The Sims 4 välkomnar Svampbob med två kit och en välbekant debatt

The Sims 4 har utökat sin katalog över nedladdningsbart innehåll med två licensierade kit byggda runt Svampbob Fyrkant, vilket markerar en av franchisens mest öppna crossovers hittills. SpongeBob's House Kit och SpongeBob Kids Room Kit släpptes den 4 december och kommer tillsammans med marknadsföring för The SpongeBob Movie: Search for SquarePants, planerad för release senare denna månad. Som med många av spelets mindre tillägg har responsen från spelarna snabbt delats mellan entusiasm och frustration.

The Sims 4 SpongeBob Kits fokuserar på inredning snarare än system eller spelmekanik. De sitter inom spelets lägsta nivå av betalt innehåll och erbjuder temamöbler och dekorationer utan nya interaktioner eller karriärvägar. Kritiker har beskrivit lanseringen som ytterligare ett exempel på hur Electronic Arts lutar sig mot igenkännbara immateriella rättigheter istället för att investera i djupare uppdateringar. Supportrar hävdar att kiten matchar den lätta, lekfulla tonen som länge har definierat både The Sims och SpongeBob, särskilt för yngre spelare.

Visuellt lutar sig kiten starkt mot den tecknade filmens identitet. Starka färger, överdimensionerade former och överdrivna texturer dominerar katalogen. Vissa föremål försöker bredare användbarhet. Ett gavelbord med fiskekrok, en neutral matta och utvalda provbitar av ett överdimensionerat fiskelock kan placeras i kustnära eller udda byggnader utan att omedelbart signalera en licensierad crossover. Dessa delar kan passa in i världar som Brindleton Bay utan att helt kollidera med spelets etablerade konststil.

Andra föremål gör inga större försök att dölja sitt ursprung. Väggkonst refererar till specifika SvampBob-skämt och rekvisita, inklusive Herr Krabbas första dollar och variationer på "Handsome Squidward"-skämtet. En bokhylla i form av en jolle och ramar med olika teman har en tydlig nyhetskaraktär, men deras återhållsamma färgval gör det möjligt att placera dem ironiskt eller med glimten i ögat i vuxna simmars hem. Denna balans mellan subtila referenser och tydlig varumärkesprofilering definierar mycket av kitens design.

Kids Room Kit är det mer fokuserade av de två. Det ger ett brett utbud av karaktärsbaserade färgprover, så att spelare kan tematisera rum runt SpongeBob, Patrick, Pearl eller andra figurer från showen. För spelare som investerar i familjespel utökar satsen alternativen för barns sovrum utan att kräva ett helt expansionspaket. Betoningen på variation antyder en avsiktlig vädjan till yngre publik som kanske redan är bekant med franchisen genom TV eller film.

Vissa detaljer överträffar förväntningarna för en byggsats i den här skalan. Krusty Krabb-leksetet innehåller synliga dockor av mindre karaktärer som Man Ray och Barnacle Boy under lekanimationer, en nivå av specificitet som går utöver enkel branding. En väckarklocka med mistlur sticker ut för sin fysiska effekt på spelvärlden, skakar huset när den ringer och lutar sig mot den överdrivna humor som förknippas med den tecknade filmen.

Inte alla föremål landar lika bra. Den magiska snäckan, ett av seriens mest igenkännliga föremål, är en statisk dekorationsdetalj utan interaktion. Dess förenklade, kantiga design står i skarp kontrast till den uppmärksamhet som ges till andra tillgångar. För spelare som förväntar sig även minimal funktionalitet framstår snäckan som en missad möjlighet snarare än ett medvetet val.

Andra utelämnanden är svårare att ignorera. Trots SpongeBobs undervattensmiljö innehåller ingen av byggsatserna pooldekorationer eller byggelement med vattentema. Enkla dekaler eller en barnpool med tema kunde ha utökat kitens användbarhet utan att utöka deras omfattning avsevärt. Avsaknaden av dem förstärker känslan av att innehållet byggdes för att uppfylla en snäv brief snarare än att utforska licensen fullt ut.

Huruvida SvampBob-satserna behövde existera beror till stor del på förväntningarna. Som filmanknytningar har de den välbekanta vikten av reklamavsikt. Som Sims 4-kit är de i linje med formatets begränsningar. Kits är inte utformade för att omforma spelet, och bedömt enligt den standarden levererar SpongeBob-erbjudandena vad de lovar: igenkännliga föremål, visuell humor och riktad överklagande.

Den bredare frågan gäller fördjupning. Sims har under årens lopp i allt högre grad integrerat verkliga varumärken och fastigheter, från modemärken till popkulturikoner. För vissa spelare bryter detta illusionen av en fristående simulering. För andra speglar det hur spelet används, som en flexibel sandlåda formad av personlig smak snarare än strikt intern logik.

För spelare som är ointresserade av Svampbob Fyrkant eller som motsätter sig licensierat innehåll är dessa kit inte särskilt lockande. För en specifik publik, särskilt familjer och yngre fans, ger de nya kreativa alternativ inom ett bekant ramverk. Satserna kanske inte ändrar åsikter om Sims 4: s DLC-strategi, men de illustrerar hur spelet fortsätter att korsa med bredare underhållningsmarknadsföring.

Läs också, Sims Piracy Community Splinters After Anadius Disappears And Successor Adds A Paywall, eftersom utgången av en långvarig figur lämnar osäkerhet över en av Sims 4: s mest aktiva underjordiska samhällen.