigare kommersiella framgångar, inklusive Hogwarts Legacy's globala räckvidd och den långvariga styrkan i Mortal Kombat.

Cheferna beskrev ståndpunkten under en konferenspresentation, där Netflix co-CEO Greg Peters frågades om förvärvet skulle påskynda företagets tryck på spel. Peters sa att Warner Bros. Games hade producerat starkt arbete genom åren men betonade att gruppen inte spelade någon roll i den finansiella modell som användes för att forma avtalet. Hans svar lämnade lite tvivel om hur snävt företaget ser på framtiden för verksamheten inom sin expanderande underhållningsportfölj.

Warner Bros. Games övervakar ett nätverk av högprofilerade studior: Rocksteady, Traveller's Tales, Avalanche Software, NetherRealm och andra som är knutna till långvariga licensierade egenskaper. Tillsammans har de byggt en serie som rutinmässigt definierar stora utgivningscykler. Men de senaste två åren har förändrat det ryktet. Hogwarts Legacy nådde enorma försäljningsmål, men divisionen vacklade strax därefter och gick från en position med momentum till en position som präglades av kostsamma bakslag och krympande produktion.

Nedgången accelererade i början av 2024. Suicide Squad: Kill the Justice League och MultiVersus lyckades inte uppfylla förväntningarna, vilket ledde till en sammanlagd ekonomisk förlust på cirka 300 miljoner dollar och urholkade förtroendet inom den bredare Warner Bros. I januari hade Games-chefen David Haddad slutat. Omstruktureringen som följde skar i kärnstudiokapaciteten. Monolith Productions, Player First Games och Warner Bros. San Diego var alla planerade att stängas. Företaget bekräftade också att Wonder Woman-spelet skulle ställas in, ett drag som underströk hur abrupt planerna hade förändrats.

Warner Bros. Discovery President och CEO David Zaslav erkände senare djupet av bilden i ett finansiellt samtal.

"Vi erkänner att det är väsentligt underpresterande sin potential just nu." - David Zaslav

Tillkännagivanden i juni pekade på en smalare strategi centrerad på fyra pelare: Mortal Kombat, Harry Potter, DC och Game of Thrones. Målet är att stabilisera produktionen kring pålitliga franchises medan långsiktiga ägarfrågor förblir olösta. Netflix-affären förväntas bli klar så sent som i mitten av 2027, vilket innebär att divisionen står inför en utdragen period där beslut kommer att forma dess identitet utan att det är klart vilken plats den kommer att få inom streamingföretaget.

Ett litet antal projekt fortsätter att gå framåt. Lego Batman: Legacy of the Dark Knight är planerad till 2026 och verkar isolerad av sin nuvarande tidtabell. En Hogwarts Legacy-uppföljare är under utveckling, och Rocksteady arbetar med ett Batman-projekt med en spelare, även om båda förblir oannonserade. NetherRealm har pausat uppdateringar för Mortal Kombat 1 när de utvärderar sitt nästa drag, vilket lämnar öppet om studion kommer att återvända till Mortal Kombat eller svänga till en annan Injustice-post. WB Games Montreal, efter att ha skjutit upp flera pitcher, hjälper enligt uppgift andra team medan de utvecklar ett koncept kopplat till Game of Thrones.

Netflix egen spelportfölj har vuxit inkonsekvent. Företaget har anställt aggressivt, avbrutit flera interna insatser och lutat sig mot anpassningar knutna till sin streamingkatalog. Nuvarande prioriteringar fokuserar på berättelsedrivna titlar kopplade till Netflix-serier, barnspel, sociala partyformat och portningar som Grand Theft Auto. Hur, eller om, Warner Bros. studior passar den agendan är ännu inte klart, men frånvaron av affärsvärde antyder att enheten kommer att behöva motivera investeringar under nytt ledarskap om förvärvet fortsätter.

Läs också, Fortnite ryktas lägga till massivt Warner Bros. spelläge i december: Nya rapporter tyder på att Epic Games förbereder ett Warner Bros.-tema-läge för Fortnite den 12 december, tidsinställt till den förväntade ankomsten av kapitel 7 och dess nya karta.