Allt om Xbox Reset: Vad som har strukits, skjutits upp och lagts ner

Microsofts spelavdelning svängde under juni mellan en stark presentation och en våg av dåliga nyheter. Asha Sharma tillträdde som VD i februari efter att Phil Spencer lämnat företaget tillsammans med sin förväntade efterträdare, Sarah Bond, och hon vidtog åtgärder för att stabilisera varumärket: hon avbröt kampanjen ”This is an Xbox”, sänkte priserna på Game Pass efter att en höjning på 50% fått många att lämna tjänsten, och bekräftade ny hårdvara under namnet Project Helix.

Den 7 juni anordnade Xbox en stor sommarpresentation och delade ut hundratals genomskinliga gröna Series X-konsoler till fans som kommit dit. Tre dagar senare rapporterade Bloomberg att Sharma hade planerat omfattande uppsägningar med start i juli, och hon och innehållschefen Matt Booty bekräftade en ”omstart” under de kommande 100 dagarna, där de skyllde på svaga intäkter, stigande hårdvarukostnader och överdriven expansion under pandemin.

Fullständig kronologi över turbulensen kring Xbox 2026:

• Februari: VD Phil Spencer och hans efterträdare Sarah Bond lämnar sina poster; Asha Sharma tar över som VD tillsammans med innehållschefen Matt Booty.
• Tidiga åtgärder: Xbox lägger ner kampanjen ”This is an Xbox”, sänker priserna på Game Pass efter en höjning på 50 procent och bekräftar den nya hårdvaran som Project Helix.
• 7 juni: Stor sommarpresentation, där hundratals gröna Series X-konsoler delades ut till deltagarna.
• 10 juni: Bloomberg rapporterar om stora uppsägningar planerade till juli; Sharma och Booty bekräftar en 100-dagars ”omstart” och skyller på svaga intäkter, stigande hårdvarukostnader och överdriven expansion under pandemin.
• 15 juni: Compulsion Games, Double Fine och Ninja Theory rapporteras vara kandidater för nedläggning.
• 25 juni: Tredje prishöjningen på konsolen på 14 månader. Från och med den 1 augusti höjs priset på 512 GB-modellerna med 100 dollar och på 1 TB-modellerna med 150 dollar; Series X kostar nu 799,99 dollar och 2 TB-modellen fasas ut.
• 29 juni: Xbox uppges ha pausat förhandlingarna om Game Pass-avtal med tredjepartsstudior; annonser för Modern Warfare 4 bekräftar att spelet inte kommer att finnas på Game Pass i år.
• 30 juni: Xbox drar tillbaka finansieringen från IO Interactives Project Fantasy; Arkane Studios uppges vara i riskzonen för nedläggning, vilket skulle leda till att Marvels Blade (som redan skjutits upp till slutet av 2027) ställs in.
• 1 juli: Sony meddelar att det inte kommer att finnas några spelskivor efter januari 2028; The Verge rapporterar att Xbox håller på att ta fram digitala kopior av skivor, liknande Nintendos spelnyckelkort.
• Undead Labs (State of Decay 3) läggs till på listan över företag som riskerar nedläggning.
• Rapporterad plan: Sharma påskyndar utvecklingen av nya titlar i Fallout- och The Elder Scrolls-serierna.

Den tydligaste tidiga smällen drabbade en partner snarare än ett internt team. Den 30 juni meddelade IO Interactive att samarbetet med en extern partner kring deras egen IP, Project Fantasy, hade upphört, och Bloomberg bekräftade att det var Xbox som drog sig ur. IO kommer att fortsätta utveckla det lagbaserade MMORPG:t men varnade för personalbeslut kopplade till förlusten av finansiering. Att förlora Xbox som utgivare för Project Fantasy innebär att ett oprövat onlinespel står utan finansiär, och IO byggde sin senaste framgång på 007 First Light, som sålde i 3 miljoner exemplar.

Interna studior är utsatta för ett ännu större hot. The Verge rapporterade att Microsoft överväger att stänga Arkane Studio, det Frankrike-baserade teamet bakom Dishonored, Deathloop och Prey, vilket skulle innebära att spelet Marvel’s Blade läggs ner. Blade skulle ha lanserats i år innan det interna lanseringsdatumet sköts upp till slutet av 2027, och projektet har överskridit budgeten. GamesBeat lade senare till Undead Labs, utvecklaren av State of Decay 3, till en lista över stängningar som redan innehöll Compulsion Games, Double Fine och Ninja Theory, vars spel Senua visade upp en trailer vid presentationen den 7 juni. State of Decay 3 visades vid samma evenemang och är planerat till 2027.

Åtstramningarna påverkar även avtal som aldrig slutfördes. Stephen Totilo på Game File rapporterade att 1666: Amsterdam kunde ha getts ut av Xbox innan Microsoft drog in finansieringen – ett av flera satsningsprojekt från Patrice Désilets, bröderna Romero och Hideo Kojima som Xbox hade stöttat. Konsulten Fernando Rizo sa i podcasten ”The Business of Video Games” att Xbox hade avbrutit förhandlingarna med tredjepartsstudior om placering i Game Pass, och beskrev avtalen som pausade snarare än uppsagda medan företaget omvärderar tjänsten. Jag tror att mönstret är viktigare än någon enskild nedskärning, eftersom ett företag som drar sig ur externa IP-projekt, fryser indieavtal och riktar in sig på fyra eller fem interna studior samtidigt inte bara bantar, utan drar sig tillbaka från de satsningar som byggt upp den nuvarande portföljen.

Game Pass i sig fortsätter att krympa. Sharma tog bort nya Call of Duty-titlar som en del av prisändringarna i april, och Activision kör nu annonser för Modern Warfare 4 där det med versaler står att spelet inte finns på Game Pass i år. På hårdvarusidan blev det ännu värre den 25 juni, när Microsoft bekräftade en prishöjning för Xbox-konsolerna – den tredje på 14 månader. Från och med den 1 augusti höjs priset på 512 GB-modellerna med 100 dollar och på 1 TB-modellerna med 150 dollar, vilket innebär att priset på Series X stiger till 799,99 dollar och Series X Digital till 749,99 dollar, medan 2 TB-versionen av Series X fasas ut. Microsoft hänvisar höjningen till kostnaderna för lagringsutrymme och minne, som enligt företaget har stigit mer än 2,5 gånger, och man förväntar sig en ytterligare fördubbling till hösten 2027.

Inte alla förändringar innebär nedskärningar. Den 1 juli, samma dag som Sony meddelade att man skulle sluta tillverka skivor för spel som släpps efter januari 2028, rapporterade The Verge att Xbox håller på att utveckla ett sätt att digitalisera fysiska skivor: man sätter in en skiva och får en digital kopia som kan säljas eller lånas ut, på samma sätt som Nintendos spelnyckelkort. Sharma ska enligt uppgift också ha vidtagit åtgärder för att påskynda nya titlar i Bethesdas största serier. The Elder Scrolls 6 tillkännagavs 2018 och har inte visat upp några bilder sedan dess, och inget nytt Fallout-spel har tillkännagivits trots framgången med Amazons filmatisering från 2024. Jag förväntar mig att båda kommer att dyka upp under de kommande månaderna, eftersom en återupplivning av Fallout och The Elder Scrolls är precis det säkra, varumärkesfokuserade drag som en sådan nystart pekar mot.

Här är listan över alla tillkännagivanden från Xbox Games Showcase 2026, det sista stora evenemanget efter State of Play och Summer Game Fest, där mer än 20 titlar avslöjades, inklusive nya Xbox-exklusiva spel. Efter den presentationen tänkte jag för ett ögonblick: Xbox är fantastiskt igen.