Roblox stämd över Charli XCX-dans - Har vi verkligen inte lärt oss något sedan Fortnite-dagarna?

Det är som att ge 2019 déjà vu, men den här gången är Charli XCX på laddningsskärmen.

Roblox är tillbaka i juridiskt varmt vatten, den här gången för att påstås använda en viral dans - den så kallade Apple Dance - utan tillstånd. Stämningen, inlämnad av TikTok-skaparen och koreografen Kelly Heyer, hävdar att Roblox gick vidare och sålde dansen som en emote efter att ha nått ut men innan han faktiskt säkrade rättigheterna. Den beräknade intäkten från detta osanktionerade drag? Cirka 123 000 dollar. Oof.

Om den här historien låter bekant så borde den göra det. Detta är i grunden en andlig uppföljare till Fortnite Emote Wars 2018-2019, då Alfonso Ribeiro (Carlton från Fresh Prince) och andra skapare försökte stämma Epic för att de påstås ha rippat sina rörelser. Dessa stämningar gick inte långt, mestadels på grund av upphovsrättsliga teknikaliteter. Men det tvingade företag som Epic att börja göra saker enligt boken. Eller så trodde vi.

Vad hände den här gången?

Den korta versionen: Heyer publicerade Apple Dance på TikTok sommaren 2024. Det blåste upp. Fortnite licensierade det ordentligt och lade till det som en emote i december. Roblox ville också vara med - de hörde av sig i augusti 2024 men påstods ha lanserat emote innan en affär var klar. Den emote sålde enligt uppgift bra innan den drogs tillbaka från butiken.

Heyers advokat, Miki Anzai, skrädde inte orden:

"Roblox gick vidare med att använda Kelleys IP utan ett undertecknat avtal."

De är öppna för en förlikning, men för tillfället har de lämnat in en stämningsansökan.

Charli XCX själv är inte en del av stämningen. Hon har framfört dansen under sin BRAT-turné, men det var inte hon som skapade den. Det rättsliga anspråket gör det klart: dansen är Kelly Heyers arbete ensam.

Roblox utfärdade ett ganska standardföretagsuttalande: de "tar IP-skydd på allvar" och är "säkra på positionen." Översättning? Vi ses i rätten.

Det är inte första gången Roblox har blivit utropad över immateriella rättigheter. Plattformen har en lång, rörig historia med användargenererat innehåll, vilket är både dess största styrka och största juridiska risk. När hela din plattform är byggd på att låta barn och tonåringar skapa spel, animationer och tillgångar blir moderering snabbt komplicerad.

Och för att vara rättvis är detta inte ett fall av någon rando som laddar upp dansen. Stämningen hävdar att Roblox företagssida nådde ut, visste vem som skapade det och ändå drog avtryckaren tidigt.

Det här känns som en repris, för det är det faktiskt. Dessa plattformar är massiva - Roblox har över 70 miljoner dagliga användare - och danser är en stor del av hur de tjänar pengar. Men gränsen mellan hyllning och stöld är fortfarande farligt suddig, särskilt när skaparna inte är stora namnstudior.

Och medan Fortnite så småningom städade upp sin handling, har Roblox alltid verkat i denna konstiga gråzon mellan spelplattform och socialt nätverk. Det är lite av allt - en spelmotor, en butik, en kreativ sandlåda. Det gör det väldigt tilltalande, men också väldigt rörigt när det gäller saker som IP-rättigheter.

Scenario för bästa fall? Heyer får betalt, Roblox omarbetar hur de hanterar licensiering och alla går vidare. Värsta tänkbara scenario? Fler stämningar, fler kreatörer som blir brända och Roblox som återigen bevisar att skala inte är lika med ansvarstagande.

Om det finns en lärdom här är det den här: skapare spelar roll. Deras arbete är inte gratis, även om det blir viralt. Speciellt när företag börjar sätta en prislapp på det.

Så Roblox stäms för att påstås ha använt TikTok-skaparen Kelly Heyers virala Apple Dance utan korrekt tillstånd. Emote såldes för cirka 123 000 dollar innan den drogs tillbaka. Det är en situation som är kusligt lik emote-dramat som Fortnite gick igenom för flera år sedan. Roblox säger att det inte gjorde något fel. Domstolen kommer att besluta.