Glen Schofield kallar branschskiftet hos de stora förläggarna för ett bitterljuvt ögonblick

EA och Activision har gått in i vad mångåriga branschfigurer beskriver som en avgörande övergång, när förvärv omformar den roll som båda utgivarna en gång hade i centrum för spelutveckling. Glen Schofield, grundare av Sledgehammer Games och tidigare chef på båda företagen, har reflekterat offentligt över förändringarna och beskriver dem som svåra att se efter decennier av inflytande som format det moderna spelet.

Schofield delade med sig av sina tankar i ett detaljerat inlägg på LinkedIn, där han svarade på rapporterna kring Electronic Arts försäljning och drog paralleller till Microsofts förvärv av Activision. Han beskrev båda affärerna som markörer för en bransch på väg in i en ny fas, en fas som avslutar kapitlet om hur dessa företag en gång fungerade som dominerande utgivare och träningsplatser för kreativa talanger.

"Inom loppet av bara några år har de två förlagsgiganter som format de senaste 20+ åren av vår bransch båda gått in i nya eror", skrev Schofield.

Schofield tillbringade ungefär ett decennium på respektive företag under vad han beskrev som deras bästa år. Hans karriär inkluderade viktiga ledarroller på EA under utvecklingen av Dead Space och på Activision under arbetet med Call of Duty: Modern Warfare 3. Denna närhet ger hans bedömning särskild vikt vid en tidpunkt då båda utgivarna omvärderas under nya ägarstrukturer.

"Att se dem försvinna från sina roller som dominerande förläggare och kraftfulla träningsområden slår hårdare än jag förväntade mig." - Glen Schofield

Han kontrasterade de interna kulturerna i de två företagen och presenterade dem som olika men lika krävande miljöer. På EA beskrev han ett strikt strukturerat system där franchisegranskningarna var uttömmande och konfrontativa i sin utformning. Teamen förväntades försvara varje beslut med precision och förberedelse.

"EA var tillknäppt, disciplinerat och strukturerat på ett sätt som tvingade dig att höja dig till rummets nivå", skrev Schofield.

Han minns de tidiga mötena med de verkställande producenterna som formativa upplevelser, omgiven av ledare som ansvarade för varumärken som The Sims, Tiger Woods, Sagan om ringen och James Bond. Öppnandet av EA:s nya campus senare under hans anställning markerade ett annat skifte, och han identifierade det som ett ögonblick då skala, synlighet och möjligheter sammanföll, vilket i slutändan ledde till hans chans att skapa Dead Space.

Activision, däremot, beskrevs som mer högljutt och mindre formellt, men inte mindre rigoröst. Schofield beskrev deras granskningsprocess som intensiv och ofta kaotisk, driven av överlappande röster och långa debatter som drev projekten längre än deras ursprungliga omfattning.

"Granskningsmötena var högljudda, passionerade och på gränsen till kaotiska", sa han. "Men frågorna var skarpa, fokuserade och syftade alltid till att göra spelet bättre."- Glen Schofield

Han berömde Activisions Call of Duty-team och marknadsföringsavdelning för att ha satt standarder som många utgivare fortfarande försöker replikera. Hans erfarenhet av Modern Warfare 3 beskrevs som olik allt annat i hans karriär, formad av tryck, skala och en aggressiv produktionskadens.

Trots den reflekterande tonen undvek Schofield att framställa förvärven som en direkt förlust. Han medgav att konsolidering oundvikligen skapar utrymme för andra att träda fram, även om det minskar inflytandet från institutioner som en gång definierade branschens professionella stege.

"Så ja, det är tufft att se dessa företag ta ett steg tillbaka från vad de en gång var."- Glen Schofield

Han betonade att EA och Activision utbildade generationer av utvecklare och ledare och formade karriärer genom krävande system som belönade förberedelser och ansvarstagande. Även om deras roller håller på att förändras uttryckte han en förhoppning om att nya förläggare och studior kommer att anta liknande åtaganden för mentorskap och långsiktiga investeringar i talanger.

Schofields kommentarer kommer mitt i en pågående osäkerhet om hans egen framtid inom spelutveckling. Tidigare i år bekräftade han svårigheter med att säkra finansiering för ett nytt projekt och föreslog att han kan ha regisserat sitt sista spel. Han lämnade Striking Distance Studios 2023 efter det kommersiella misslyckandet med The Callisto Protocol. Tidigare i år kom det också rapporter om att han hade kontaktat EA:s nya ägare för att undersöka möjligheten att återuppliva Dead Space 4.

Hans budskap handlade i slutändan om tacksamhet snarare än kritik och underströk en tro på att även om företagsstrukturer förändras bör de värden som en gång definierade dessa utgivare inte gå förlorade.

"Från djupet av mitt hjärta, tack EA och Activision för en fantastisk tid och för allt ni hjälpte mig att bli", skrev Schofield.

Läs också: Rapporter har föreslagit att Netflix tidigare övervägde att förvärva Electronic Arts som en del av en bredare expansion efter Warner Bros. affären, men oro över värderingen stoppade samtalen. Separata rapporter indikerar att Saudiarabiens offentliga investeringsfond fortfarande kan driva EA i ett potentiellt förvärv på 55 miljarder dollar, vilket lämnar utgivarens långsiktiga ägande olöst.