Fan-Made Bully Remaster visar vad Rockstar inte kommer att leverera

Rockstars Bully har inte fått en uppföljare eller en modern version på över 15 år, men ett hängivet fan har gett 2006 års klassiker en fullständig visuell översyn. Med hjälp av community-moddar har nästan varje textur, tillgång och karaktärsmodell uppgraderats, vilket resulterar i en version av spelet som ser ut som om det kunde ha lanserats idag. Med den här inofficiella "remastern" kan spelare äntligen besöka Bullworth Academy igen med skarp grafik, förbättrad prestanda och speljusteringar - utan att vänta på att Rockstar ska göra något.

Bully släpptes 2006 och blev snabbt en av Rockstars mest älskade titlar. Dess blandning av utforskning av den öppna världen, bus och drama på skolgården gjorde det till en höjdare, men trots sin popularitet fick spelet aldrig någon riktig uppföljare. Den enda återutgivningen kom 2008 med Bully: Scholarship Edition, som lade till mindre innehåll men lämnade grafiken daterad även enligt den tidens standard. Sedan dess har Rockstar fokuserat på giganter som Grand Theft Auto och Red Dead Redemption och lämnat Bully orört.

Denna fan-gjorda remaster ändrar på det. Skärmdumpar som publicerats online visar spelet i ett helt uppfräschat tillstånd - skarpare texturer, förbättrade skuggor, mjukare animationer och omarbetade karaktärsmodeller. Skillnaden är slående, särskilt jämfört med originalets suddiga tillgångar. Även om skaparen inte delade sin exakta modlista, är Bully-sidan på Nexus Mods full av liknande projekt, och samhället är fortfarande aktivt, med nya mods uppladdade så sent som den här veckan.

För dem som vill replikera uppgraderingen finns det några utmärkta alternativ på Nexus. Bully HD Texture Overhaul Mod W.I.P. är en av de mest nedladdade, och ersätter spelets originaltexturer med högupplösta versioner och städar upp miljödetaljer. Bully Scholarship Definitive Edition (MOD PACK) går längre och ökar prestandan till 60FPS, lägger till widescreen-stöd, fixar buggar och förbättrar belysning och skuggor. Sedan finns det Bully Ultimate Edition Pack, som släpptes förra månaden, som erbjuder liknande grafiska uppgraderingar samtidigt som det förbättrar mellansekvenser, laddningsskärmar och gränssnittsikoner.

Även med bara några av dessa mods installerade ser Bully ut som ett modernt spel snarare än en 2000-talsrelik. Remastereffekten är så övertygande att det är svårt att inte föreställa sig vad en riktig Rockstar-ledd uppdatering skulle kunna uppnå. Ändå är de officiella nyheterna om serien fortfarande obefintliga.

Det närmaste Bully-fansen har kommit en uppföljare var genom läckor och avbrutna projekt. I slutet av 2023 dök debugfiler från Grand Theft Auto V upp på nätet med referenser till "Bully 2" tillsammans med omnämnanden av Red Dead Redemption 2, Midnight Club: Los Angeles och oanvänt GTA-innehåll. Branschrapporter tyder på att Bully 2 var under utveckling vid olika tidpunkter - så långt tillbaka som 2009 och återigen i mitten av 2010-talet - men att det lades på hyllan flera gånger för att prioritera andra stora lanseringar som Red Dead Redemption och GTA 6.

En av de mest omtalade avbokningarna ska ha skett 2017, då projektet pausades för att Rockstar skulle kunna avsluta Red Dead Redemption 2 och fokusera på GTA 6. Det beslutet kan ha markerat slutet på uppföljarens chanser, åtminstone för överskådlig framtid. Tidigare försök i slutet av 2000-talet lades också ner till förmån för det ursprungliga Red Dead Redemption och Max Payne 3. Denna cykel av kortlivade utvecklingsperioder har lämnat franchisen vilande i över ett decennium.

Trots osäkerheten har Bully fortfarande en lojal fanbase, och moddningsgemenskapen har hållit det vid liv på sätt som Rockstar inte har gjort. Med varje nytt högupplöst texturpaket och speljustering blir spelet lättare för den moderna publiken att njuta av. Den fan remaster som gör rundorna nu är ett bevis på att aptiten för Bully inte har försvunnit - den har bara blivit starkare i avsaknad av officiellt stöd.

För närvarande är dessa mods det bästa sättet att uppleva Bully i ett uppfriskat tillstånd. Oavsett om det handlar om en fullständig HD-översyn, smidigare prestanda eller till och med bara små buggfixar har communityn byggt en version av spelet som känns som en äkta remaster. Det är en gräsrotsinsats som fötts ur passion, och det visar vad som kan hända när fans bestämmer sig för att inte vänta på att en utvecklare ska agera.

Rockstar kanske en dag återvänder till Bullworth Academy, men tills den dagen kommer är den här fan-skapade uppgraderingen det närmaste en Bully-remaster vi sannolikt kommer att se. Om du har letat efter en anledning att återbesöka spelet kan det här vara det - och med tanke på Rockstars meritlista har du förmodligen gott om tid innan nästa officiella post anländer.