Path of Exile avslöjar ligan ”Curse of the Allflame” och lanseringsschemat

Grinding Gear Games kommer att presentera Path of Exiles nästa utmaningsliga, Curse of the Allflame, den 16 juli kl. 13.00 PDT, och expansionen 3.29 lanseras kostnadsfritt på PC och konsoler den 24 juli. Studion bekräftade båda datumen direkt på sina forum den 5 juli, vilket satte punkt för de motstridiga ryktena om avslöjandedatum som cirkulerat på fansajterna.

Sändningen går på den officiella Path of Exile-kanalen på Twitch, där speldirektören Mark och speldesignern Octavian går igenom expansionen och dess nya ligamekanik innan de sätter sig ner för en frågestund som leds av communityskaparen ZiggyD. GGG uppger att presentationen täcker ”expansionen 3.29 för Path of Exile, dess utmaningsliga och annat innehåll”, med en belöning via Twitch Drops som presenteras i detalj veckan därpå – en standardstrategi för att bygga upp förväntningarna inför lanseringen för en studio som har följt exakt samma mönster sedan Ancestor och Settlers.

Utöver de två bekräftade datumen håller GGG tyst. Teasern har en skräckaktig undervattensstämning – en båt, en ”forntida förbannelse” och glimtar av något enormt under ytan – en skarp avvikelse från Breachlord- och eldtemat i Keepers of the Flame, den liga som har pågått sedan den 31 oktober. Inga spelmekanismer, bossnamn eller ekonomiska förändringar har läckt ut än; det är reserverat för streamen den 16 juli.

Det som är anmärkningsvärt här är vad GGG inte sa: inget omnämnande av att Path of Exile 1 ska fasas ut till förmån för den numrerade uppföljaren. Jag har sett många live-service-studior tyst låta innehållsrytmen för en äldre titel avta så snart en uppföljare släpps, och GGG har uttryckligen inte gjort det – detta är samma ungefär kvartalsvisa ligacykel som det ursprungliga spelet har hållit sedan 2013, och den löper parallellt med Path of Exile 2:s egna innehållsplaner. Denna modell med parallellt stöd är tillräckligt ovanlig inom denna genre för att den ska vara värd att lyfta fram i sig, oavsett hur mekaniken i Curse of the Allflame kommer att se ut.

För den tävlingsinriktade delen innebär en ny liga en ny ekonomi och en ny rankningskamp, och speedrunners och streamare kommer att bygga upp strategier utifrån ingenting annat än en teaser och ett förbannelsetema fram till den 16:e. Jag förväntar mig samma rus av tidiga tierlistor och innehåll kring byggplanering som följer varje GGG-avslöjande, bara komprimerat till ett ovanligt kort åtta-dagarsfönster mellan streamen och lanseringen. Om den faktiska mekaniken i Curse of the Allflame kan upprätthålla den där hypen efter den första veckan är det verkliga testet – GGG:s historik när det gäller avslöjanden är stark, men inte varje ny liga på senare tid har lyckats behålla sitt spelarantal in i den andra månaden.