NetEase avbröt nästan Marvel Rivals trots massiv framgång

NetEase VD William Ding avbröt nästan Marvel Rivals på grund av licenskostnader, ett drag som enligt uppgift kostade företaget miljoner. Marvel Rivals nådde 10 miljoner spelare på tre dagar, men en ny rapport avslöjar att NetEase VD William Ding nästan skrotade spelet på grund av sin ovilja att använda licensierad IP. Försöket att ställa in spelet ska ha kostat företaget miljontals kronor, samtidigt som uppsägningar och nedläggningar av studior fortsätter i samband med NetEases strategiska skifte.

Marvel Rivals har varit en obestridlig framgång för NetEase och lockade 10 miljoner spelare under de första tre dagarna och genererade miljontals kronor i intäkter. En ny Bloomberg-rapport tyder dock på att spelet nästan inte klarade lanseringen.

Enligt källor var NetEase VD och grundare William Ding ursprungligen emot att utveckla ett spel baserat på licensierade Marvel-karaktärer. Istället ville han att artister skulle skapa originaldesign och undvika licenskostnaderna från Disney. Hans motvilja ledde till ett försök att avbryta projektet, vilket i slutändan kostade NetEase miljoner innan spelet slutligen släpptes.

Trots spelets imponerande resultat arbetar NetEase aktivt med att krympa sin speldivision. Den här veckan avskedade företaget Marvel Rivals Seattle-teamet med hänvisning till "organisatoriska skäl". Under det senaste året har NetEase också dragit sig tillbaka från utlandsinvesteringar och avslutat sin satsning på japanska och västerländska studior som Bungie, Devolver Digital och Blizzard Entertainment. Ding anser enligt uppgift att spel måste generera hundratals miljoner årligen för att motivera fortsatt utveckling, även om en talesperson för företaget förnekade att NetEase har en strikt finansiell tröskel för nya projekt.

Interna berättelser målar upp en bild av instabilitet på NetEase. Anställda som talade med Bloomberg beskrev Ding som en flyktig ledare som ofta ändrar riktning, pressar personalen att arbeta sent och har fyllt viktiga ledarroller med nyutexaminerade. Hans beslut att lägga ned flera projekt kan leda till att NetEase inte släpper några nya spel i Kina nästa år.

Spelindustrin som helhet står inför en utbredd osäkerhet, med stora utgivare som drar ner på verksamheten på grund av nedslående ekonomiska resultat. Uppsägningar, avbokningar och nedläggningar av studior har blivit vanliga, även för företag med tidigare starka meriter. NetEases neddragningar speglar en bredare trend i branschen, där företagen försöker minska riskerna och endast fokusera på projekt med garanterat hög avkastning.