Mafia: The Old Country Review - En solid återgång till klassisk maffia-spel och berättelse

Det har gått nästan ett decennium sedan det senaste Mafia-spelet, men vissa fans känner att väntan har varit närmare 15 år. Mafia 3 år 2016 skiftade till en större öppen värld, men många spelare älskade inte hur det förändrade känslan av serien. Nu tar Hangar 13 tillbaka Mafia-serien till grunderna med Mafia: The Old Country, ett kortare, mer linjärt spel som utspelar sig på Sicilien i början av 1900-talet och som fokuserar på berättelse och atmosfär framför en vidsträckt utforskning av öppna världar. Spelet klockar in på cirka 13 till 15 timmar, erbjuder solid gunplay och är prissatt mer rimligt till cirka $ 50, vilket gör det lättare att rekommendera till dem som är försiktiga med fullpristitlar med öppen värld.

Recensionen från Chris Scullion på VCG ger grunden för denna titt på spelet. Han berömmer spelets berättelse och design men noterar några områden där det inte riktigt träffar märket. Berättelsen följer Enzo, en svavelgruvarbetare på Sicilien, vars liv förändras efter en våldsam olycka. Enzo tas om hand av den mäktiga Torrisi-familjen och klättrar i graderna, samtidigt som han utsätts för kärlek, svek och faror. Det är en välbekant maffiahistoria, full av klassiska troper, men den berättas med tillräckligt mycket omsorg och charm för att hålla spelarna engagerade.

Hangar 13 undvek medvetet en öppen världsdesign den här gången. Kartan är visserligen detaljerad och visuellt rik, men fungerar mer som en bakgrund under resan än som ett utrymme att utforska fritt. Spelet tillåter till och med spelare att hoppa över dessa resesegment helt och hållet, vilket understryker deras begränsade roll i spelet. Dessa segment avslöjar dock en av spelets största styrkor: dess detaljerade återskapande av Sicilien i början av 1900-talet. Från dammiga vägar och frodiga vingårdar till den hotande närvaron av Etna känns själva miljön som en karaktär som drar in spelarna i sin pittoreska värld.

Städerna och hemmen, särskilt Torrisi-familjens egendom och gatorna i San Celeste, är fyllda med små detaljer och samlarobjekt. Spelare kan hitta dokument, statyer och amuletter utspridda runt. Dessa amuletter kan utrustas för att ge små spelfördelar, till exempel snabbare omladdningar eller förmågan att undvika kulor. Även om vissa amuletter är klart mer användbara än andra, ger de lite anpassning till ett annars enkelt spel.

Strid i Mafia: The Old Country följer en klassisk action-äventyrsstil. Spelare kan välja stealth, smyga förbi vakter och ta ner dem tyst, eller gå in i vapen flammande med täckbaserad skytte. Själva pistolspelet är solidt och tillfredsställande, särskilt när man landar huvudskott på avstånd. Det finns inget revolutionerande här, men det fungerar bra och förblir roligt hela tiden. Knivstriderna - som inträffar under viktiga konfrontationer - faller dock platt. Dessa dueller är avsedda att ge en ny utmaning, men i praktiken blir de repetitiva och mindre engagerande än skjutsektionerna. Att undvika varje attack och slå tillbaka är ofta allt som behövs, vilket gör att dessa slagsmål känns mer som avbrott än höjdpunkter.

Spelets verkliga styrka ligger i dess berättelse och karaktärer. Skådespelarna levererar starka prestationer, med hjälp av imponerande karaktärsmodeller som fångar subtila ansiktsuttryck och känslor. Filmsekvenserna är filmiska och detaljerade, även om de orsakar en märkbar minskning av bildfrekvensen, åtminstone på avancerade PC-inställningar. Den tekniska kvaliteten på dessa scener är hög, vilket ger tyngd åt de berättande ögonblicken.

Själva berättelsen är bekant maffiaterritorium - förväntade plot twists och karaktärsarketyper finns i överflöd - men leveransen är tillräckligt effektiv för att hålla spelarna anslutna. Recensenten nämner att han spelade med sin fru i närheten, som insisterade på att höra alla detaljer efteråt, vilket visar hur engagerande berättelsen kan vara även om den inte är banbrytande.

Med en speltid på cirka 10 timmar för huvudberättelsen lämnar Mafia: The Old Country spelarna nöjda. Balansen mellan engagerande berättande, njutbart skjutande och detaljerade miljöer fungerar bra. Men spelets största missade möjlighet är dess linjäritet. Den rika och vackra sicilianska miljön utforskas sällan helt och hållet, förutom i scriptade scener och korta transitögonblick. Det finns ett "Utforska"-läge gömt på skärmen för kapiteluppspelning som låter spelarna vandra runt på kartan i sin egen takt och samla in kvarvarande föremål. Även om detta låter spelarna uppskatta landskapet, belyser det också hur mycket mer spelet kunde ha erbjudit om det anammade en mer öppen världsstrategi med meningsfullt sidoinnehåll och befolkade gator.

Gatorna i San Celeste visar i synnerhet vad spelet kunde ha varit. Ett uppdrag retar en spännande takjakt som påminner om Assassin's Creed, men stunder som detta är sällsynta och kortlivade. Istället färdas spelarna mestadels längs lugna vägar och tomma gator, och går miste om den livliga atmosfär som kunde ha fått världen att kännas levande.

Trots detta lyckas spelet med det det syftar till: en fokuserad, berättelsedriven maffiaupplevelse utan distraktioner eller utfyllnad. Dess 13-15 timmars kampanj kompletteras av Explore-läget för ett visst omspelningsvärde. Priset på 50 dollar ger bra värde, och Deluxe Edition på 60 dollar lägger huvudsakligen till skins, bilar, ett soundtrack och ett konstgalleri, varav inget är nödvändigt för att njuta av spelet.

Mafia: The Old Country försöker inte återuppfinna serien eller genren. Det är ett spel som omfamnar sina old school-rötter, med ett starkt narrativt fokus och ett enkelt spelupplägg. För spelare som förväntar sig en vidsträckt öppen värld eller djupa RPG-element kan det kännas begränsat. Men för dem som vill ha en välgjord berättelse, solida vapen och en stämningsfull miljö levererar det mer än tillräckligt.

Den slutliga takeawayen är att Mafia: The Old Country är en solid återgång till form. Det är inte perfekt, men det är ett tillfredsställande äventyr som hedrar seriens arv samtidigt som det skapar sitt eget utrymme. Hangar 13 har skapat ett vackert och uppslukande Sicilien som förtjänar mer tid och innehåll i framtida poster, men det här spelets fokuserade tillvägagångssätt fungerar bra som en fristående berättelse. Fans av klassiska maffiaspel och nya spelare som letar efter ett berättelsedrivet brottsdrama bör hitta mycket att njuta av här.

Kolla in Mafia: Old Country på Steam här.