Rockstar-avskedanden uppmärksammas av parlamentet i samband med facklig konflikt

Tvisten mellan Rockstar Games och de 31 anställda som avskedats i de brittiska studiorna har eskalerat till en politisk fråga och nådde underhuset i veckan efter veckor av protester, juridiska ansökningar och intern oro. Situationen, som redan var framträdande inom branschen, fick en ny dimension när den liberaldemokratiska parlamentsledamoten Christine Jardine tog upp frågan direkt inför ministrarna och uppmanade regeringen att stödja de drabbade. Interventionen underströk hur konflikten, som föddes på utvecklingskontoren i Edinburgh och på andra håll i Storbritannien, nu har blivit en nationell angelägenhet när de anställda slår tillbaka mot företagets hantering av avskedandena.

Jardine använde sin tid i parlamentet till att lyfta fram de problem som framförts av hennes väljare som arbetat på Rockstar North. Hon uppgav att de avskedade medarbetarna tror att de var måltavlor för att de försökt organisera sig fackligt och för att de diskuterat sina arbetsvillkor privat med kollegor. Rockstar bemötte detta genom att framställa uppsägningarna som ett svar på "grovt tjänstefel", vilket senare förtydligades som spridning av konfidentiell information utanför företaget. Försöken att förena dessa två berättelser har hittills skapat fler frågor än svar, och Jardine har begärt ytterligare dialog med ministrarna för att avgöra om regeringen har någon roll att spela när det gäller att stödja de avskedade arbetstagarna eller undersöka den bredare fråga som konflikten väcker.

I parlamentet vände sig Jardine direkt till kammaren med en spetsig sammanfattning av arbetstagarnas krav.

"Det företaget är dataspelsföretaget Rockstar, som har avskedat minst 30 anställda i sina brittiska studior, inklusive Rockstar North i Edinburgh", sa hon. "Flera av mina väljare har drabbats och några av dem kom till mig förra veckan för att uttrycka sin oro. De hävdar att de har blivit avskedade för att de försökte organisera sig fackligt och diskuterade arbetsvillkoren privat. Men Rockstar har anklagat dem för att ha spridit konfidentiell information och avskedat dem för grovt tjänstefel." - Christine Jardine

I sina kommentarer bekräftade Christine Jardine också att hon hade begärt information från företaget och att hon nu vill träffa den ansvariga ministern. Frågan är fortfarande öppen och ministrarna har ännu inte meddelat vilka eventuella åtgärder som kommer att vidtas.

Samtidigt som Jardines kommentarer i parlamentet gjorde att tvisten blev en offentlig politisk fråga, har trycket inom Rockstar också ökat. Mer än 200 anställda på Rockstar North har undertecknat ett brev till ledningen med krav på att de avskedade arbetarna ska återanställas. Undertecknarna fördömde uppsägningarna som repressalier och kopplade dem direkt till de anställdas ansträngningar att bilda Rockstar Games Workers Union under Independent Workers' Union of Great Britain (IWGB). Facket har redan lämnat in en stämningsansökan mot Rockstar och hävdar att företaget ägnat sig åt fackföreningsfientlighet och agerat olagligt i sin jakt på den uppsagda personalen.

De avskedade arbetstagarna, av vilka många förblir anonyma av rädsla för repressalier, har beskrivit ett klimat som präglas av rädsla och osäkerhet.

"Det är hjärtevärmande att se så många av våra kollegor stödja oss och ställa ledningen till svars - under en period då Rockstar vill att vi ska känna oss rädda marscherar mina modiga före detta kollegor rakt fram till vår chefs dörr och kräver att våra röster ska höras och backar inte", säger en före detta anställd.

"Det står klart för alla som är nära den här situationen att det här är en uppenbar, oförblommerad handling av ondskefullt fackligt arbete."

Fred Carter, IWGB:s organisatör, utvecklade senare kritiken och placerade den i ett större mönster som har uppmärksammat studions interna kultur. "Genom att besluta att avskeda mer än 30 fackmedlemmar har Rockstar genomfört en Amazon-liknande fackföreningsfientlig handling som saknar motstycke i spelbranschen", sade Carter. "Det här är ett företag som drar nytta av mer än 440 miljoner pund i skattelättnader i Storbritannien, samtidigt som det visar en känslokall och flagrant likgiltighet för både arbetstagarnas försörjning och lagens bokstav." - Fred Carter

Protester har hållits i London och Edinburgh, och fler planeras denna månad i dessa städer samt i Paris. Arbetsstyrkans svar, från interna brev till gatudemonstrationer, har signalerat en ihållande strävan att utmana Rockstars version av händelserna och öka allmänhetens medvetenhet om tvisten.

Kontroversen kommer också vid en tidpunkt då företaget är under press av orelaterade skäl. Rockstar försenade nyligen Grand Theft Auto 6 från maj till november nästa år, ett uppmärksammat beslut som har överskuggat andra händelser kring studion. Utgivaren Take-Two beskrev förseningen som en fråga om att ge teamet mer tid att nå den nivå av polering som förväntas av serien. Man bekräftade sitt stöd för Rockstar samtidigt som man uttryckte förtroende för den slutliga produkten.

Läs också, <a target="_blank" rel="nofollow noopener" href="https://egw.news/gaming/news/30422/dan-houser-expects-red-dead-redemption-3-but-belie-nSOyr2xut\" >Red Dead Redemption 3 går framåt</a>, dock utan medskaparen Dan Houser. Han beskrev de två första spelen som en "sammanhängande tvåspelsbåge" och medgav att det är en känsla av uppgivenhet att se serien fortsätta utan honom.</p>