Blod på tangentbordet: Varför ryska spelare fortfarande tävlar i Esports

Det har gått nästan fyra år sedan Ryssland inledde sin fullskaliga invasion av Ukraina. Tusentals städer och byar har förstörts och otaliga liv har gått förlorade. Men trots det pågående kriget fortsätter ryska spelare att tävla fritt på den globala esportscenen.

Under hela denna tid har det bara gjorts ett enda anmärkningsvärt försök att ta upp frågan på officiell nivå. Danmarks kulturminister Jakob Engel-Schmidtföreslog att ryska spelare skulle bannlysas från PGL Major Copenhagen 2024 i CS2. Det initiativet ledde i slutändan ingenstans.

Det är lätt att förstå varför. Tyvärr är det fortfarande pengar som styr världen. Ryska spelare och organisationer genererar betydande intäkter för esporten, och ekonomiska intressen väger ofta tyngre än moraliskt ansvar. Men en obekväm fråga kvarstår:

Skulle det någonsin vara acceptabelt att se lag kopplade till islamistiska terroristgrupper tävla i stora turneringar? De flesta skulle hålla med om att detta vore otänkbart. Ändå behandlas det ryska deltagandet på något sätt som normalt.

Idrotten i Ryssland har aldrig varit skild från politiken. Historiskt sett var ryska idrottare ofta knutna till statliga säkerhetsstrukturer, inklusive KGB, och internationella tävlingar användes ofta som täckmantel för underrättelseinhämtning och andra subversiva aktiviteter. Det finns liten anledning att tro att denna verklighet har förändrats i grunden.

De pengar som ryska e-sportspelare tjänar genom internationella turneringar kan - och bidrar med stor sannolikhet - till att stödja Rysslands militära maskineri, som fortsätter att föra ett brutalt krig mot Ukraina.

På 2000-talet, i hjärtat av Europa, bombas städer varje dag. Civila dödas, hela regioner lämnas utan el och värme, till och med i minusgrader på -20°C. Och ändå väljer en stor del av världen att bete sig som om allt är som vanligt.

Detta är en nivå av hyckleri som den moderna världen inte har sett på länge. Och det mest tragiska är att trots allt är det inte troligt att något kommer att förändras.