Marvel Tokons öppna betaversion låser upp 15 karaktärer och berättelsekapitel samma helg som Sony deltar i Comic-Con

Marvel Tokon: Fighting Souls håller en 72-timmars öppen betatest från den 24 till den 27 juli på PS5 och PC, och Arc System Works håller inte tillbaka särskilt mycket: 15 av de 20 karaktärerna som finns vid lanseringen, rankade och avslappnade onlinematcher, träning, lokalt spelande samt de tre första kapitlen i Episode Mode. Dessa kapitel följer Spider-Mans team Amazing Guardians och blandar serierutor med spelbara matcher, vilket gör detta till den första offentliga inblicken i hur spelet berättar sin historia, tio dagar före den fullständiga lanseringen den 6 augusti.

Betaversionen täcker alla fem lagen. Fighting Avengers består av Captain America, Iron Man och Black Panther. Unbreakable X-Men består av Storm, Wolverine, Danger och Magik. Amazing Guardians består av Spider-Man, Ms. Marvel, Star-Lord och Peni Parker, medan Samurai Outriders har Ghost Rider och Blade och Knights of Doom har Doctor Doom samt Magneto. Fem karaktärer hålls hemliga inför lanseringen. Lobbysystemet med sina 16 avatarer finns också med, så betaversionen fungerar samtidigt som ett stresstest för servrarna.

Datumen är ingen slump. Sony presenterar Tokon på San Diego Comic-Con under ett 45-minuterssamtal, och mässan pågår 23–26 juli, nästan exakt under betaperioden. Alla som tittar på samtalet kan ladda ner spelet och spela samma kväll. Det är den typ av marknadsföringsstrategi som de flesta utgivare bara pratar om.

Det finns också en längre sikt här. Sony och Arc System Works har talat om upp till tio års stöd för Tokon om lanseringen blir en succé, och karaktärsutbudet har redan vuxit från åtta karaktärer i den slutna betaversionen i september förra året till tjugo vid lanseringen.

Jag återkommer hela tiden till hur ovanligt det är med så omfattande tillgång till betaversionen för ett fightingspel en och en halv vecka före lanseringen, eftersom normen för genren är tre eller fyra karaktärer och inget storyinnehåll alls. Jag tolkar det som att Arc System Works satsar på att spelet ska sälja tack vare hands-on-tid snarare än trailers, och efter de förändringar i taggningssystemet som spelarna berömde i tidigare tester verkar den satsningen rimlig.