Fallout Shelter når 230 miljoner nedladdningar och bevisar att det fortfarande finns en plats i ödemarken

Fallout Shelter har passerat en löjlig milstolpe: över 230 miljoner nedladdningar sedan det släpptes 2015. Det är ett decennium av valvbyggnad, uppfödning av invånare, radroach-squashing-spel - och uppenbarligen är människor fortfarande i det. Bethesda släppte numret för att fira spelets 10-årsjubileum, och ja, för en free-to-play spinoff är det en seriös vinst.

Utgivaren rullar ut ett fullständigt jubileumsevenemang med gratis loot i spelet från 16 till 21 juni. Om du loggar in under dessa dagar får du lunchlådor, Nuka-Cola, Mr. Handy-hjälpare och några husdjursbärare. De sätter också lunchlådor på försäljning för upp till 70% rabatt, för naturligtvis är de det.

Nu har Fallout Shelter aldrig satt världen i brand kritiskt. Det svävar runt ett 63-70 poängintervall på Metacritic beroende på plattform, och det är rättvist att säga att hardcore Fallout-fans inte exakt behandlade det som kanon. Men det försökte aldrig riktigt vara ett mainline Fallout - det har alltid varit mer av en avslappnad simulering där du trycker på några menyer, skickar ut människor för att dö och av misstag startar bränder i ditt generatorrum. Och för att vara ett spel som du kan köra på en gammal telefon eller en svag bärbar dator levererar det fortfarande den där dopaminslingan.

"Massor av innehåll har lagts till i spelet sedan 2015. Du har byggt valv, skapat liv (eller kaos) för dina invånare och påbörjat spännande uppdrag, allt medan du håller ödemarkens anda levande och väl", skrev Bethesda i jubileumsmeddelandet.

En del av Fallout Shelters livslängd kommer från dess långsamma men stadiga uppdateringar. Bethesda övergav det aldrig, och även om liveoperationerna inte är vilda, får spelet fortfarande säsongsevenemang, uppdrag och tillräckligt med nya vapen eller kläder för att dra in återvändande spelare. Lägg till det förnyade intresset från Fallout TV-serien och spelet får fler nedladdningar nu än det var för fem år sedan.

Intressant nog banade Fallout Shelters framgång väg för andra "Bethesda mobile spinoffs", som det mindre ihågkomna The Elder Scrolls: Castles, ett managementspel som utspelar sig i Skyrim-universumet. Det kom ut i mobilbutikerna 2023 och syftade till att skapa samma "light sim"-upplevelse fast i Tamriel. Det slog inte igenom på topplistorna som Shelter, och recensionerna var blandade - vissa uppskattade atmosfären, andra tyckte att det var jobbigt. Till skillnad från Shelter har det inte nått den kulturella mättnadspunkten ännu, och en del av det kan vara avsaknaden av en Fallout-liknande krok: det finns bara något med att sätta postapokalyptiska överlevande i ett 2D-valv som klickade bättre än medeltida slott någonsin gjorde.

Ser du fram emot fortsättningen av serien? Vi nämnde det i publiceringen av utgivningsdatumet för Fallout Season 2, som är planerat till slutet av detta år. Det kommer att visas på vintern.

Jämfört med tidigare stationer i GTA-stil eller Fallout-radioinsatser har Shelter sin egen fåniga charm. Det försökte aldrig vara mörkt eller gritty, och användargränssnittet, humorn och tonen återspeglar det, närmare Fallout 3: s Vault-Tec-reklam än den dystra tonen i Fallout 4: s huvudberättelse. Det är den typ av spel som du håller installerat "bara i fall" du vill sjunka 20 minuter i att spela Gud.

Det bredare Fallout-ekosystemet är hetare än någonsin just nu. TV-serien Fallout fick precis grönt ljus för säsong 3, även om säsong 2 inte släpps förrän i december. Fallout 4 får modstöd igen, och Fallout 5-rykten fortsätter att studsa runt online. Mitt i allt detta fortsätter Fallout Shelter bara att göra sin sak i bakgrunden - gratis att spela, lättviktigt och drar fortfarande miljontals spelare per år.

I slutändan är Shelter kanske inte den Fallout-titel som definierar serien, men det är den som har stannat kvar. Tio år och 230 miljoner nedladdningar senare är det inte bara ett sidoprojekt längre - det är en tyst hörnsten i franchisen.