GTA 6 Förbudsrykten väcker frågor om källa och spridning

Jag såg historien om GTA 6-förbudet ta form på samma sätt som många virala spelnyheter gör nu, snabbare än verifieringen. Rapporter började cirkulera om att Grand Theft Auto 6 kunde förbjudas i Ryssland eftersom spelet påstods innehålla scener med manliga strippor. Påståendet landade som en välbekant blandning av kulturkrig och moralisk indignation, och det fick stor spridning inom loppet av några dagar.

Historien går tillbaka till en enda artikel som publicerades den 14 januari av den ryska webbplatsen news.ru, via Polygon, som undersökte påståendet och dess ursprung. Enligt artikeln sade news.ru att man intervjuat Mikhail Ivanov, vice ordförande i World Russian People's Council och medlem i Bryansk Regional Duma. Ivanov presenterades som en person som kritiserade Rockstar Games för vad han beskrev som omoraliskt innehåll i den kommande titeln.

"Skaparna av GTA VI inkluderar medvetet destruktivt och vulgärt innehåll i sin produkt, vilket är helt oacceptabelt för samhällets moraliska hälsa", sade Ivanov, enligt ett maskinöversatt citat publicerat av news.ru. "Detta inkluderar det planerade införandet av scener med manlig striptease i spelet, vilket är en direkt och cynisk kränkning av grundläggande moraliska normer och traditionella andliga värden. Att tillåta sådant innehåll är detsamma som att korrumpera den yngre generationen. Vi måste antingen införa strikta rättsliga restriktioner för distributionen av sådana spel i Ryssland eller kräva att utgivarna släpper specialversioner för vår marknad, rensade från omoraliskt innehåll."

- Mikhail Ivanov

Inom loppet av några dagar behandlades artikeln som fakta. Sajter som ComicBook, NME, TheGamer, GamingBible, Dexerto och andra publicerade artiklar om ett eventuellt GTA 6-förbud, nästan alla med news.ru som enda källa. Rapporteringen syndikerades ytterligare och förstärktes på X och Reddit. Den 20 januari hade påståendet nått full viral spridning.

Bild: News.ru via Polygon

Det som stod ut när man följde spridningen var hur lite oberoende verifiering som följde med den. Polygon rapporterade att de inte kunde bekräfta legitimiteten i Ivanovs citat. Förfrågningar som skickades till både news.ru och Rockstar Games fick inte svar före publicering. Trots det fortsatte historien att cirkulera, ofta utan att nämna att dess källa inte hade bekräftats.

Ivanov själv är inte ny när det gäller virala kontroverser. Om man söker på hans namn på sociala plattformar får man upp en rad udda påståenden som tillskrivits honom under det senaste året, inklusive förslag om att förbjuda Halloween och begränsa internetåtkomsten på natten för att höja Rysslands födelsetal. Några av dessa historier plockades upp av tabloider utanför Ryssland. Många sammanfattas också av AI-genererade svar på sociala plattformar, vilket ytterligare normaliserar dem som faktaposter.

Den 20 januari citerades Ivanov återigen av news.ru i en separat rapport som hävdade att han uppmanat till förbud mot A Knight of the Seven Kingdoms och nästa säsong av House of the Dragon, med hänvisning till att serierna förespråkade falska gudar och hotade kristna värderingar. Liksom GTA 6-förbudshistorien härrörde den rapporten från samma webbplats.

Polygons utredning grävde djupare in i news.ru själv. Utloppet har ett begränsat offentligt fotavtryck utöver sin webbplats och sociala konton, som går tillbaka till 2017, och en YouTube-kanal som skapades 2021. Det förväxlas ofta med NEWSru, en oberoende rysk nyhetsorganisation som stängdes 2021. Wikipedia noterar uttryckligen att de två inte är samma enhet.

Mer betydelsefullt fann Polygon att news.ru förekommer i en rapport från 2022 av Openfacto, en fransk ideell organisation som fokuserar på underrättelseverksamhet med öppen källkod. Rapporten undersökte ett nätverk av webbplatser kopplade till ryska informationsoperationer och listade flera webbplatser som använder en news.ru-domänstruktur, inklusive news.ru, i arkiverade versioner som granskats av Polygon. Openfacto kopplade dessa webbplatser till InfoRos, en nyhetsbyrå som enligt Openfacto drivs av den ryska underrättelsetjänsten GRU.

"Genom att registrera inte mindre än 1 341 digitala nyhetsportaler kopplade till städer, distrikt eller till och med byar har InfoRos skapat ett nätverk av förstärkare som i smyg sänder ut den ryska regeringens föredragna berättelse", skrev Openfacto i sin rapport från 2022.

"Webbplatserna är främst tomma skal som regelbundet kopierar och klistrar in ofarligt innehåll. Dessa webbplatser publicerar InfoRos-innehåll med jämna mellanrum, som har en regeringsvänlig eller antivästlig ton."

- Openfacto

InfoRos har tidigare anklagats av amerikanska tjänstemän för att sprida covid-19-felaktig information via sina webbplatser under 2020. Polygon kontaktade Openfacto för att bekräfta om news.ru-webbplatsen som publicerade GTA 6-förbudshistorien matchar den som identifierats i sin forskning och sa att de skulle uppdatera läsarna om bekräftelse erhålls.

En separat studie från 2022 av Viginum, en fransk statlig myndighet som övervakar utländska påverkanskampanjer, identifierade ett liknande nätverk som heter Portal Kombat. Även om news.ru inte direkt listades som en del av den operationen noterade Viginum att den taktik som användes mycket liknade den som tillskrivs InfoRos, vilket tyder på möjlig delad infrastruktur eller tjänsteleverantörer.

"Även om viss information kan verka oskyldig, syftar det mesta av det innehåll som sänds främst till att förstärka den lokala ryska befolkningens förbittring mot ukrainska myndigheter och rapportera om pågående militära operationer."

- Viginum

Relevansen för ett GTA 6-förbud blir tydligare när man ser det genom den linsen. Enligt Viginum intensifierades dessa nätverk efter Rysslands invasion av Ukraina och använde massproducerat innehåll för att påverka sökresultat, sociala medier och det offentliga samtalet. I en rapport från NewsGuard från 2025 konstaterades att webbplatser kopplade till Portal Kombat var ansvariga för hundratals bevisligen falska påståenden och att deras innehåll skrapades in i AI-träningsdataset.

Jag såg den återkopplingsslingan i realtid med den här berättelsen. AI-genererade svar på X upprepade självsäkert Ivanovs påstådda citat, ibland genom att länka direkt till news.ru, andra gånger genom att hänvisa till sekundära medier som redan hade tvättat påståendet. Resultatet blev en sluten krets där upprepning stod för bekräftelse.

Ryktet om GTA 6-förbudet är i sig en lågoddsare, men det visar hur lätt en enda obekräftad källa kan forma en global konversation på bara några dagar. Maskineriet som drev den här historien fungerar lika bra för påståenden med mycket större konsekvenser.

Läs också, Grand Theft Auto 6-läckor fortsätter att dyka upp, med en ny overifierad samling information som beskriver möjliga spelförändringar och Rockstars interna svar, som ger en detaljerad titt på hur GTA VI kan utvecklas.