Datamining av filer och ett Pac-Man-easter egg bekräftar Fortnites säsong ”Gaming Legends”

Fortnites nästa säsong har gått från att vara ett rykte bland insiders till något som närmar sig ett bekräftat faktum: dataminers har hämtat karaktärs-ID:n för Sonic, Dr. Eggman, Jokern från Persona 5, Mega Man, Tetris och Pac-Man direkt ur spelets krypterade v41.30-filer. Det är ett starkare bevis än de läckor som först pekade mot ett ”Gaming Legends”-tema, och det kommer samtidigt som ett lanseringsfönster redan är i sikte: den nuvarande säsongen avslutas den 19 augusti, och kapitel 7, säsong 4 förväntas följa inom en dag eller två.

Spelarna fick en andra, mer konkret signal redan innan dataminingen ens kom till ytan. Pac-Mans intromusik började spelas i loop vid POI:n Wonkeeland, vilket först uppmärksammades av spelarna DanielGame47 och x103p och sedan bekräftades av dataminaren ShiinaBR. Wonkeeland genomgick en total makeover under Fortnites South Park-samarbete tidigare i år, så en upprepning för arkadikonen vore inte helt osannolikt, även om Epic inte har gått in på detaljer om hur platsen kommer att förändras.

De krypterade filerna tillför detaljer som den ursprungliga läckan saknade. Dr. Eggman ska enligt uppgift få en roll i berättelsen under den här säsongens avslutningsevenemang, vilket knyter hans ankomst till Fortnites pågående berättelse istället för att bara släppa in honom som en fristående skin. Tetris och Pac-Man ingick inte i listan som nämndes i vår tidigare rapport om läckan i juli, och den nya säsongen skulle läggas till de samarbeten som redan pågår i spelet, däribland God of War, Tomb Raider och Metal Gear Solid. En rapport uppskattar att säsongen kommer att omfatta upp till 30 samarbeten totalt.

Inte allt från juli har stämt på samma sätt. Den tidigare läckan pekade också på ett samarbete med Rocket League, baserat på en enda källa, och Crash Bandicoot förblir endast ett rykte, eftersom det saknas i de bekräftade fil-ID:na. Kingdom Hearts och Vampire Survivors, båda hämtade från olika källor till läckaren HypeX, finns fortfarande med bland de nyligen bekräftade namnen. Epic Games har inte gjort något officiellt uttalande om något av detta, så säsongen baseras fortfarande på bevis från datamining snarare än på ett uttalande från företaget.

Jag tror att skillnaden mellan detta och juli-läckan spelar mindre roll för karaktärslistan än för vad den säger om hur dessa säsonger byggs upp nu. Jag skulle tolka en säsong med 30 samlade licenser som att Epic behandlar samarbeten mindre som specialhändelser och mer som en fast innehållspipeline, vilket väcker frågan om hur mycket utrymme det lämnar för något som byggs från grunden.

Kapitel 7, säsong 4 förväntas inom några dagar efter avslutningen den 19 augusti, och den hittills bekräftade karaktärslistan – Sonic, Eggman, Jokern, Mega Man, Tetris och Pac-Man – ger en tydligare bild än vad som fanns tillgängligt för tre veckor sedan, även utan ett ord från Epic själva.