Metroid Prime 4: Beyond Review undersöker en djärv men ojämn återkomst

Metroid Prime 4: Beyond Review spårar de skarpa kontrasterna i Nintendos senaste bidrag, ett spel byggt på självsäkra designval som kolliderar med föråldrade strukturer. Den fjärde Prime-delen strävar efter nya former av skala och skådespel samtidigt som den försöker att inte bryta från den formel som definierade trilogin. Resultatet är en svepande men inkonsekvent väckelse som når sina högsta punkter inom slutna, noggrant formade zoner och vacklar när man lutar sig mot ett öppet nav som är tänkt att binda dem samman.

Logan Plants recension på IGN, som ligger till grund för den här rapporten, beskriver hur spelets starkaste ögonblick kommer när det litar på seriens kärnidentitet istället för att sträcka sig mot idéer som sitter obekvämt runt dess kanter.

Samus inleder sitt nya uppdrag på Viewros efter en oförklarlig teleportering och kliver in i en berättelse som är uppbyggd kring den förlorade Lamorn-civilisationen. Upplägget fungerar som ett narrativt gångjärn för en rad psykiska förmågor som fungerar vid sidan av hennes välbekanta verktyg. Dessa krafter ger bränsle till miljömanipulation, momentumdrivna Morph Ball-rutter och strål-routing-pussel. De glider snyggt in i språket för Primes utforskning, även när enskilda applikationer ekar äldre mekanik. De ger en skarpare känsla av räckvidd och kontroll utan att störa rytmen i att skanna, navigera och låsa upp terräng. De flesta pussel förstärker etablerade rytmer; endast ett fåtal driver mot något strukturellt uppfinningsrikt.

Strid lägger dessa tillägg på samma lock-on-strategi som formade den ursprungliga trilogin. Samus rör sig med större precision, inramad av snabbare visiranvändning, en snabb undanmanöver och förfinad Morph Ball-hantering. Mötena eskalerar genom elementära strålvarianter och fiendetyper som kräver riktade slag eller tidsinställda skott. Strukturen gynnar fortfarande glesa strider som punkterar utforskningen snarare än att överväldiga den. När spelet bryter från denna återhållsamhet, särskilt i korridorliknande sträckor som ekar design från mitten av 2000-talet, börjar repetitionen. Boss-möten vänder den trenden och presenterar stora, iscensatta slagsmål som blandar mönsterigenkänning med rörelsetester. Den tidiga växtväktaren, som skyddas av kronblad som skiftar dess svaga punkter, visar hur dessa strider använder skala utan att bli otympliga.

Retro Studios byggde flera kontrollinställningar för Switch 2-eran, inklusive dual-stick, rörelseförfining och ett musläge som förvandlar Joy-Con 2 till en pekare när den placeras platt. Det senare känns mer som ett experiment än ett praktiskt alternativ, men de traditionella layouterna förblir rena och responsiva. Rörelserna på Samus nya motorcykel följer också den standarden, även om dess funktion i spelet avslöjar ett bredare designproblem.

Sol Valley, öknens nav som förbinder stora platser, har spelets mest synliga snubbel. Motorcykelns närvaro antyder ett ruttsystem som är utformat för hastighet och upptäckt, men miljön erbjuder lite för att stödja det. Fiendemöten upprepas, den visuella variationen är begränsad och terrängen drar sällan spelaren mot meningsfulla avledningar. Små helgedomsliknande strukturer sitter över sanden med korta pussel inuti, men det omgivande landskapet ger aldrig deras placering berättande eller miljömässig vikt. Området levererar transit snarare än spänning eller upptäckt, och spelet återvänder till det tillräckligt ofta för att kontrasten med dess utformade regioner blir svår att ignorera.

Det problemet skärps när ett kärnmål kräver att man samlar grön energi över samma öken. Förutsättningen - att bevara Lamorns historia - har ett berättande värde, men uppgiften reduceras till att köra mellan kristaller som är utspridda med liten strukturell avsikt. Uppdraget utvecklas tidigt, vilket möjliggör stadiga framsteg mellan huvudzonerna, men dess funktion känns fortfarande som utfyllnad. Tempot sjunker utan att skapa atmosfär eller utmaning.

Bortom öknen återfår Metroid Prime 4 sin känsla av syfte. Varje större zon får sin egen detaljrika identitet, som stöds av stämningsfull belysning, skarpa miljöinramningar och musik som blandar körelement med elektroniska texturer. Utforskningen bygger på fristående kartor som är formade som stora fängelsehålor, var och en med en signaturuppgradering, en boss och valfria returvägar. Strukturen påminner om Prime 2 och Prime 3 i sin segmentering men lutar sig närmare Zelda-stilens progression. Detta arrangemang minskar omfattande backtracking och skapar en stadig marsch genom distinkta biomer som präglas av sina egna historier och mekaniska krokar.

Spelets presentation sticker ut på Switch 2-hårdvaran. Ljussignaler, tät arkitektur och polerade effekter stöder en stark känsla av plats samtidigt som de behåller konsekvent 4K-prestanda vid 60 fps, med ett valfritt 120 fps-läge som byter upplösning mot fluiditet. Switch 1 erbjuder en nedbantad version som håller 60 fps trots lägre klarhet och enstaka pop-in, vilket bibehåller spelbarheten för äldre hårdvara utan större kompromisser.

Volt Forge visar hur tätt Prime 4 kan binda ihop berättelse, layout och atmosfär. Fabrikens gotisk-industriella inramning, som drivs av en rockmusik, uttrycker sitt syfte genom både skala och maskiner. Dess skanningsposter förstärker hur dess system användes, vilket gör varje rum till en funktion snarare än en bakgrund. Denna känsla av jordad världsbyggnad sträcker sig till flera andra platser, var och en formad för att återspegla de kulturer eller historier som är knutna till dem.

Spelets linjäritet står ut i jämförelse med äldre poster. Många rum erbjuder flera utgångar, men bara en brukar föra berättelsen framåt. Detta minskar risken för att vandra utan riktning och håller tempot tätt. Även om spelare som spelat länge kan sakna den komplexa rutten i Metroids labyrintiska arv, ger den strömlinjeformade designen spelet ett definierat tempo och en tydligare startpunkt för nya spelare. Kartläggningsförbättringar - hämtade från Metroid Dread - stödjer uppstädning i slutet av spelet genom att låta spelarna markera uppgraderingar som inte samlats in.

Följeslagare från Galactic Federation följer med Samus i flera regioner. Var och en har en kort bakgrundshistoria och ett distinkt uppträdande, från en orolig ingenjör till en skadad prickskytt. Deras närvaro förändrar spelets rytm utan att överväldiga det, även om dialogen ofta lutar sig mot klichéer och stridsprat som ligger utanför Metroids vanliga ton. Dessa karaktärer hindrar sällan pussellösning, men de erbjuder navigeringsknuffar oftare än nödvändigt. Vissa scenarier faller in i gamla vanor, till exempel co-op dörrmeddelanden eller återupplivningsmekanik som saktar ner rörelsen. Radiotystnaden i vissa områden motverkar detta genom att ge Samus längre stunder ensam, vilket återställer den atmosfäriska ensamhet som definierar serien.

En anmärkningsvärd frånvaro när det gäller narrativ vikt är Sylux. Trots att han positioneras som den centrala antagonisten dyker karaktären upp sparsamt och utan meningsfull utveckling. Berättelsen ägnar istället sin uppmärksamhet åt Lamorns historia och konsekvenserna av Samus nya förmågor. Den här inriktningen är spännande i sig, men skapar ett glapp mellan förväntningar och leverans för fans som känner till tidigare utspel.

"Prime 4 når höjder värdiga Metroid-namnet, även när dess svagare idéer hotar att späda ut helheten." - Logan Plant

Prime 4:s struktur återspeglar den splittringen. Dess bästa sekvenser levererar fokuserad utforskning, integrerat historieberättande och miljöer som är formade med avsikt. Dess svagaste segment kommer från design som ympats på en serie som trivs med densitet snarare än bredd. Trots det har spelet klassiska Metroid-element - ensamt korsande, skiktad arkitektur, mekaniska uppgraderingar och miljöberättande - genom en lång del av sin 15-timmars speltid.

Spelets slutliga intryck vilar på styrkan i dessa utformade regioner. Deras tydliga syfte, exakta tempo och sammanhängande atmosfär överskuggar de inkonsekvenser som är knutna till nav- och följeslagarsystemen. Upplevelsen kollapsar aldrig under sina felsteg eftersom kärnan i Metroid Prime förblir intakt. Isolering, spänning och upptäckter driver fortfarande spelet från ögonblick till ögonblick, med stöd av pålitliga kontroller och genomgående stark prestanda.

Metroid Prime 4: Beyond Review visar ett spel som strävar mot flera ambitioner på en gång. Vissa delar är något av det starkaste material som Retro Studios har skapat sedan GameCube-eran. Andra avslöjar gränserna för experiment som läggs på en formel som definieras av fokuserad utforskning. Spelets breda struktur smälter aldrig helt samman till en enda riktning, men dess högsta ögonblick bekräftar varför Prime-serien har en sådan vikt.