CD Projekt Red förklarar Cyberpunk 2077:s skifte från manlig V till kvinnlig V i marknadsföringen

Cyberpunk har tillbringat de senaste två åren med att presentera ett annat ansikte än många spelare minns från 2020. När jag tittar på spelets trailers efter lanseringen, butiksbanners och expansionskonstverk står kvinnliga V framme och i centrum. Manliga V, som en gång var standardbilden på fysiska omslag och tidiga annonser, är borta. Den förändringen har dröjt tillräckligt länge för att utlösa spekulationer, men förklaringen visade sig vara direkt.

Skiftet började med 2.0-uppdateringen och Phantom Liberty-expansionen. När Cyberpunk byggde om sig själv efter en svår lansering, byggde CD Projekt Red också om hur det presenterade spelet. Female V blev det visuella ankaret för nylanseringen. Sedan dess har försäljningen varit fortsatt stark och nya spelare fortsätter att anlända, men marknadsföringsriktningen har inte svängt tillbaka.

För spelare som köpte den ursprungliga skivversionen känns frånvaron skarpare. Male V stod för kampanjen före lanseringen och dominerade trailers, affischer och lådbilder. När patchar reparerade trasiga system och RPG fick förnyat beröm, försvann den versionen av karaktären tyst från officiell marknadsföring. Online-diskussionen fyllde gapet med teorier, vissa praktiska, andra konspiratoriska.

Det faktiska resonemanget dök upp förra veckan när Cyberpunk 2 creative director Igor Sarzynski tog upp frågan direkt via BlueSky.

"Male V hade hela basspelmarknadsföringen för sig själv", skrev Sarzynski när han frågades om förändringen. "Teamet bestämde sig helt enkelt för att gå 50/50 för Phantom Liberty. Ett spel för varje V."- Igor Sarzynski

Uttalandet omformulerar frågan som en balans snarare än en ersättning. Manliga V ledde den ursprungliga kampanjen. Kvinnliga V ledde expansionen och nylanseringen. Ingen djupare agenda, ingen dold preferensdata citerad. Bara en uppdelning över två stora faser av spelets liv.

Jag förstår varför den förklaringen landar hos vissa spelare och lämnar andra oöverbevisade. Marknadsföringsbeslut i den här skalan sker sällan utan debatt. En nylansering kopplad till en större expansion innebär vanligtvis långsiktig planering och publikanalys. Sarzynskis kommentar tyder ändå på att studion inte behandlade valet som en folkomröstning om vilken protagonist spelarna gillade mest.

Bland långvariga spelare finns det liten överenskommelse om att en version av V tydligt överträffar den andra. Till skillnad från Assassin's Creed Odyssey, där många bestämde sig för Kassandra som den starkare ledningen, känns Cyberpunks split mer jämn. Båda röstföreställningarna är väl ansedda och båda stöder samma kärnberättelse.

Beslutet mellan manlig och kvinnlig V påverkar också mer än presentationen. Romansalternativen skiljer sig åt, och dessa skillnader formar hela uppdragslinjer. Att välja en låser ut specifika relationer och scener. Veteraner rekommenderar ofta minst två fullständiga genomspelningar för att se de förgrenade vägarna och karaktärsbågarna som är knutna till varje version. Valet ändrar ton och tempo på subtila sätt, även när de viktigaste intrigerna förblir desamma.

Vissa spelare hävdar att kvinnliga V erbjuder en rikare helhetsupplevelse på grund av tillgången till Judy-romansen, som korsar närmare huvudhistorien. Det perspektivet kommer ofta upp i samhällsdiskussioner, även om det förblir subjektivt. Det som inte är omtvistat är den konsekventa kvaliteten i båda versionerna, från dialogleverans till känslomässigt omfång.

Det som förblir okänt är de faktiska uppgifterna. CD Projekt Red har aldrig släppt statistik om protagonistval eller popularitet för livsbanor. Utan detta vilar debatten på anekdoter och uppfattningar. Om Sarzynskis redogörelse är korrekt, såg studion inte marknadsföringsöverföringen som ett svar på spelarnas beteende. Det var en ren uppdelning mellan basspelet och dess definierande expansion.

För en titel som redan har skrivit om sitt eget rykte en gång passar förklaringen Cyberpunks bredare båge. Spelet lanserades under påfrestning, byggde om sig självt bit för bit och framstod som något mer robust. Ansiktet på affischerna förändrades längs vägen, men avsikten, åtminstone offentligt, förblev enkel.

Läs också, CD Projekt RED har tagit itu med den långvariga kritiken om att Jackie Welles berättelse slutar för snabbt i Cyberpunk 2077. Studion bekräftade oron samtidigt som de reflekterade över spelets ojämna lansering för mer än fem år sedan, präglad av allvarliga tekniska problem. Trots den starten har kontinuerliga uppdateringar och expansioner omformat Cyberpunk till ett av de starkaste rollspelen i den här generationen.