Casey Hudson trycker tillbaka på påståenden om lång väntan på Fate Of The Old Republic

Star Wars: Fate of the Old Republic har börjat utvecklas under ledning av Casey Hudson, och veterandesignern slår tillbaka mot påståenden om att spelet skulle vara mer än fyra år bort. Projektet tillkännagavs under The Game Awards och väckte omedelbart uppmärksamhet, både för sin koppling till arvet från Knights of the Old Republic och för Hudsons återkomst till Star Wars-universumet efter flera års bortavaro.

Spekulationer om ett avlägset släppfönster följde snabbt efter bekräftelse på att spelet fortfarande är i tidig utveckling. Denna oro förstärktes av det faktum att Arcanaut Studios, utvecklaren bakom projektet, nyligen bildades. Hudson tog upp dessa farhågor direkt i ett offentligt svar och klargjorde att tidslinjen som cirkulerar online inte återspeglar studions planer.

Han skrev på sociala medier:

"Oroa dig inte för ryktena om "inte förrän 2030". Spelet kommer att vara ute innan dess. Jag blir inte yngre!"- Casey Hudson

Hudsons medverkan är central för projektets betydelse. Han var regissör för det ursprungliga Star Wars: Knights of the Old Republic och ledde senare BioWare genom Mass Effect-trilogin. Hans återkomst till Star Wars var inte allmänt väntad, särskilt inte efter att hans tidigare studio stängdes förra året efter finansieringssvårigheter i samband med ett orelaterat projekt. Arcanaut representerar en nystart, byggd specifikt för att driva en fokuserad serie av berättelsedrivna spel.

Enligt information som delats via StarWars.com och Lucasfilm Games är Star Wars: Fate of the Old Republic fortfarande i ett tidigt skede. Denna status har öppet erkänts av utvecklingsteamet, men det har inte positionerats som ett tecken på stagnation eller osäkerhet. Istället beskriver Hudson och Lucasfilms chefer projektet som medvetet strukturerat från början, med långsiktig planering redan på plats.

Spelet beskrivs som ett berättelsedrivet action-RPG för en spelare och en andlig efterföljare till Knights of the Old Republic snarare än en direkt uppföljare. Det utspelar sig under Old Republic-eran, vid en tidpunkt som beskrivs som en galax på randen till pånyttfödelse. Spelare kommer att ta rollen som en Force-användare, med berättelsens progression formad av val som drar berättelsen mot ljus eller mörker.

Hudson har betonat att detta är en ny berättelse, byggd för att stå på egna ben samtidigt som den respekterar den grund som etablerats av tidigare titlar. Han har sagt att målet inte är att återskapa KOTOR, utan att tillämpa decennier av designerfarenhet på en modern tolkning av vad ett valdrivet Star Wars RPG kan vara. I utvecklingsteamet ingår veterandesigners och historieberättare som samlats specifikt för detta projekt.

Arcanaut Studios grundades av Hudson i år efter förnyade diskussioner med Lucasfilm Games. Dessa samtal ledde enligt Hudson till möjligheten att återvända till Star Wars under förhållanden som överensstämde med hans kreativa prioriteringar. Han har beskrivit studions uppdrag som att bygga filmiska, känslomässigt grundade upplevelser som drivs av spelarbyrå och berättelsedjup.

Lucasfilm Games ledning har offentligt backat upp den riktningen. Douglas Reilly, Vice President och General Manager på Lucasfilm Games, har sagt att projektet handlar om att hedra arvet från klassiska Star Wars RPGs samtidigt som man skapar något nytt inom samma tradition. Han har noterat att Old Republic-eran erbjuder kreativ frihet, vilket gör det möjligt för utvecklare att utforska originalhistorier utan att komma i konflikt med etablerad film- eller tv-kontinuitet.

Den avslöjande trailern som visades på The Game Awards erbjöd bara korta glimtar av ton och miljö, med fokus på atmosfär snarare än spelsystem. Lucasfilm och Arcanaut har inte lovat några specifika plattformar eller något lanseringsfönster utöver Hudsons bekräftelse på att spelet kommer att lanseras före årtiondets slut.

Hudson har också tagit upp de utmaningar som ligger i storskalig RPG-utveckling. Han har talat om behovet av tydlig kreativ anpassning, disciplinerad produktionsplanering och intern kommunikation mellan team. Dessa prioriteringar, sa han, är resultatet av lärdomar som dragits under årtionden av att leda ambitiösa projekt.

Detaljer om karaktärer, följeslagare och stridssystem är fortfarande hemliga, men Hudson har indikerat att mer information kommer att delas när teamet är redo att visa meningsfulla framsteg. För närvarande ligger fokus på att bygga grunden för ett projekt som är avsett att bära vikten av ett älskat arv utan att begränsas av det.

Star Wars: Fate of the Old Republic markerar både en återkomst och en återställning för Hudson. Det återförenar honom med en franchise som formade hans karriär samtidigt som det placerar honom i spetsen för en nybildad studio som navigerar i den moderna spelutvecklingens realiteter. Hans offentliga svar på utgivningsspekulationer tyder på förtroende, men också brådska, när Arcanaut går vidare med ett av de mest uppmärksammade Star Wars-spelprojekten på flera år.