Framtiden för Ashes Of Creation är osäker efter att direktör och senior personal avgått

Utvecklingen av Ashes of Creation står inför en osäker framtid efter att dess regissör och en betydande del av dess ledande befattningshavare avgick, vilket ledde till vad som har beskrivits som en "massuppsägning" hos utvecklaren Intrepid Studios. Situationen utvecklades snabbt i slutet av januari och lämnade spelare och den återstående personalen i ett tillstånd av nöd.

Steven Sharif, skaparen och regissören av det crowdfundade MMORPG, meddelade sin avgång med hänvisning till grundläggande meningsskiljaktigheter med företagets styrelse. Han uppgav att han inte etiskt kunde stödja de beslut som fattades. Efter hans avgång valde även en stor del av den högsta ledningen på Intrepid Studios att lämna. Som svar initierade styrelsen WARN Act-meddelanden, vilket innebar en massuppsägning av anställda.

Sharif tog upp situationen i ett begränsat uttalande som gjordes i hans personliga kapacitet, inte som en representant för företaget.

"Kontrollen över bolaget flyttades bort från mig och styrelsen började styra åtgärder som jag inte etiskt kunde hålla med om eller genomföra. Därför valde jag att avgå i protest hellre än att ge mitt namn eller min auktoritet till beslut som jag inte etiskt kunde stödja. Efter min avgång avgick en stor del av den högsta ledningen. Efter dessa avgångar fattade styrelsen beslut om att utfärda varsel enligt WARN Act och gå vidare med en massuppsägning. Jag kan inte på ett ansvarsfullt sätt gå in på ytterligare detaljer i nuläget på grund av pågående juridiska frågor och styrningsfrågor. Vad jag kan säga är att utvecklarna och personalen handlade i god tro och förtjänade bättre än den osäkerhet som de nu står inför. Jag är otroligt bestört över situationen."

- Steven Sharif

Före dessa händelser, den 27 januari, publicerades ett meddelande på spelets officiella webbplats. Meddelandet, undertecknat av "The Ashes of Creation team", bekräftade spelarnas frustrationer angående frågor som RMT, bots, fusk, PvP-system och prestandaproblem. Inlägget lovade att ta itu med dessa bekymmer och meddelade att en planerad utvecklingsuppdatering skulle flyttas till 13 februari. Uttalandet syftade till att försäkra samhället om att teamet aktivt arbetade med dessa problem och beskrev spelutveckling som en icke-linjär process som ibland kräver grundläggande förändringar. Man bad om tålamod från spelarna och betonade deras roll i spelets öppna utveckling. Brevet innehöll dock inga antydningar om den interna turbulens som snart skulle bli offentlig.

Gemenskapen har reagerat med oro och förvirring, och många spelare som nyligen hade köpt den tidiga versionen av spelet oroar sig för dess framtid. Spelets Steam-sida har översvämmats av negativa recensioner och frågor om projektets livskraft.

Känslan av ett slut förstärktes när Margaret Krohn, kommunikationsdirektör, meddelade sin avgång från Intrepid Studios på LinkedIn. I sitt inlägg uttryckte hon sin tacksamhet till communityn och sitt team, och sin besvikelse över händelseutvecklingen.

"När det gäller hur allt detta slutade... Jag har inte riktigt orden. Det var inte vad jag förväntade mig. Men jag håller fast vid det som var bra eftersom det var så mycket av det", skrev hon.

På en direkt fråga om Ashes of Creation ställdes in svarade Krohn att hon inte kunde svara eftersom hon inte längre arbetade där. Hon uttryckte dock personliga tvivel om projektets förmåga att fortsätta efter att utvecklingsteamet, som hon beskrev som "produktens hjärta och själ", hade slutat. Serien av avskedanden och uppsägningar har kastat en lång skugga över det ambitiösa MMORPG, som samlade in över 3,2 miljoner dollar från nästan 20 000 backers 2017. Framtiden för Verra, världen av Ashes of Creation, hänger nu i balans.