En tidigare Assassin's Creed-regissör tror att framtiden för AAA-spel ligger i mindre team

Alexandre Amancio, en tidigare regissör på Assassin's Creed-serien, har delat med sig av sitt perspektiv på de svårigheter som de stora spelstudiorna står inför. Han menar att den nuvarande metoden för att skapa storskaliga blockbuster-spel inte är hållbar. Branschen brottas med längre utvecklingscykler, eskalerande budgetar och ett ökande antal inställda projekt och omfattande uppsägningar, vilket resulterar i att färre stora titlar släpps varje år.

Olika faktorer har nämnts för dessa utmaningar, från aggressivt vinstsökande och misskötsel till inflytandet från private equity och förändringar i spelarnas beteende, där publiken enligt uppgift spelar färre nya spel. Tack till PC Gamer för att ha uppmärksammat att Amancio, som regisserade både Assassin's Creed: Unity och Assassin's Creed: Revelations, tror att problemen är mer grundläggande och härrör från själva strukturen i dagens stora utvecklingsstudior. Han menar att den stora storleken på dessa team hindrar både hållbarhet och innovation.

"Det finns en teori som säger att när människor skapar något som omfattar fler än hundra personer, så förändras dynamiken helt. Så snart du överstiger det exploderar förhållandet mellan ledning och personer som arbetar med spelet. Man börjar få en väldigt managementtung struktur: Du måste ha folk som samordnar de människor som samordnar. Något som många AAA-studior felaktigt gör, eller i alla fall gjorde tidigare, är att tro att man kan lösa ett problem genom att kasta folk på det. Men att lägga till människor till ett problem stagnerar de människor som redan var effektiva på det. Det skapar bara en massa varierande brus. Så jag tror att framtiden ligger i mindre team."

- Alexandre Amancio

Amancio föreslår att dataspelsbranschen skulle kunna lära sig av filmindustrin, där team sätts samman för specifika projekt snarare än att upprätthållas som permanenta studiostrukturer. Denna modell skulle innebära att kärnteamen kompletteras med outsourcing- eller samutvecklingspartners för specialiserade behov, vilket gör det möjligt att samla rätt team för rätt projekt vid rätt tidpunkt. Detta tillvägagångssätt skulle i viss utsträckning formalisera en vanlig branschpraxis där uppsägningar ofta följer efter ett projekts slutförande när en studio minskar sin personal under designfasen.

En viktig skillnad är dock tidslinjen; filmproduktion tar vanligtvis veckor eller månader, medan spelutveckling sträcker sig över år, vilket gör det mer utmanande för utvecklare att anta en sådan övergående struktur.

När Amancio reflekterade över sin tid med Assassin's Creed: Unity nämnde han att han skulle närma sig projektet på ett annat sätt idag. Han förklarade att två olika spelkoncept växte fram under utvecklingen. Det ena var en traditionell Assassin's Creed-upplevelse, medan det andra var ett samarbetsspel som innehöll ett karaktärsskapande system förklätt till en sökning genom en databas med förfäder i Animus. I slutändan valde teamet att utveckla det mer igenkännbara singleplayer-spelet, men Amancio önskar fortfarande att de hade följt det alternativa samarbetskonceptet.

Läs också, Ubisoft Halifax, den kanadensiska studion bakom Assassin's Creed Rebellion, bekräftas att de stänger ner. Nedläggningen, som påverkar 71 anställda, kommer bara några dagar efter att personalen röstade för att organisera sig fackligt. Ubisoft har uppgett att beslutet är en del av en bredare omstruktureringsplan och inte är relaterat till den fackliga omröstningen.