Palworld samlar in fyra Steam-medaljer när Nintendos stämning krymper till småpengar

Palworld avslutade 2025 med ny hårdvara. Spelet fick fyra nomineringar vid Steams Best of 2025 Awards och omvandlade dem till fyra medaljer: silver för Most Played och Most Played on Steam Deck, plus brons för Top Seller och bästa Controller-spel. Hollow Knight: Silksong tog hem huvudpriset för bästa spel. En två år gammal titel som fortfarande är i tidig åtkomst och landar på andra plats för mest spelade är inte där de flesta observatörer förväntade sig att Pocketpairs "Pokémon with guns" skulle hamna.

Pocketpair markerade resultatet på sitt officiella X-konto. "Tack så mycket, alla", skrev studion.

"Vi arbetar hårt på den officiella lanseringen av Palworld, Palworld 1.0, i år!"

Inlägget avslutades med "nyheter snart", en nick till 1.0-lanseringen som är planerad till 2026. Inför semestern gick Pocketpair tillbaka från samhällsarbetet för att koncentrera sig på att fixa buggar före den utgåvan, och det förbereder nytt innehåll i linje med vinteruppdateringen 2024 som lade till en ö, nya resurser och mekanik.

Kommunikationsdirektör Bucky sammanfattade reaktionen:

"Två år senare och vi är fortfarande ödmjuka inför vårt samhälles oändliga stöd och vänlighet. Tack så, så, så mycket, Palworld games. Inte illa för ett dött spel!"

- Bucky

"Dött spel"-raden är en pik mot de dödsannonser som Palworld har samlat på sig sedan lanseringen. Det nådde nästan 2,1 miljoner samtidiga Steam-spelare inom några dagar efter att ha anlänt i början av 2024 och hade sedan en bas som få virala hits behåller. Subreddits förvandlade premissen att skjuta söta varelser till ett löpande skämt, och studion lutade sig in och gav en gång hela teamet en ledig dag för att markera en större release. Spelet drar fortfarande runt 85 000 samtidiga spelare och klättrar till mellan 140 000 och 212 000 under större uppdateringar, ett intervall som sätter det tillsammans med CS2, Dota 2 och GTA V. Pocketpair har matat den basen genom patchar snarare än en live-service grind, och lägger till system som förtroendemekanik och fiske i v0.6.0.

Allt detta fortsätter trots Nintendos stämningstryck som har följt Pocketpair sedan september 2024, då Nintendo och The Pokémon Company ansökte om patentintrång i Japan. Patenten omfattar att kalla på varelser med ett kast och glida på en fångad varelse, båda centrala för Pokémon-stilspel. Pocketpair ändrade spelet för att kringgå dem. En uppdatering i december 2024 drog Pal-sfären och omarbetade glidflygning så att spelare nu behöver en faktisk glidflygare snarare än en Pal.

Dessa redigeringar spelar roll för pengarna, och pengarna är där Nintendos position ser tunn ut. IP-analytikern och före detta Blizzard-anställda Florian Mueller skrev för games fray och förklarade varför fallet har förlorat det mesta av sitt kommersiella bett. Domstolen har planerat en presentation av bevismaterial till den 1 oktober och kommer att avge sitt yttrande den 9 november 2026. I november 2025 begränsade Nintendo och Pokémon sina anspråk till äldre versioner av Palworld, de builds som fanns innan Pocketpair patchade ut den omtvistade mekaniken.

"Den här tvisten handlar inte längre om något seriöst i kommersiella termer"

skrev Mueller.

Hans resonemang vilar på timing. De tre patenten som stämningen gäller lämnades in och publicerades efter Palworlds release i januari 2024, så huvuddelen av spelets försäljning föll utanför något skadeståndsfönster. De hävdade prioritet tillbaka till en ansökan från 2021 för giltighetsändamål, men det ändrar inte när patenten faktiskt existerade. De beviljades senare under 2024, och Pocketpair modifierade spelet strax därefter, vilket stängde fönstret ytterligare. Ett japanskt patent gäller endast i Japan, vilket utesluter världsomspännande försäljning. Jag läste Muellers uppdelning som det tydligaste tecknet hittills på att Nintendo byggde ett fall som det inte kan tjäna pengar på. Taket, enligt hans uppskattning, är 5 miljoner yen, ungefär $ 30,000, som han kallade chumpbyte för båda sidor och ett avrundningsfel bredvid Nintendos juridiska räkningar.

PC Gamer noterade att den ursprungliga stämningen sökte cirka 66 000 dollar i skadestånd, så Nintendo står nu för att samla in mindre än hälften av sin öppningssiffra om det vinner alls. Pocketpair har lämnat in många ogiltighetsutmaningar och argument för icke-intrång, med stöd av expertutlåtanden från tidigare domare. Dess tidigare konstansökningar pekar på mekanik som redan finns i Zelda, Tomb Raider, ARK, Rune Factory och Pixelmon-modulen. Vilket som helst av dessa försvar kan leda till att Nintendo står utan något.

Den bredare patentbilden har inte brutit Nintendos väg. Både Japan Patent Office och US Patent and Trademark Office har blivit skeptiska till dess spelregelansökningar. Kirk Sigmon, patentjurist inom videospel, kallade Nintendos senaste Pokémon-relaterade patent för "ett pinsamt misslyckande för det amerikanska patentsystemet" som "inte borde ha hänt". I Nintendos senaste årsredovisning redovisades en förlust på 40 miljoner dollar på grund av patenttvister. Sony och Tencent löste sin egen tvist i december 2025, och Mueller noterade att Palworld-fallet normalt skulle vara moget för förlikning i detta skede.

Jag tror att medaljerna och crossovers berättar den mer användbara historien, eftersom de visar en studio som expanderar medan dess rättssalsrisk minskar. Pocketpair tillkännagav ett tävlingsinriktat kortspel för två spelare medan stämningen var aktiv. Det skickade Palworld X ULTRAKILL den 17 december 2025, spelets andra stora crossover efter Terraria, och importerade skyttens vapen, dess myntparry-rörelse och spelbara tar på V.1 och V.2 under en "Home Sweet Home" -uppdatering som också lade till ett verktyg för strukturåterfärgning. Kadencen visar hur Pocketpair nu behandlar samarbeten som rutinmässiga utvecklingsbeats. ULTRAKILL har mer än 120 000 positiva Steam-recensioner, och trailern avslutades med en skuggad silhuett som många fans kopplade till den länge väntade Colossal Whale, en antydan om 1.0-innehåll.

Studion öppnade också en andra front i genren. Pocketpair avslöjade Palworlds Farming Spin-Off, Palfarm, elva dagar efter att Nintendo visade upp Pokopia, sin egen Pokémon-livssim. Palfarm släpper spelare på en landsbygdstomt för att odla grödor och gruva med Pals, med fientliga Pals som plundrar gårdar för att lägga till strid, och det följer jordbrukssimuleringar som Stardew Valley i utseende och loop. Dess Steam-sida ramar in designen trubbigt: "Trots allt är strid en form av skörd på sitt eget sätt." Pokopia, som avslöjades vid en Nintendo Direct i september och byggdes av Koei Tecmo med Game Freak-engagemang, kastar en humanoid Ditto och landar på Switch 2 år 2026. Palfarm har inget utgivningsdatum och finns på Steam som en önskelista, och närheten mellan de två avslöjandena gav näring åt den välbekanta anklagelsen att Pocketpair följer Nintendos drag.

Palworld stannar i tidig åtkomst för nu, med 1.0 nära. Nintendos maximala återvinning ligger nära 30 000 dollar för en kort försäljning i ett enda land, och domstolen levererar sin läsning den 9 november.