Den tidigare PlayStation-chefen Shawn Layden vill ha en PS5 för 300 dollar istället för en PS6 för 1 200 dollar

Shawn Layden, tidigare vd och koncernchef för Sony Interactive Entertainment America, menar att Sony borde tillverka en PS5 för 300 dollar istället för en PS6 för 1 200 dollar.

Han framförde detta argument i podcasten The Trophy Room, där han berättade för programledarna att den nuvarande konsolen redan har tillräcklig prestanda och att det verkliga problemet ligger i prislappen. Siffrorna talar sitt tydliga språk. PS5 lanserades för sex år sedan till ett pris av 499,99 dollar för modellen med skivspelare och 399,99 dollar för Digital Edition, och Sony säljer nu samma två konsoler till 649,99 dollar respektive 599,99 dollar.

”Innovationen behöver inte komma från att tillverka en PS6 för 1 200 dollar. Den ligger i att tillverka en ny PS5 för 300 dollar. Det vore verklig innovation. Det här är den första plattformen jag har sett som har stigit i pris med tiden.”

— Shawn Layden

Layden tog fram en PS2 för att visa hur det gamla mönstret såg ut och påpekade att konsolen såldes för 99 dollar i slutet av sin livscykel. PS5 har gått åt motsatt håll i varje steg. Sony höjde priserna världen över den 2 april med mellan 100 och 150 dollar beroende på modell, höjde priset på PlayStation Portal med 50 dollar till 249,99 dollar och hänvisade varje gång till det fortsatta trycket på den globala ekonomin. Pro kostar nu 899,99 dollar, 200 dollar mer än priset vid lanseringen, och återförsäljare har drivit upp priset på begagnade Pro-konsoler till så mycket som 1 400 dollar.

Det är med nästa konsol som Laydens siffra på 1 200 dollar slutar låta som en stråman. Insidern KeplerL2 uppskattade i de senaste ryktena om PS6 som cirkulerade i oktober att Sonys kostnad enbart för RAM-minne och en SSD överstiger 680 dollar, med en total produktionskostnad på nära 1 000 dollar. Sony har inte heller fastställt något lanseringsfönster. I maj sa företaget att man ännu inte hade beslutat när konsolen skulle lanseras, och enligt en rapport från februari övervägde man att skjuta upp lanseringen till 2028 eller till och med 2029, jämfört med tidigare förväntningar om 2027.

”Det företaget behöver göra är att göra något det aldrig har gjort förut, nämligen att inte uppdatera konsolen. Gör den mindre, gör den billigare, gör allt ni kan kring det, men kretsarna är bra, operativsystemet är bra.”

— Shawn Layden

En billig PS5 finns redan, men inte där de flesta kan köpa den. Den endast i Japan tillgängliga PS5 Digital Edition till 350 dollar öppnades för förbeställning den 20 oktober till 55 000 yen, i färgen Midnight Black, med leverans den 19 november. Den körs endast på japanska, fungerar endast med ett PlayStation-konto registrerat i Japan och ger tillgång endast till den japanska butiken och inget annat. Laydens konsol för 300 dollar står på en hylla i Tokyo med ett språklås aktiverat.

Jag äger en PS5 och har aldrig någonsin önskat mig fler teraflops ur den. Det är spelet som avgör om maskinen förblir påslagen, inte kretsarna, vilket är anledningen till att Laydens argument träffar mig hårdare än någon specifikationslista för PS6 någonsin skulle göra. En konsol för 1 200 dollar är inte något jag skulle väga mot alternativ; det är något jag skulle hoppa över utan att tveka.

Det är inte mjukvarusidan som är problemet. God of War: Ragnarok är PlayStations bästsäljande spel i denna generation, med 21,6 miljoner sålda exemplar och 1,4 miljarder dollar i intäkter mot en budget på 200 miljoner dollar, varav 20,1 miljoner av dessa försäljningar skedde på PlayStation-hårdvara. Alinea Analytics uppskattar att de tio bästa titlarna från PlayStation Studios under denna generation tillsammans har omsatt över 6,5 miljarder dollar, och 84,7% av dessa intäkter kom via PlayStation självt, vilket är den del av verksamheten som fungerar. Konsolen som står framför den blir bara dyrare och dyrare.

Det är inte varje lansering som klarar ribban, och det är just det som gör en krympande installerad bas farlig. Sony rapporterade 2,4 miljoner sålda exemplar av ”Marvel’s Wolverine” sedan den 15 september och tillskrev ”Marvel’s Wolverine” för att ha lyft spelsegmentet under kvartalet, även om en budget på 305 miljoner dollar och Marvels licensavgift på 20% innebär att spelet saknar ungefär 3,4 miljoner sålda exemplar för att nå break-even.

Den 19 november blir det ett stresstest för allt detta. GTA 6 kräver 210 GB ledigt utrymme på PS5 enligt den uppskattning som cirkulerade innan Rockstar bekräftade 212 GB, vilket är mer än dubbelt så mycket som GTA 5 tar upp på samma konsol. En fransk butikslista som kortvarigt publicerades visade också PS5 Pro-förbättringar för GTA 6, med PlayStation Spectral Super Resolution och förbättrad ray tracing, vilket är precis den typ av merförsäljning som Layden argumenterar emot. Det enda spelet som garanterat kommer att sälja konsoler i år lanseras samtidigt som hårdvaran är som dyrast och den billigaste modellen är regionslåst.

Layden utnyttjade samma podcastframträdande för att reda ut en annan fråga. På frågan om varför Bloodborne aldrig fick någon uppföljare eller remaster svarade han att en uppföljare till Bloodborne aldrig blev av eftersom rättigheterna är fördelade mellan Sony, FromSoftware och FromSoftwares moderbolag Kadokawa, och att få alla parter att godkänna projektet var den svåraste delen av arbetet. Sex år efter att han lämnade posten är han fortfarande den som ger de tydligaste svaren på hur PlayStation fungerar.