Den första teasern för Persona 6 väcker den fråga som Atlus inte vill svara på: Håller formeln på att förändras?

Atlus presenterade Persona 6 vid Xbox Games Showcase den 7 juni och visade upp en logotyp och ett grönt färgschema i en trailer som fokuserade på stämning snarare än spelupplevelse. Presentationen tog inte upp några karaktärer eller strider och gav inga ledtrådar om spelets miljö. Atlus kommer inte att avslöja mer förrän Persona 4 Revival släpps den 18 februari 2027, så inga konkreta detaljer om Persona 6 kommer att dyka upp före dess. Denna paus ger fansen flera månader på sig att fundera över en kritik som games.gg publicerade denna vecka: en student som huvudperson som bygger sociala relationer och klarar dungeons på natten har varit den centrala spelmekaniken i Persona-serien ända sedan det ursprungliga Persona 3 år 2006, och den har inte förändrats på något strukturellt sätt sedan dess.

Försäljningssiffrorna visar varför Atlus inte känner någon press att ändra på detta. Persona 3 Reload passerade 3 miljoner sålda exemplar världen över i juni, en ökning från 2,97 miljoner i mars efter att en port till Nintendo Switch 2 fick försäljningen att passera milstolpen. Atlus fortsätter att återanvända samma struktur, och spelet fortsätter att sälja.

Metaphor: ReFantazio är det svårare beviset att ignorera. Atlus övergav gymnasiemiljön och flyttade hela den sociala simuleringen till en mogen fantasivärld, samtidigt som man tog bort romansystemen. Spelet sålde ändå en miljon exemplar på mindre än 24 timmar, vilket är den snabbaste försäljningen under första dagen i studions historia. Spelsystemen överlevde när yttre detaljer ändrades, vilket är poängen i games.gg:s kritik: ingenting i Personas identitet kräver en tonåring i ett klassrum.

Jag tolkade P6-teasern som ett bevis mot en förändring av formeln. Medier som rapporterade om avslöjandet beskrev tonen som mörk och stämningsfull, närmare Persona 3 eller Shin Megami Tensei än Persona 5:s neonfärgade självförtroende, och det säger mig att Atlus satsar på atmosfären innan de åtar sig att omforma något under ytan. Jag tycker att det är en märklig satsning att göra med tanke på att Metaphors egna försäljningssiffror ligger där som bevis på att en verklig ny inriktning fungerar.

Persona 6 har fortfarande inget släppdatum. En grön logotyp och ett moodboard är allt man har att gå på, och det kommer inte att förändras förrän Persona 4 Revival har släppts och Atlus börjar prata igen.