Palworld gör om sina mest uppenbara Pokémon-kopior inför version 1.0

Palworld har lämnat Early Access med en 1.0-uppdatering som lockade hundratusentals nya och återvändande spelare, och Pocketpair passade på att i tysthet omforma flera av sina varelser i samband med samma uppdatering. Den långa ändringsloggen nämnde ingenting om de visuella omarbetningarna, men spelarna uppmärksammade dem snabbt: korrigeringar av ett antal Pals som hade lånat mest från befintliga Pokémon-design.

Vid lanseringen blev dessa designer föremål för hån. Vissa Pals var inte bara lösa hyllningar utan nästan sammansättningar av igenkännliga Pokémon-silhuetter, lemmar och detaljer, ofta överförda utan någon förändring av färgpaletten.

Version 1.0 tar ett steg bort från detta. Verdash, som länge har jämförts med Cinderace, har nu mindre människoliknande proportioner och har tagit bort de benkläder som matchade sin motsvarighet. Robinquill och Fenglope använder inte längre färgpaletterna från Decidueye och Cobalion, och båda har fått detaljändringar som syftar till att skilja dem från sina dubbelgångare. Spelarna följde ändringarna på Reddit snarare än i några officiella anteckningar.

Pocketpair gjorde ingen stor sak av detta. Jag tolkar tidpunkten som poängen, eftersom studion omarbetade designerna först efter att spelet hade dragit in sina miljoner. Lincoln Carpenter på PC Gamer beskrev omarbetningarna som ett tyst medgivande om att de ursprungliga varelserna inte var något föredöme i kreativ integritet, något som kunde åtgärdas så snart pengarna väl hade kommit in.

Omdesignerna står utanför den juridiska striden. Nintendo och The Pokémon Company stämde Pocketpair i Japan i september 2024 gällande patent som täcker kastet som används för att fånga en varelse och handlingen att rida på en, inte hur någon Pal ser ut. Jag tror att den distinktionen är värd att hålla fast vid, eftersom de visuella förändringarna är ett svar på en anklagelse som rör anseendet snarare än en rättslig sådan. Pocketpair hade redan ändrat de omtvistade mekanismerna genom att ta bort Pal Sphere och omarbeta glidflygningen i en uppdatering i december 2024, så att spelarna behövde en riktig glidflygare. Carpenter noterade att omarbetningarna kunde tolkas som en del av en hemlig förlikning, men såg ingen anledning att anta att så var fallet, med tanke på den tvivel som nu råder kring patenten.

Denna tvivel har fördjupats på mer än ett område. I november 2025 begränsade Nintendo och Pokémon sina anspråk till äldre versioner av Palworld, de versioner som fanns innan mekanikerna togs bort genom uppdateringar. IP-analytikern Florian Mueller, en före detta Blizzard-anställd, uppskattade det maximala ersättningsbeloppet till cirka 5 miljoner yen, ungefär 30 000 dollar, jämfört med ett inledande krav som PC Gamer rapporterade uppgick till nära 66 000 dollar.

”Den här rättstvisten handlar inte längre om något av kommersiellt betydande värde.”

— Florian Mueller

Både Japans patentverk och det amerikanska patent- och varumärkesverket har blivit skeptiska till Nintendos ansökningar om spelregler, och Kirk Sigmon, advokat specialiserad på videospelpatent, sa att företagets senaste Pokémon-relaterade patent aldrig borde ha beviljats. I Nintendos senaste årsredovisning redovisades en förlust på 40 miljoner dollar till följd av patenttvister. Domstolen kommer att ta del av bevisningen den 1 oktober och avge sitt utlåtande den 9 november 2026.

Inget av detta har bromsat Pocketpair. Palworld kammade hem fyra Steam-medaljer vid Steams ”Best of 2025 Awards”, där det vann silver i kategorierna ”Most Played” och ”Most Played on Steam Deck” samt brons i kategorierna ”Top Seller” och ”Best Controller Game”, medan Hollow Knight: Silksong kammade hem förstapriset. Studion uppmärksammade resultatet på X och pekade på lanseringen av version 1.0 som man redan arbetade mot. Kommunikationschefen Bucky svarade direkt på de år av nedskrivningar som föregått.

”Två år senare är vi fortfarande ödmjuka inför vårt communitys oändliga stöd och vänlighet. Tack så, så, så mycket, Palworld-spelare. Inte illa för ett dött spel!!”

— Bucky

Spelet lockar fortfarande omkring 85 000 samtidiga Steam-spelare och stiger till mellan 140 000 och 212 000 under större uppdateringar, ett intervall som placerar det i närheten av CS2, Dota 2 och GTA V, efter att det nådde en topp på nästan 2,1 miljoner vid lanseringen i början av 2024.

Pocketpair har behandlat samarbeten som en rutin medan rättsprocessen pågår. Palworld X ULTRAKILL Crossover lanserades den 17 december 2025, vilket var spelets andra stora samarbete efter Terraria. Samarbetet införde skjutspelets vapen, dess myntpareringsrörelse samt spelbara versioner av V.1 och V.2, och trailern avslutades med en skuggig silhuett som fansen kopplade till den länge utlovade Colossal Whale.

KRAFTON genomförde den första alfatesten av Palworld Mobile under fjärde kvartalet 2025, med en offentlig debut på G-STAR 2025 och utveckling ledd av PUBG Studios enligt de licensrättigheter som företaget säkrade 2024.

Läs även: Pocketpair förvandlade förra årets aprilskämt till ett riktigt projekt: More Than Just Pals, en dejtingsim för Palworld som nu är under utveckling och kan läggas till på önskelistan på Steam, med en trailer som släpptes dagen före aprilskämtet och en tävling där man kan vinna en Lovander-kroppskudde.