Marvel Rivals förbättrade i tysthet pojkarna i säsong 2 - och fansen märkte det direkt

Marvel Rivals säsong 2 är här, och medan de flesta spelare var upptagna med att hoppa in i det nya rankningssystemet eller testa den nyligen tillagda Emma Frost, upptäckte några örnögda fans en lustigt subtil men mycket verklig förändring: de manliga karaktärernas rumpor blev buffrade.

Japp, du läste rätt. NetEase skrev inte detta i patch-anteckningarna, men spelare märkte omedelbart något annorlunda med sina favorithjältar - Wolverine, Mr Fantastic, Star-Lord och Moon Knight bär nu alla lite mer skräp i bagaget. Det dröjde inte länge innan jämförande skärmdumpar dök upp på Reddit, där man sida vid sida kunde se glutealtillväxt som uppenbarligen inte fanns där under säsong 1.

Och ärligt talat? Fansen är här för det.

En fräck förändring som har fått alla att prata

I sann Marvel Rivals-anda - ett spel som redan är känt för sina törstsläckande emotes och heroiska fanservice - hakade internet på detta "buffgate" snabbare än du kan säga "Infinity Stones". Ett Reddit-inlägg med titeln "Jag vet inte varför ingen pratar om det här" pekade på de nyligen förbättrade bakändarna hos vissa hjältar, komplett med före- och efterbilder av Wolverines jeans. Ett annat inlägg gjorde en fullständig visuell uppdelning av Mr Fantastic, The Winter Soldier och till och med Moon Knight - där ett fan skrev: "Det som får mig att förstå är att det är så subtilt... som om en snubbe verkligen mixtrade med dessa kindstorlekar och försökte få det f**king perfekt. Vilken fin hantverkare."

Det handlar inte bara om meme-värdiga skärmdumpar heller. Spelare har länge påpekat skillnaden mellan manliga och kvinnliga karaktärsdesigner i live-service-spel, särskilt när det gäller kroppsproportioner. Kvinnor i Marvel Rivals har alltid designats med märkbar uppmärksamhet på detaljer i den, eh, bakre avdelningen. Venoms ökända twerk-emote och nu Emma Frosts dominatrix-energi har gjort dem till fanfavoriter - och inte bara av spelmässiga skäl.

Så när började männen få mer tårta också? Det var inte bara roligt - det var ett framsteg.

Marvel Rivals är en annan typ av hjälte-shooter

Marvel Rivals må ha börjat tyst, men det blir snabbt en av de mer underhållande hjälte-shooters på scenen. Utvecklad av NetEase i samarbete med Marvel Games, Overwatch-stil 6v6 brawler lutar sig hårt in i karaktärspersonlighet, snygga förmåga kit och en livlig, meme-klar gemenskap. Säsong 2 har bara fördjupat den anslutningen med fans genom att introducera Emma Frost, nya kartor och en stor omarbetning av rankningssystemet - men den här andra förändringen kan vara dess mest virala.

Vad som kanske är ännu mer intressant är att Marvel Rivals långsamt vänder på skriptet om könsrelaterad karaktärsattraktion i spel. Det är inte bara kvinnorna som är hyper-stylizerade längre. Utvecklarna verkar ha insett att spelarna vill att deras manliga hjältar ska se lika heroiska ut - och ja, lika törstiga - som deras kvinnliga motsvarigheter.

En spelare sammanfattade det perfekt på spelets subreddit: "Det ger mig uncanny valley-vibbar att se karaktärer med armar som är större än deras huvuden men inga rumpor och inga utbuktningar. De här karaktärerna är som kakor i serietidningarna."

Emma Frost, Venom och kraften i fan-appeal

Emma Frost, som introducerades i säsong 2, stal omedelbart rampljuset med sin dominerande närvaro och sina förmågor - inklusive ett strypgrepp som har inspirerat en storm av törst bland fansen på nätet. I kombination med de redan legendariska Venom-emoterna (som i princip innebär att man kastar den hela vägen tillbaka) har Marvel Rivals blivit något av ett fenomen när det gäller karaktärsdriven attraktion.

Det är inte bara ett skämt längre - spelets popularitet beror delvis på hur snygga, heta och välanimerade dessa karaktärer är. Det är en del av anledningen till att spelets subreddit och Discord är så aktiva. Folk är här för mekaniken, visst, men de är också här för kaxigheten, svansen och ja, kinderna.

Marvel Rivals popularitet växer fortfarande

Trots att Marvel Rivals är relativt nytt på scenen har det fått ett rejält uppsving - särskilt på de asiatiska marknaderna och bland hardcore Marvel-fans världen över. Dess free-to-play-modell, regelbundna uppdateringar och blandning av välkända karaktärer med nya designval har gjort det till en utstickare i det alltmer trånga hero shooter-utrymmet. Dessutom hjälper dess oapologetiskt fan-service-y-riktning det att sticka ut från mer sterila konkurrenter.

Säsong 2 ser ut att bli ett stort steg framåt - inte bara i speldjup utan också i karaktärsrepresentation. Oavsett om det var avsiktligt eller bara en passionerad utvecklare som gick utöver det vanliga i Blender, har den subtila förbättringen av manliga karaktärer slagit an en sträng hos fansen.

Marvel Rivals fortsätter att få dragkraft över sociala medier och fansamhällen, och säsong 2 har bara lagt bränsle på elden. Oavsett om du är här för Emma Frosts isiga dominans eller Moon Knights uppgraderade rumpa, är en sak klar - det här spelet känner sin publik.