Hål riddare: Silksong och Clair Obscur låsta i årets spelstrid

Tävlingen om årets spel 2025 ser ovanligt jämn ut, med Hollow Knight: Silksong och Clair Obscur: Expedition 33 för närvarande bundna i aggregerade recensionspoäng. Silksong, som släpptes den 4 september efter en lång väntan, hoppade över förhandsgranskningskoder, vilket innebär att kritiker fortfarande håller på att komma ikapp. Trots detta har tillräckligt många recensioner publicerats för att ge en tydlig känsla av dess status, och konsekvenserna är betydande för The Game Awards i december.

För närvarande har Silksong 93 på Metacritic och 92 på OpenCritic, vilket exakt matchar Clair Obscurs poäng. För sammanhanget är aggregerade poäng bland de mest pålitliga förutsägelserna för framgång på The Game Awards, vilket gör detta till en riktig head-to-head-tävling. Ändå har Silksong färre recensioner arkiverade hittills, vilket innebär att dess poäng kan förändras något när fler försäljningsställen väger in. Inledningsvis lanserades det med perfekta poäng, men det blev snabbt lägre, även om konsensus fortfarande är överväldigande positivt.

Viktiga internationella försäljningsställen, inklusive Eurogamer, Jeuxvideo.com, GamingBolt, Screen Rant och Multiplayer.it, har redan bidragit med recensioner, nästan alla tilldelade toppbetyg. Christian Donlan från Eurogamer lyfte fram det unika sätt på vilket Silksongs svårighetsgrad definierar dess identitet.

Läs hur Silksong kraschade Steam på lanseringsdagen.

"Det är ett Metroidvania med sällsynt pondus och - detta är avgörande, även efter en ny patch - en fruktansvärd känsla av övertygelse", skrev Donlan. "Jag var halvvägs genom spelet, gnällde över låsta bänkar, tappade bort radband i dussintal, återvände till bossar som jag redan visste skulle döda mig på några sekunder även om vägen tillbaka till dem inte dödade mig först, och plötsligt insåg jag att jag hade kul. Varför då? För att allt detta var avsiktligt. Grymheten var en del av det som teamet ville erbjuda spelarna. De hade hittat ett sätt att göra mycket av det underhållande." - Christian Donlan

Denna uppfattning av svårighetsgraden som avsiktlig och belönande har blivit central för hur kritikerna ser på spelet. Men om detta resonerar med den bredare Game Awards-juryn är mindre säkert. Till skillnad från recensenter, som ofta omfamnar utmaningen, kan många redaktionella medarbetare som röstar på olika publikationer tycka att den bestraffande mekaniken är mindre tilltalande. Den allmänna spelardiskussionen kring Silksong har också avslöjat frustration, vilket visar hur splittrande svårigheten förblir.

En annan faktor är presentationen. Silksong är trots sin enorma förväntan och sitt starka utförande fortfarande en 2D-indieuppföljare. Game Awards har historiskt sett gynnat titlar med större produktionsvärden, 3D-bilder och originella IP:n. Inget indie- eller 2D-spel har någonsin tagit hem GOTY-kronan. Silksongs indie-status och uppföljaridentitet kan båda väga mot det, även med glödande recensioner.

Clair Obscur, under tiden, kombinerar lite av samma indie trovärdighet med fördelarna med slick AAA-liknande polering. Som debut för Sandfall Interactive bär det historien om en passionerad ny studio samtidigt som det erbjuder filmiska bilder, en storskalig RPG-struktur och originalitet. Detta gör det både bekant för juryer som föredrar stora produktioner och tillräckligt fräscht för att kännas som en överraskning.

Spelmarknaden återspeglar denna distinktion. Trots lika poäng leder Clair Obscur fortfarande bekvämt på plattformar som Kalshi. Silksong kan ha fått poäng av kritikerna, men det har inte skakat marknadens förtroende för Clair Obscurs frontrunner-status. Hindren för indiespel i den här kategorin är betydande, och många tror att Silksong i slutändan inte kommer att nå ända fram till förstapriset.

Trots detta har Silksongs kritiska framgångar positionerat det som en av de starkaste indie-kandidaterna någonsin och fortsätter på samma spår som titlar som Celeste, Outer Wilds och Hades. Dess mottagande förstärker idén om att indieprojekt kan konkurrera direkt med storskaliga produktioner på den högsta nivån av erkännande. Oavsett om det vinner eller inte, är spelets närvaro i konversationen viktig för den långsiktiga banan för indierepresentation på The Game Awards.

När året går in i sin sista sträcka förblir tävlingen öppen. Svårighetsdebatten kan spela en avgörande roll, och uppfattningar om tillgänglighet, produktionsvärden och originalitet kommer att forma resultatet. För närvarande verkar det som om 2025 års GOTY-lopp har minskat till två titlar, där Silksong representerar indie-fackelbäraren och Clair Obscur står som den polerade, filmiska utmanaren.

Och även om året redan känns upplagt för en tvåvägskamp finns det fortfarande den hotande lanseringen av Hades 2 i september - ett spel som kan rubba den nuvarande balansen helt och hållet.

Skulle du vilja att jag även utökar artikeln med mer historisk kontext om tidigare GOTY-vinnare och hur indiespel presterade, för att visa hur Silksong passar in i det större mönstret?

Källa: Polygon: Polygon.