Så Half-Life 3 är verkligt, spelbart och kommer kanske i år?

Det är inte ett meme längre, folk - Half-Life 3 är inte bara verkligt, det är enligt uppgift fullt spelbart. Enligt Tyler McVicker, som länge arbetat med Valve, har HL3 nu nått en punkt där det kan spelas "end-to-end", och en lansering kan vara precis runt hörnet. Ja, det här hörnet. Inte 2032. Vi pratar om ett möjligt tillkännagivande i sommar och en lansering under Q4 2025.

Jag tror inte att det finns något behov av att dyka in i hela bakgrundshistorien eller förklara den kulturella vikten bakom Half-Life, särskilt inte fantomet som är den tredje delen. Men bara som en snabb påminnelse: innan det fanns "före GTA 6"-memet fanns det "Half-Life 3 bekräftat"-memet, med alla dess skämt om att bli gammal i väntan på att Valve äntligen ska räkna till tre. Zooma ut på videospelhistorien och Half-Life står högt som ett uråldrigt, massivt träd, med sina grenar som sträcker sig in i nästan alla större FPS. Glöm inte att Counter-Strike ursprungligen startade som en Half-Life-mod redan 1999, och sandlådeklassikern Garry's Mod byggdes på basen av Half-Life 2.

Så med den uppvärmningen ur vägen, låt oss komma in på fakta, rykten och uppdelningar kring ett evenemang som formar sig för att vara lika stort som spelet som just skjutits upp till 2026. Föreställ dig om båda jättarna släpper samma år - vild.

Tyler McVicker släppte nyheten under en livestream AMA förra veckan, och även om han har haft fel om några detaljer i det förflutna, har han också varit på pengarna om stora Valve-grejer - inklusive Half-Life: Alyx och Counter-Strike 2. Den här gången fördubblar han HL3 som en fristående, icke-VR-titel som är djupt in i produktionen.

Bild: Half-Life: Alyx (2020)

"Spelet är inte VR. Half Life 3 är inte en VR-titel."

Okej, bara det borde lugna ungefär hälften av fanbasen. Men det blir bättre.

"Detta är det längsta (HLX) någonsin har varit. Punkt slut. Spelet är spelbart från början till slut. Punkt."

Tidigare i år nämnde vi HL3 genom en provocerande tweet från en röstskådespelare, särskilt den som gav röst åt G-Man i tidigare delar av spelet.

HLX, kodnamnet för det aktuella projektet, är uppenbarligen i ett så polerat tillstånd att Valve nu "optimerar och innehållslåser". Han spekulerar i att mekaniken också redan är låst. Jämfört med tidigare HL3/Episode 3-insatser är den här versionen enligt uppgift mil framåt i utvecklingen. Som i - de spelar testar det kraftigt, över olika lag, med tillräckligt med praktisk tid att läckor börjar glida ut.

McVicker antydde till och med att Chell - ja, Portal Chell - kan dyka upp, även om han var snabb att notera att han själv undviker berättelsespoilers.

"Jag har personligen som policy att undvika alla berättelserelaterade frågor eller information när det är möjligt... Men jag har blivit erbjuden det av människor som är pålitliga..."

Det är värt att notera att McVicker också nämnde att Erik Wolpaw är angelägen om att skapa Portal 3, och att dess utveckling kan bero på vem som stannar kvar efter Half-Life 3. Tänk att få HL3 och Portal 3 under samma årtionde. Vilda tider.

Det har också varit mycket buller om att HL3 är procedurellt genererat. McVicker rensade upp det och kallade påståendena till stor del missförstådda.

"Sättet Valve gör det på är ungefär som att ta Director från Left4Dead 2 och göra den betydligt kraftfullare... Det ändrar inte geometrin. Det handlar om att ändra placeringen av enheter - dörrar, rekvisita, fiender, föremål, NPC:er."

Så nej, det kommer inte att vara någon slumpmässigt genererad roguelike-röra. Valve använder ett smart system som anpassar möten, inte kartlayouten, för att hålla saker dynamiska men inte kaotiska.

Låt oss spola tillbaka lite. HL3 var redan under utveckling för ett decennium sedan, 2013-2014. Den versionen lutade sig starkt mot omspelbarhet och smälte samman Left 4 Dead-stil med skriptade berättelseelement. Det blev skrinlagt eftersom Source 2 inte var redo. Men det var då - nu är Source 2 fullt operativt (CS2 säger hej), och Valve verkar äntligen röra sig i full fart framåt.

Tidpunkten är vettig. Half-Life: Alyx var en enorm kritisk framgång, även om det var låst bakom VR. Counter-Strike 2 skeppades. Steam Deck blomstrar. Valve har plattformen, tekniken och pengarna för att satsa stort på HL3 utan att behöva skynda på eller kompromissa.

Det finns inget bättre sätt för Valve att återupprätta sin dominans än med en ordentlig HL3-lansering. Inga gimmicks, inga VR-barriärer. Bara rå Valve-energi av den gamla skolan.

Om McVicker har rätt och spelet är "spelbart från början till slut" kan vi få se teasers, trailers och ARG-nonsens dyka upp redan i sommar. Och om det släpps Q4 2025 pratar vi om en semestersäsong där Valve helt sonika släpper den mest efterlängtade uppföljaren i spelhistorien.

Ingen press, Gabe.

Half-Life 3 (kodnamn HLX) är verkligt, inte VR, och enligt uppgift fullt spelbart. Insiderkällor antyder att en lansering 2025 är trolig, med ett officiellt tillkännagivande redan i sommar. Chell kanske dyker upp. AI-systemet lånar från Left 4 Dead. Och nej, berättelsen är inte procedurellt genererad.

Så, ja. Du kanske lever för att se HL3.