Spelklipp från ”Black Myth: Zhong Kui” visar 15 minuters strid

Game Science har släppt 15 minuter med spelbilder från *Black Myth: Zhong Kui* – det första avsnittet av spelet som någon utanför studion har fått se i rörelse. Videon visar strider, omgivningen och huvudpersonen själv, den spökjagande gudomen Zhong Kui, som i kinesisk mytologi rör sig mellan helvetet och jorden. Det finns fortfarande inget releasedatum.

Den tydligaste skillnaden jämfört med Black Myth: Wukong är antalet fiender som inte är bossar. Wukong satsade på iscensatta dueller och lämnade utrymmet mellan dem gles, och Eurogamers Sherif Saed, som spelade spelet, pekar på just den luckan som det här filmklippet fyller. Här fyller grupper av mindre fiender vägen, och världen ser livligare ut än den som Wukong skickade spelarna genom.

Animationen bär upp stora delar av videon. Värjorna trasslar ihop sig, studsar mot varandra och låser sig i långa utbyten som upplevs som utdragna pareringar snarare än enstaka blockeringar. Det gör att Zhong Kui ligger närmare Phantom Blade Zero, S-Games kampsportsactionspel, än den rytm med stavar och förvandlingar som Wukong byggde sina strider kring.

Strax efter halva vägen dyker en boss upp, en lång, mal-liknande humanoid med skalformade vingar täckta av havstulpaner och fjäll. Striden drar ut på tiden. Zhong Kui kallar fram en krigarkompanjon halvvägs in i striden och tar sedan direkt kontroll över kompanjonen för att utdela en kraftig skadesalva – vilket är den enda mekaniken i videon som inte har någon uppenbar motsvarighet i det första spelet.

Game Science har sagt att man vill behålla de delar av Wukong som spelarna uppskattade samtidigt som man utformar uppföljaren kring en annan huvudperson, och studion bifogade en varning till filmklippet: spelet är fortfarande under utveckling, och det som visas i videon kanske inte stämmer överens med det som släpps.

”En del av det vi utforskar är fortfarande på experimentstadiet.”

— Game Science

Jag vet att de pareringsintensiva striderna som visas är den typ av precisionsstrider som jag inte gillar, och enbart utifrån det ligger det här närmare 007 First Light än något jag skulle avsätta en månad för. Jag tycker ändå att massstriderna är den mer intressanta delen av videon: en värld där saker händer var det som saknades i Wukong, och det kostar ett spel mer än vad en lista med bossar någonsin kan ge det.

Tidpunkten är märklig. Zhong Kui tillkännagavs på Gamescom Opening Night Live 2025 med en teaser som inte bekräftade mycket mer än dess existens, och Game Science lovade en ordentlig uppdatering inom året. Gamescom 2026 öppnar nästa vecka. Studion släppte nyheten en vecka för tidigt istället för att gå upp på årets största scen med den.

Oavsett vad Zhong Kui gör härnäst, följer det ett spel som har omdefinierat förväntningarna på kinesisk spelutveckling. Wukong sålde 10 miljoner exemplar på fyra dagar och satte det högsta antalet samtidiga spelare som något enspelarspel någonsin har uppnått på Steam, vilket slog det rekord som Cyberpunk 2077 hade hållit sedan 2020. Dess Steam-rekord placerade det över Counter-Strike 2 och Dota 2 på lanseringsdagen, med en topp på 1 443 570 spelare. Därefter följde en nominering till Årets spel vid Game Awards 2024, där det förlorade mot Astro Bot.

Det aktuella försäljningsantalet är svårare att fastställa. En rapport från Centralkommittén för Kinas kommunistiska ungdomsförbund angav försäljningen till över 30 miljoner exemplar, vilket skulle placera Wukong före Elden Rings 30 miljoner sålda exemplar och inom räckhåll för Cyberpunk 2077:s 35 miljoner. Game Science vägrade att bekräfta siffran när Eurogamer frågade, utan upprepade istället milstolpen på 10 miljoner och sa att spelet hade gått bättre än studion förväntat sig i Kina och utomlands.

Stödet för det första spelet har fortsatt i bakgrunden. Januariuppdateringen åtgärdade en inställning för superupplösning som hade dragit ner prestandan under den nivå den borde ha legat på, korrigerade beteendet hos vatten och snö samt åtgärdade ett kraschfel kopplat till Non-Whites ande i Odödlighetens hydda, vilket hade hindrat vissa spelare från att komma vidare.

Zhong Kui är ingen direkt uppföljare. Det bygger på samma kinesiska folklore och har samma format som ett action-RPG för en spelare, med en huvudperson vars uppgift i myterna är att fånga spöken snarare än en apkungens eskalerande förvandlingar. Game Science nämner PC och de stora konsolerna, men ger inga närmare detaljer än så.

Studions rykte är en helt annan fråga. En IGN-rapport före lanseringen av Wukong samlade vittnesmål från kvinnor som beskrev sexism och olämpliga kommentarer från ledande personal, och medgrundaren Féng Jì har kopplats till kvinnofientliga kommentarer som publicerats online. Inget av detta har bromsat spelutvecklingen, och inget av det har lösts av studion under de två år som gått sedan dess.

Phantom Blade Zero samlade in över en miljon önskelistor under de första 15 dagarna av förbeställningarna, släpps den 29 oktober för PC och PlayStation 5, och har Donnie Yen som kreativ konsult och karaktärsmodell. Stridssystemet omfattar mer än 30 primära vapen och 20 sekundära, med svårighetsgrader anpassade för spelare utanför genren. Game Science har det större namnet men saknar ett släppdatum att backa upp det med.