Nintendo och Genki når förlikning i stämningsansökan om varumärket Switch 2

Nintendos rättsliga strid med tillbehörstillverkaren Genki har kommit till ett slut, eftersom båda parter gick med på en förlikning som undviker en fullständig rättegång. Fallet började tidigare i år när Nintendo lämnade in en stämningsansökan mot Genki för varumärkesintrång och anklagade företaget för att vilseleda konsumenter genom att visa upp en mock-up Switch 2-enhet månader innan Nintendos officiella avslöjande av konsolen.

Domstolsdokumenten bekräftar att Genki måste betala ett okänt belopp i skadestånd till Nintendo. Utöver den ekonomiska kompensationen innebär förlikningen betydande begränsningar för Genkis framtida affärsverksamhet. Företaget, tillsammans med alla dotterbolag till moderbolaget Human Things, är nu permanent förbjudna att använda Nintendos logotyper, mönster eller något som anses "förvirrande likt dessa" i samband med sina produkter.

Detta sträcker sig bortom uppenbar varumärkesprofilering. Genki får inte längre använda namn som "Glitch", "Glitch 2", "Genki Direct" eller "Genki Indirect" för att marknadsföra sina tillbehör. Domstolen slog fast att dessa termer avsiktligt låg nära Nintendos varumärken "Switch" och "Nintendo Direct". Färgscheman är också begränsade, med kombinationer som rött och vitt, rött och blått, grönt och rosa och flera andra nu förbjudna på grund av deras koppling till Nintendos visuella identitet.

Konflikten går tillbaka till januari 2025 på CES, där Genki visade upp mock-ups av vad de beskrev som en tidig version av Nintendo Switch 2. Videor av deltagare som höll i och mätte enheterna blev virala, vilket ledde till förvirring bland konsumenterna och omfattande spekulationer. Nintendo hävdade att Genki "drog nytta av allmänhetens intresse" för den kommande konsolen genom att presentera sin falska hårdvara som legitim.

Nintendos advokater hävdade att Genkis påståenden om tillbehörens kompatibilitet med den outgivna Switch 2 antingen var vilseledande eller bevis på att företaget hade fått obehörig tillgång till skyddad hårdvaruinformation. Enligt domstolshandlingar hävdade Genki inledningsvis att de hade tillgång till en äkta Switch 2, men motsade sig senare och erkände till slut att de inte hade det. Trots det fortsatte företaget att påstå att dess produkter skulle vara kompatibla när konsolen lanserades.

Nintendo insisterade på att detta skulle ha varit omöjligt utan antingen officiell tillgång till hårdvara eller olagligt erhållna tekniska data. Företaget klargjorde sin ståndpunkt i uttalanden till media i början av januari och betonade att "den spelhårdvara som Genki presenterade som Nintendohårdvara på CES är inofficiell och har inte tillhandahållits företaget av oss".

Spänningarna eskalerade när Genki iscensatte en marknadsföringskampanj vid tidpunkten för Nintendos officiella Switch 2-avslöjande. Den 1 april, dagen före Nintendos presentation, marknadsförde Genki sitt eget "Genki Direct"-event. Denna direkta konkurrens med Nintendos varumärke förvärrade den rättsliga konflikten ytterligare. En annan incident i januari var att Genki twittrade ett foto av sin VD, Edward Tsai, utanför Nintendos huvudkontor i Kyoto med texten "Genki ninjas infiltrate Nintendo Kyoto HQ", vilket Nintendo beskrev som ytterligare ett försök att skapa förvirring kring företagets relation till konsoltillverkaren.

När stämningsansökan först lämnades in svarade Genki med ett uttalande:

"Du kanske har sett att Nintendo nyligen har lämnat in en stämningsansökan mot oss. Vi tar det på allvar och arbetar med juridisk rådgivning för att svara eftertänksamt," - Genki.

Företaget försvarade också sitt arbete och sin självständighet och sade att de var "stolta över det arbete som gjorts" och engagerade sig för att stödja sin community med originaltillbehör.

Trots förlikningen belyste fallet de höga insatserna i Nintendos Switch 2-utrullning. Rättegångshandlingar avslöjade att Nintendo hade börjat planera efterträdarkonsolen kort efter lanseringen av den ursprungliga Switch, med formell hårdvaruutveckling som började runt 2019. Switch 2 är planerad att lanseras den 5 juni till ett detaljhandelspris på £396, och Nintendo förbereder lanseringen genom att uppdatera det ursprungliga Switch-systemet med nya funktioner.

Nu när den juridiska striden är avslutad kan Nintendo fokusera på den kommande lanseringen av nästa generations konsol, medan Genki står inför ett omdefinierat affärslandskap utan de varumärkes- och marknadsföringsmetoder som knöt företagets identitet så nära Nintendos.