Frontier bygger ett planetspel med varken djurparker eller berg-och dalbanor

Frontier Developments har bekräftat arbetet med en ny Planet management sim som inte har något att göra med djurparker eller berg-och dalbanor, och det har lämnat in varumärken som antyder var spelet kan landa. Studion bakom Planet Zoo och Planet Coaster kallade projektet en "helt ny miljö", och bland nio varumärken som den registrerade på måndag är Planet Resort och Planet Festival. Frontier har inte namngett inställningen direkt, så ansökningarna är den enda konkreta ledtråden till var serien går nästa.

Bekräftelsen kom från Frontiers chef för spelarengagemang, Richard Stephenson, i ett Discord-inlägg bevarat på Reddit och rapporterat av RockPaperShotgun. Stephenson sa att teamet hade börjat arbeta med en ny Planet-franchise som håller den välbekanta formeln men flyttar till en miljö som studion inte har använt i Coaster eller Zoo.

"Vi har börjat arbeta på en helt ny Planet Game-franchise, som har all den bekantskap du älskar, men en helt ny miljö för oss än Planet Coaster eller Planet Zoo, en som fortfarande kombinerar vår kärlek till kreativitet, ledning och meningsfull simulering."

- Richard Stephenson

Svaren på inlägget fylldes med gissningar. De vanligaste var Planet Resort, en hotellkedjechef; Planet Festival, byggt kring konserter; och Planet City, en stadsbyggare i samma anda som SimCity och Cities: Skylines. Av dessa tre är Planet City den som saknas i varumärkesdokumentationen, vilket gör stadsbyggarteorin till den svagaste trots dess popularitet i tråden.

Varumärkesansökningarna begränsar fältet. Frontier registrerade nio namn på måndagen. Planet City är inte bland dem, men Planet Resort och Planet Festival är det, tillsammans med Planet Farm, Planet Vacation, Planet Dinosaur, Planet Prehistoric, Planet Fantasy, Planet Mythical Creatures och Planet Dragon. Flera av dessa framstår som defensiva registreringar snarare än aktiva projekt. Planet Dinosaur är det tydligaste fallet, eftersom Frontier redan bygger Jurassic World Evolution 3, och Planet Farm ligger tillräckligt nära Planet Zoo för att kollidera med Stephensons "nya miljö" -linje. Jag tror att Planet Resort är den säkraste läsningen av listan, eftersom den behåller den parkförvaltningsslinga som Frontier redan bygger samtidigt som den passar in i den "nya inställningen" bättre än Planet Farm eller Planet Fantasy. Planet Fantasy är det mer intressanta namnet på papper, men ett förvaltningsspel fyllt med drakar och riddare skulle ha mekanisk friktion som en utväg eller en festival inte skulle göra. "För oss" i Stephensons formulering är samma sak, eftersom det pekar på en miljö som andra studior har hanterat tidigare snarare än något som uppfunnits från grunden.

Tidpunkten är den andra begränsningen. Frontiers senaste resultatrapport, under en rubrik märkt New Planet Franchise, säger att en ny egen IP-konstruktions- och ledningssimulering bekräftas för FY28, en del av en uttalad plan att skicka en sådan titel om året och luta sig mot långvariga franchiser. Samma handelsuppdatering rapporterade rekordintäkter och rörelseresultat, vilket Frontier krediterade Jurassic World Evolution 3 och Planet Coaster 2, med en Rebirth-expansion för den förra på väg. Det tvååriga gapet mellan Planet Coaster 2 och Planet Zoo 2 stämmer överens med den kadens en gång om året, vilket sätter nästa nya Planet-spel år ut. Jag ser FY28-linjen som den detalj som avgör tidsfrågan, eftersom oavsett vad detta Planet-spel visar sig vara, är Planet Zoo 2 i oktober den release som är värt att planera runt.

Frontier har redan den nästa utgåvan daterad. Planet Zoo 2 utannonseras till den 13 oktober 2026, debuterade med en ny gameplay-trailer på PC Gaming Show och finns nu att förbeställa på Steam. Uppföljaren till simuleringen från 2019 lägger till akvarier, både saltvatten och sötvatten, med sköldpaddor, pufferfiskar och havssolfiskar, med dykare som går in i tankarna för att hålla fiskarna friska. Dessutom tillkommer voljärer: höga nätinhägnader för havsörnar och andra fåglar, med leksaker att leka med och möjlighet att släppa ut djuren i vilda naturreservat. Varje art har sin egen uppsättning behov, som visas som staplar som fylls när spelarna uppfyller dem, och att hålla en blandad lista med land-, havs- och luftdjur nöjda är där svårigheten sitter. Frontier inramade utgivningsalternativet som en nick till bevarandearbetet som riktiga djurparker gör snarare än rent skådespel, även om trailern fortfarande lutade sig på gäster som trängde runt tankarna för att titta på de marina djuren.

Utloppet som bröt den nya Planet-berättelsen använde den för att peka läsarna tillbaka till Nate Crowleys komiska Planet Zoo-funktioner, inklusive ett 2021-stycke där han använde spelets Nordamerika Animal Pack för att bygga en dyster facsimile av HBO: s Deadwood, dyngkakade stigar och allt. Det paketet lade till åtta djur från regionen, och Crowley tematiserade sina utställningar runt Al Swearengens Gem Saloon och E.B. Farnums hotell, och hyste präriehundar, en älg och amerikanska bullfrogs i lämpligt smutsiga gårdar. Artikeln flaggade också för den kostnadsfria 1.5-uppdateringen som levererades bredvid paketet, som äntligen gav spelarna förinställda skulpterade tomter och karriärlägeskartor att bygga på istället för ett platt, funktionslöst fält. Frontier släppte dessa djurpaket ungefär varje kvartal under Planet Zoos supportkörning, och Crowley, då en sektionsredaktör, byggde en utarbetad temapark runt var och en för att visa upp de nya djuren.

Frontiers befintliga katalog spänner redan över Jurassic World Evolution, Elite Dangerous, F1 Manager och Warhammer Age of Sigmar: Realms of Ruin, vilket gör en icke-parkhanteringssim trolig utan att överlappa sina andra linjer. Den tydligaste modellen för flytten är Two Point Museum, som gav Two Point Studios en mindre bekant institution att hantera än en nöjespark eller ett sjukhus och mer utrymme att prova nya mekaniker.

En utväg eller en festival skulle ge Frontier samma typ av öppning samtidigt som den håller sig inom bygg-och-hantera slingan som dess spelare redan känner till. Frontier bekräftade också den nya franchisen till medlemmar på sin officiella Discord, samma kanal som Stephenson använde, och knöt den till en strategi för att bygga vintergröna serier snarare än engångsutgåvor. Utöver det åtog sig Stephenson inget konkret, utan sa bara att Frontier skulle dela med sig mer när utvecklingen fortsätter och bad fansen att hålla utkik efter uppdateringar.