Nya Metal Gear tillkännages - vad dessa siffror betyder för serien

Metal Gear-fansen äter inte bara igen. De festar.

Den här veckan avslöjade den japanska tillverkaren Kaiyodo en fullständig våg av Revoltech Amazing Yamaguchi-figurer baserade på Metal Gear Solid Delta: Snake Eater, Konamis kommande remake av 2004 års klassiker. Bekräftat hittills: Naked Snake, The Boss och Ocelot. Inget förbeställningsfönster ännu, men tidpunkten är inte oavsiktlig. De här figurerna kommer tillsammans med Delta som släpps den 28 augusti, och även om de ser fantastiska ut pekar de på något större:

Det här är det första allvarliga tecknet på att Metal Gear verkligen är tillbaka.

Konami har hållit denna franchise i frysen sedan Hideo Kojima lämnade 2015. Efter att Metal Gear Survive floppade hårdare än en låda på ben, antog fansen att serien var klar för gott. Men med Delta nästan här och varor som skjuter upp, växlar växlarna igen, bara inte på det sätt som Kojima-fans kanske vill ha.

Kojimas skugga vilar fortfarande över oss

Det finns inget Metal Gear utan Hideo Kojima, eller det var åtminstone vad vi trodde. Han uppfann smygactionformeln, var pionjär inom filmiskt berättande i spel och gav oss karaktärer som var så mångfacetterade att de fortfarande ger bränsle till Reddit-trådar idag.

När Konami sparkade Kojima 2015, bara några månader efter att Metal Gear Solid V släppts, blev fansen upprörda. Studion försökte hålla IP:t vid liv med Metal Gear Survive, en zombieinfekterad överlevnadsspin-off som sjönk med 54 på Metacritic. Det var inte bara dåligt. Det var förolämpande. Efter det gick franchisen i mörker i nästan ett decennium.

Nu försöker Delta att gå en tightrope: återskapa Kojimas vision utan hans engagemang. Mellansekvenserna är orörda, berättelsen är oförändrad, men spelsystemen byggs om med modern mekanik. Hittills har mottagandet varit försiktigt optimistiskt.

Franchisen har mycket att bevisa

Dessa actionfigurer är inte bara fan service. De är en testballong.

Om Metal Gear Solid Delta säljer bra - och det kommer det förmodligen att göra - har Konami all anledning att gå vidare. Remakes av MGS1 eller MGS2? En omstart? Till och med en ny mainline-post? Allt detta hänger på Deltas mottagande. Och hittills ser det bra ut: konstriktningen, det uppdaterade spelet och nostalgin stämmer perfekt överens.

Också värt att notera: Det nya spelet innehåller livskvalitetsförändringar som siktning över axeln, snabba camo-byten och återkommande funktioner som CQC och Codec-konversationer. Det är byggt i Unreal Engine 5 och släpps på PlayStation, Xbox och PC. Det är hela huset med modernt stöd.

Medan vissa fans är hypade för figurerna, vill andra ha mer. Vissa jämför dem redan med Geccos statyer. Andra frågar när vi kommer att se faktiska nya berättelser eller karaktärer i detta universum igen.

Just nu är Delta en nyinspelning. Det skriver inte om någonting. Men Konami tittar på. Om det går bra kan detta ge grönt ljus för en ny framtid - en där Metal Gear står på egna ben, utan sin skapare.

Det är den svåraste delen. Kojimas fingeravtryck finns överallt i serien. Snakes filosofi, The Boss arv, de vilda metaberättelserna i MGS2 - inget av det skulle existera utan honom. Konami kan återskapa ett spel. Men kan de återskapa själen?

Vi är på väg att ta reda på det.

Metal Gear-tidslinjen i ett diagram

Så här har Metal Gear utvecklats genom åren - och hur långt det har kommit sedan Kojimas tidiga dagar:

Konami har inte officiellt meddelat några nya Metal Gear-spel i huvudserien. Delta är den enda titeln i produktion, men allt med dess marknadsföring - från musiktrailern till denna nya våg av figurer - tyder på att de investerar kraftigt i en återupplivning. Figurerna är förstklassiga samlarobjekt, inte slit- och slängprylar. Nyinspelningen är en prestigesatsning, inte en snabb cash-in.

Så är det här början på något nytt, eller bara en respektfull hyllning till något gammalt?

Hur som helst är Metal Gear tillbaka på hyllorna - och tillbaka i konversationen.

Nu är det bara en fråga om Konami vet vad de ska göra med det.