95% av spelprovarna gillade AI NPC:er i Meaning Machines mordmysteriespel, visar studie

Meaning Machine, studion som marknadsför ett "Game Conscious" Battle Banter-verktyg på sin webbplats, samarbetade med University of Bristol för att studera hur spelare svarar på generativa AI-drivna NPC: er. Resultaten landade till deras fördel. Av 68 deltagare som spelade studions mörka mordmysterium Dead Meat tyckte 95% att upplevelsen var rolig och 97% beskrev den som givande.

Deltagargruppen bestod av 31 män, 31 kvinnor och sju icke-binära spelare. Var och en spelade Dead Meat i 20 minuter och förhörde misstänkta med hjälp av AI genom att skriva eller tala in sina egna frågor. NPC:erna svarade med genererad dialog som framfördes med röster som låg precis tillräckligt nära mänskliga röster för att avståndet skulle registreras. Sjuttiofem procent av deltagarna sa att spelet lät dem uttrycka sig själva eller göra meningsfulla val, och Dead Meats teamforskning noterade att dessa siffror var konsekventa över de olika speltyperna som ingick i studien.

Spelarna beskrev friheten att skriva sina egna frågor som en källa till tillfredsställelse.

"Jag tyckte att det var väldigt givande att för en gångs skull få ställa mina egna frågor."

- Deltagare i studien

Samma öppenhet skapade friktion för andra.

"Friheten kan vara väldigt uppiggande i början, och det känns uppslukande och häftigt. Men det kan också kännas överväldigande."

- Deltagare i studien

"Den här forskningen bidrar till att ge en grund till den annars ganska känsloladdade debatten om AI i spel. Det gör den genom att sätta spelaren i centrum för debatten och fråga vad de tycker om AI-drivna upplevelser i praktiken, inte bara i teorin."

- Dr Richard Cole, ledande forskare

Meaning Machines medgrundare Thomas Keane gjorde en distinktion mellan AI som ersätter kreativt arbete och AI som skapar interaktioner som inget traditionellt system kan stödja.

"Spelare sparkar tillbaka mot AI som tar bort kreativiteten. Men när AI används för att skapa helt nya typer av interaktiva upplevelser, då är det en helt annan sak."

- Thomas Keane

Den backlash som Keane hänvisar till är konkret. Eurogamer drog ned poäng från extraktionsskjutaren Arc Raiders specifikt för att ha använt AI-genererade röstlinjer. Den BAFTA-vinnande skådespelaren Jane Perry har talat offentligt om det hot som generativ AI utgör för skådespelare som arbetar med spel.

Jag tror att studiedesignen gör det mesta av det argumentativa arbetet för Meaning Machine här - 68 spelare, 20 minuter vardera, självvalda in i ett forskningssammanhang där de redan visste att AI NPC var inblandade innan de rapporterade sin njutning. Det är ett snävare påstående än vad rubriksiffrorna antyder.

Sessionslängden på 20 minuter erkänns som en begränsning i själva studien. Forskare noterade att de ännu inte vet hur spelare svarar över längre spelsessioner, även om de registrerade att deltagarna ville fortsätta. Ett fullständigt papper som täcker både Dead Meat och Meaning Machines uppföljningstitel Blood Will Out kommer i slutet av året. Blood Will Out-data samlades in i samma volym och involverar en mer avancerad version av studions teknik, enligt forskare.

Huruvida positiva svar på korta sessioner översätts till ihållande spelarengagemang med AI-drivna NPC: er förblir otestade. Studien bekräftar att spelarna inte avvisade formatet rakt av i en kontrollerad miljö. Det bekräftar inte att de skulle välja det framför ett spel byggt kring skrivande från faktiska författare. Jag ser skillnaden som betydande, särskilt när studior väger AI-implementering mot kostnaden för författaren och rösttalangen som den tenderar att ersätta.