Lanseringskvällen för GTA 6: Openreach och Ofcom förbereder sig på ett nedladdningsrekord

Openreach, som driver Storbritanniens största bredbandsnät, har under flera månader följt utvecklingen kring Grand Theft Auto 6 inför lanseringen den 19 november på PS5 och Xbox Series X|S.

Ofcom säger att nätverken bör klara belastningen. Sony och Microsoft verkar mindre avslappnade, och båda har under veckan uppmanat spelarna att ladda ner spelet i förväg istället för att vänta till torsdag morgon. Den senaste liknande rusningen i butikerna, Hollow Knight: Silksong, hade en betydligt mindre publik men lyckades ändå slå ut servrarna hos Xbox, Steam och Nintendo.

Sensor Tower räknade till 11,27 miljoner sålda exemplar per den 12 november, värda cirka 1,09 miljarder dollar innan någon ens hade börjat spara, där PS5 stod för ungefär tre fjärdedelar av totalen och Xbox resten. Nästan en miljon av dessa såldes på en enda dag, och spelet passerade sin första miljard redan före lanseringen, medan GTA 5 behövde tre dagar i försäljning för att nå dit. Varje exemplar är en installation som väntar på att låsas upp på lanseringsdagen, och de flesta kommer att startas inom loppet av några timmar.

Trevor Linney, Openreachs chef för nätverksteknik, berättade för Eurogamer att spelet har varit på företagets radar under lång tid.

”GTA 6 har varit på vår radar under en lång tid.”

— Trevor Linney

Stora lanseringar syns redan i de nationella bredbandsstatistiken, vilket är anledningen till att tidpunkten för en sådan lansering är en planeringsfråga och inte en trivialitet. Linney lyfte fram Fortnite och Call of Duty som måttstockar. En enda stor lansering eller uppdatering genererar redan enorma datamängder i nätverket, och han förväntar sig att Rockstars spel kommer att överträffa detta. Nätverket och teamen är redo, sa han, och detta är den lansering som Openreach väntar på för att slå ett nytt nedladdningsrekord.

Ofcom utformade sitt svar utifrån avtal snarare än kapacitet. En talesperson sa att leverantörerna borde ha möjlighet att hantera nedladdningen och hänvisade sedan till Broadband Code of Practice, som ålägger dem att ge kunderna tydlig och realistisk information samt att garantera en minimihastighet. Den som får lägre hastighet än så kan eventuellt säga upp avtalet utan straffavgift. Tillsynsmyndighetens råd är att testa anslutningen redan nu istället för på torsdag. Ofcom förhandlar också med spelbolagen om lanseringsdatum, så att stora lanseringar inte sammanfaller med sportevenemang och andra nationella händelser som kräver stor bandbredd.

Sony och Microsoft ger samma instruktion i mer raka ordalag. Båda beskrev efterfrågan som oöverträffad när de bekräftade att GTA 6 är det mest förbeställda spelet i respektive butiks historia, och båda uppmanade köparna att ladda ner spelet i förväg. Jag planerar att förladda spelet på tisdag och sedan låta det vara, eftersom ingenting förstör en lanseringsmorgon snabbare än en förloppsindikator som fastnat på 40 procent.

YouTube kör en 24-timmars livestream som startar den 18 november kl. 23.00 ET, på åtta språk, med kreatörer som TGG och MikeShowSha. Den sträcker sig över midnatt in på lanseringsdagen, vilket innebär att livestreamar och installationer kommer att belasta samma nätverk samtidigt.

Pocketpair har meddelat sin personal att de får fem dagars ledighet från den 19 till den 23 november, vilket beskrivs som en företagsresa till Vice City, och meddelandet nådde över 550 000 visningar på en dag. En lansering på en torsdag brukar sprida sig över en arbetsdag. En del av denna publik har redan avsatt hela veckan för spelet, vilket minskar det utrymme nätverken har att hantera det.

Övertagandet av Selfridges i London ledde till veckans största läcka. En karta över GTA 6 från Collector’s Edition spreds på sociala medier efter att en butiksanställd lagt upp en bild på Instagram Stories och sedan raderat den: rött för stadsområden, gult och orange för landsbygd, grönt för vildmark och naturreservat. Rockstar har fortfarande inte publicerat något själv. Jag hoppade över bilderna, eftersom det jag främst vill ha ut av en öppen värld från Rockstar är att lista ut var kartan slutar.

Nästa vecka kanske inte ens blir höjdpunkten: Rykten om GTA 6 Online placerar multiplayer-delen till 2027, ungefär ett år efter singelspelarspelet, efter att en dokumentär från Bloomberg Originals beskrev novemberlanseringen som något som inte var den slutgiltiga versionen. Jason Schreier rapporterade om samma tidsram 2027 redan i oktober. Rockstar har inte tillkännagett något onlineläge och marknadsför den 19 november som en singelspelarupplevelse, och Take-Twos vd Strauss Zelnick sa till investerare i maj att det var för tidigt att diskutera hur ett sådant läge skulle säljas. GTA Online har bidragit till att GTA 5 sålt i över 230 miljoner exemplar och genererat intäkter i flera år, så den andra vågen skulle bli långvarig snarare än en enda natt. Jag har ingen brådska, och en lugn upplevelse i mitt eget tempo är vad jag betalar för.

GTA 6 lanseras torsdagen den 19 november på PS5 och Xbox Series X|S. Openreach har redan sagt vad de kommer att titta på den kvällen, och det är en siffra på deras eget nätverk snarare än en på en försäljningsstatistik.