Det nya baddräktsutseendet för Captain America i Marvel Rivals vinner över spelargemenskapen

Marvel Rivals har presenterat ett nytt sommarskin för Captain America, och det har redan blivit ett av spelets mest omtalade kosmetiska tillbehör.

Jag har i över ett decennium sett hur hjälteskjutspel har stått och fallit med sin kosmetiska ekonomi, och Marvel Rivals har just bevisat att de fortfarande vet exakt vilka spakar de ska dra i. Det senaste målet för communityns uppmärksamhet är Captain America, vars nya sommarskin i baddräkt har förvandlat tidslinjerna till en kör av beundran och förvåning inom några timmar efter avslöjandet.

Det här är inget nytt för spelet. Fans uttryckte redan tidigare i år starka åsikter om Invisible Womans debut med ett alternativt utseende, och Squirrel Girls omdesign fick liknande beröm för hur långt konstteamet var villigt att gå med en traditionellt knasig karaktär. Caps nya outfit präglas av breda axlar, en bar överkropp och en passform som fick mer än en spelare att tro att de tittade på en fan-gjord mod snarare än en officiell release. Jag tror att den förvirringen faktiskt är poängen – när ditt ”officiella” innehåll misstas för en mod skapad av fans, då har du lyckats fullt ut.

Reaktionerna på sociala medier har varit förutsägbart kaotiska, med spelare som skämtar om en plötslig våg av Captain America-spelare och en fan som sammanfattar attraktionskraften med ett rakt ”Han är ju helt uppklädd, herregud.” Andra har noterat att vissa förmågor framhäver den nya modellen på sätt som bara förstärker effekten, vilket – säg vad du vill om diskussionen – är ett bra bevis på att karaktärsteamet visste exakt vilka animationer som skulle bli populära.

Det som är lätt att missa bland alla memes är att den här skinnet inte är en ren fan-service-uppfinning. Marvel Rivals eget inlägg på sociala medier kopplar designen direkt till ”Marvel Swimsuit Special #1” från 1992, en verklig återkommande serietidning som helt och hållet bygger på att klä hjältarna i badkläder. 90-talsoriginalet har samma silhuett och stil, bara utan den extra definition som det nuvarande konstteamet uppenbarligen inte tvekade att lägga till.

Inget av detta sker i ett vakuum. Utvecklarna har tidigare varit öppna med att de omfamnar spelets rykte i de mer ”törstiga” hörnen av internet, och ser det mindre som ett problem och mer som gratis marknadsföring som de inte behöver betala för. Jag bevakar många live-service-titlar, och de som överlever de första två åren är nästan alltid de som är villiga att satsa på det som communityn faktiskt reagerar på, oavsett vad ytliga mätvärden säger. Räkna med fler ”speciella” serietidningsinspirerade skins som den här så länge engagemangssiffrorna fortsätter att stödja det – och räkna med att Caps nya utseende kommer att översvämma köerna ett tag till.