Ett spel står fortfarande ensamt på toppen av recensionshistorien

Metacritic har spårat kritikernas konsensus i årtionden, men bara ett spel har någonsin nått 99 Metascore. Den titeln är fortfarande The Legend of Zelda: Ocarina of Time, en utgåva från 1998 som fortsätter att ha den högsta sammanlagda poängen på plattformen. Inget annat spel, oavsett generation, plattform eller genre, har nått upp till den siffran.

Gapet mellan Ocarina of Time och alla andra utgåvor belyser hur sällsynt det är med ett nära nog universellt godkännande inom spelkritik. Även om recensionsvolymerna har ökat och poängsättningsstandarderna har förändrats har taket inte flyttats. Tack vare ScreenRant har förnyad uppmärksamhet riktats mot hur singulär den prestationen förblir, särskilt i ett landskap där även hyllade utgåvor kämpar för att upprätthålla konsensus.

Perfekta poäng förblir teoretiska i storskalig aggregering. Medan enskilda försäljningsställen kan tilldela maximala betyg, lämnar Metacritics genomsnittliga system ingen marginal för oenighet. En enda blandad recension kan dra ner även landmärkesutgåvor. Med tiden har dussintals hyllade spel hamnat på 90-talet, men inget har tagit sig in på det territorium som Ocarina of Time gjorde anspråk på och aldrig gav upp.

Spelets position är inte bara en produkt av nostalgi eller tajming. Ocarina of Time markerade en vändpunkt inom 3D-speldesign. Dess lock-on targeting-system löste de rumsliga stridsproblem som plågade tidiga polygonala titlar. Kamerakontroll, dungeonstruktur och miljöberättande bildade en mall som utvecklare i hela branschen anammade. Dessa system var inte förfiningar av befintliga idéer utan strukturella lösningar på olösta problem.

När man återbesöker spelet idag upptäcker man begränsningar som formats av dess era. Kontrollerna känns stelare än moderna standarder och vissa mekaniker visar sin ålder. Ändå har dessa problem inte meningsfullt förändrat dess ställning. Kritiker fortsätter att väga historisk påverkan tillsammans med dagens spelbarhet, och Ocarina of Time är fortfarande stark på båda måtten.

Atmosfären och tempot spelar en roll i dess uthållighet. Övergången mellan barndom och vuxen ålder ger berättelsen tyngd utan att förlita sig på överdriven utläggning. Utforskningen sker med återhållsamhet och uppmuntrar till observation snarare än spektakel. Musik och ljuddesign förstärker stämningen utan att överväldiga den. Dessa element har åldrats med större elegans än tekniska riktmärken.

Andra spel har kommit nära. Titlar som Grand Theft Auto IV och SoulCalibur II nådde en Metascore på 98, vilket placerade dem bara en poäng under toppen. Breath of the Wild, ett annat Zelda-spel, nådde 97 samtidigt som det omdefinierade konventionerna för öppna världar. Vart och ett av dessa spel fick stort erkännande och bestående inflytande, men inget uppnådde samma nivå av enhällighet.

När poängen sjunker från de höga 90-talet ökar antalet titlar kraftigt. Skillnaden mellan en 95:a och en 99:a återspeglar ofta oenighet snarare än kvalitet. Den skillnaden är viktig eftersom Metacritic inte mäter storhet i isolering utan samförstånd mellan publikationer med olika prioriteringar, regioner och målgrupper.

Utgivarnas närvaro nära toppen av rankingen berättar också en historia. Nintendo och Rockstar Games står för majoriteten av titlarna på Metacritics topp tio. Båda studiorna delar en historia av långa utvecklingscykler, tydlig kreativ riktning och en betoning på systemisk design. Trots detta nådde bara en av deras utgåvor 99-tröskeln.

Ocarina of Times höga poäng tyder på att tajmingen är lika viktig som utförandet. Spelet släpptes under en period av snabba tekniska förändringar och kom när förväntningarna fortfarande höll på att formas. Det inte bara uppfyllde dem; det definierade dem. Senare titlar granskas ofta hårdare eftersom de verkar inom etablerade ramar.

Metacritics roll när det gäller att forma diskursen har vuxit i takt med branschen. Poängen påverkar nu marknadsföring, utmärkelser och allmänhetens uppfattning. Ändå är plattformens högsta betyg fortfarande knutet till ett spel som släpptes innan online-patchar, live-tjänster eller uppdateringar efter lanseringen blev standard.

Mer än tjugofem år senare intar Ocarina of Time fortfarande en särställning. Dess 99 Metascore har blivit mindre en siffra än en referenspunkt. Varje ny utgåva mäts mot den och alla kommer till korta, inte alltid genom kvalitet, utan genom konsensus.