Expedition 33:s slut räddades av Mocap-skådespelare

Clair Obscur: Expedition 33:s slut kunde ha sett väldigt annorlunda ut. Creative Director Guillaume Broche avslöjade att två scener som var planerade för finalen klipptes bort under utvecklingen, och en stor förändring av Maelles slut gjordes i sista minuten tack vare spelets motion capture-skådespelare. Resultatet är en avslutningssekvens som fungerar utan dialog och som i hög grad bygger på fysiska prestationer, vilket matchar Broches vision om en bitterljuv, tolkande avslutning.

Expedition 33 erbjuder två val: rädda tavlan men döma Maelle till sorg, eller förstöra tavlan för att rädda henne från den sorgen. Broche designade båda sluten för att undvika ett tydligt "bra" eller "dåligt" resultat, och siktade istället på komplexitet och känslomässig konflikt. Han ville att spelarna skulle ställas inför ett beslut utan något enkelt svar, där båda vägarna har sina egna för- och nackdelar. Avsaknaden av dialog i dessa slut lämnar mycket åt tolkning, vilket gör det möjligt för spelarna att projicera sin egen mening på Maelles öde.

"Jag gillar det faktum att det inte finns någon dialog", säger Broche, "det lämnar mycket öppet för tolkning, och folk kan projicera vad de vill på slutet. Jag tycker att det är något som är väldigt, väldigt viktigt."

Han anser att spel har en unik förmåga att ge spelarna omöjliga val, och den här finalen är tänkt att spegla hur sorg kan få människor att fatta tvivelaktiga beslut av förståeliga skäl.

Låt oss först påminna er om att spelet sålde perfekt vid lanseringen. Clair Obscur: Expedition 33 sålde 2 miljoner exemplar på 12 dagar. Sedan blev det 3,3 miljoner på 33 dagar!

En av de skrotade scenerna handlade om Maelle och Verso som pratade i munnen på varandra i ett hetsigt meningsutbyte. Även om denna teknik kan fungera i skrift för att visa spänning, föll den platt här. Broche trodde att det skulle bli "fantastiskt och väldigt innovativt", men efter att ha spelat in det under en mocap-session insåg han att det var "väldigt dåligt" och inte passade in i tonen.

En annan stor förändring kom under Maelles sista scen. Till en början spelade teamet in en nyare version av manuset, men den hade inte den effekt som Broche ville ha. Han bestämde sig för att återgå till ett tidigare utkast och bad mocap-skådespelarna Charlotte Hoepffner och Maxence Carzola att lära sig det med bara en timmes varsel.

"Enorm rekvisita till Charlotte och Maxence... Jag gav dem ungefär en timme att lära sig texten - det är inte så många repliker, så det var okej. Så vi provade den gamla och den var bara tusen gånger bättre."

Hoepffners och Carzolas starka prestationer var nyckeln till att få det tysta slutet att fungera. Broche säger att deras kroppsspråk bar den känslomässiga tyngden och fyllde i de luckor som lämnades av den minimala dialogen. Detta tillvägagångssätt anknyter också till hans bredare kreativa filosofi, vilket syns i scener som gommage, som bara har två repliker men levererar ett viktigt ögonblick i berättelsen genom subtila handlingar.

Broche medger att det här var ett riskabelt val som kunde ha gått fel, men kombinationen av noggrant inramade bilder, väl avvägd pacing och skådespelarnas nyanserade prestationer gjorde slutet till en av spelets mest kraftfulla sekvenser. För en berättelse som bygger på förlust, moraliska kompromisser och gråskalor visade sig tystnaden vara mer effektiv än ord.

Läs också om detta: Clair Obscur: Expedition 33 kanske är för perfekt för att fortsätta.