Resident Evil 4 Remake En gång lät spelare börja som Ashley Graham

Resident Evil 4 Remake var inte alltid utformad för att öppnas med Leon S. Kennedy som kliver ut ur sin bil på en lugn skogsväg. Tidigt i utvecklingen byggde Capcom en annan öppningssekvens som placerade spelare i kontroll över Ashley Graham före hennes bortförande. Konceptet, internt känt som Chapter 0, utvecklades tillräckligt långt för att vara delvis spelbart innan det togs bort från den slutliga utgåvan.

I den levererade versionen av Resident Evil 4 Remake, en remake som vi har hintat om i över två år, speglar strukturen originalspelet från 2005. Leon anländer ensam, utreder försvinnandet av den amerikanska presidentens dotter och dras nästan omedelbart in i våldsamheter. Nyinspelningen lägger till nya scener och utökade områden, men den bevarar den ingångspunkten. Kapitel 0 skulle ha ändrat tonen och synvinkeln från de allra första minuterna.

Klippsekvensen centrerades kring Ashley i ett utökat skogsområde utanför byn. Denna skog ligger nära den plats där Leon senare går i början av nyinspelningen. Spelare skulle ha guidat Ashley genom miljön när hon undvek ganados och rörde sig tyst snarare än att slåss. Designen fokuserade på smygande och observation, vilket förstärkte hennes sårbarhet innan huvudberättelsen började.

Under uppdraget bevittnar Ashley ett rituellt offer som utförs av den kult som kontrollerar regionen. En kort version av detta ögonblick dök upp i en tidig trailer och gav den enda officiella glimten av kapitel 0 före lanseringen. Scenen etablerade hotet direkt, utan Leon närvarande, och visade Ashley som ett förstahandsvittne till det våld som definierar byn.

Spelet undvek strid helt och hållet. Ashley gömde sig från patrullerande fiender och navigerade stigar genom skogen. Vid ett tillfälle ser hon en ganado som släpar Luis Sera genom området. Det tyder på att Luis förs till källaren där Leon senare möter honom. Dessa kopplingar tyder på att kapitel 0 byggdes för att ligga nära huvudberättelsen, inte som en frånkopplad prolog.

Sekvensen slutade som förväntat. Efter en kort jakt blir Ashley tillfångatagen av byborna. Resultatet förändrade inte handlingen, bara den väg som spelarna tog för att nå den. När Leon anlände skulle berättelsen redan ha visat Ashleys rädsla och fiendens metoder ur hennes perspektiv.

Bevis på det oavslutade kapitlet återuppstod nyligen genom en video som samlats av modder Michael "Thekempy" Kemp. Med hjälp av överblivna tillgångar och delvis implementerade sektioner rekonstruerar videon fragment av kapitel 0. Stora delar saknas eller är ofullständiga, vilket indikerar att uppdraget klipptes före slutlig polering. Ändå bekräftar det överlevande materialet omfattningen av idén och hur långt den utvecklades.

Capcom har inte gett någon detaljerad förklaring till varför man tog bort öppningen. Beslutet verkar vara rotat i tempo och förtrogenhet. Ashleys tillfångatagande är en känd händelse som sätter hela spelet i rörelse. Att öppna med en spelbar sekvens som leder till samma resultat kan ha känts överflödigt, särskilt för återvändande spelare. Nyinspelningen innehåller redan korta spelbara avsnitt för Ashley senare i spelet, vilket ger henne handlingsutrymme utan att omdefiniera introduktionen.

Ashleys rykte spelade också sannolikt en roll. I det ursprungliga Resident Evil 4 blev hon en frekvent källa till frustration för vissa spelare på grund av eskortmekanik och sårbarhet. I remaken omarbetades hennes beteende och presentation, vilket minskade känslan av att hon bara existerar som en börda. Trots det kan det ha setts som en risk Capcom valde att inte ta att starta spelet med Ashley snarare än Leon.

Den slutliga versionen levererar istället en bekant öppning som skärps av moderna produktionsvärden. Leons ankomst förblir spelarens ankare, medan de utökade miljöerna och de reviderade mötena snabbt bygger upp spänningen. Kapitel 0, även om det är konceptuellt intressant, skulle ha saktat ner övergången till handling.