Activision tar 40 dollar för ett 16 år gammalt spel som körs i 1080p

Activisions nya portningar av Call of Duty: Black Ops 1 och 2 till PlayStation 4 och PS5 har kritiserats för sitt pris, och nu även för den tekniska utformningen. Teknikteamet på Digital Foundry granskade portningen av det ursprungliga Black Ops från 2010 och fann att den inbyggda PS5-versionen körs i 1080p istället för 4K, utan anti-aliasing, i ett spel som först släpptes till PS3 och Xbox 360 för sexton år sedan.

Bildfrekvensen kompenserar inte för detta. Portningen är begränsad till 60 Hz på PS5, inte de 120 fps som den låga upplösningen annars skulle kunna möjliggöra.

”En upplösning på 1080p60 skulle potentiellt kunna vara acceptabel för PS4-versionen – och det finns faktiskt en sådan! – men för en helt ny PS5-port är det en besvikande dålig prestanda och långt under vad hårdvaran faktiskt klarar av.”

— Digital Foundry

William Judd på Digital Foundry skrev att det bestående intrycket är hur lite tid, resurser och expertis Activision har lagt ner på projektet. De flesta aktuella spel som portas till PS5 har 4K-upplösning som standard, eftersom konsolen är kraftfull jämfört med ett 16 år gammalt spel. Det här spelet har inte det, och det behåller bristerna från den ursprungliga versionen. Skuggkvaliteten var begränsad 2010 av den dåvarande hårdvaran, och portningen behåller dessa skuggkartor med låg upplösning trots att en PS5 har kapaciteten att åtgärda dem.

Judd gick igenom de möjliga förklaringarna och avfärdade de flesta av dem. Microsoft, som äger Activision, kanske inte vill att Black Ops ska se bättre ut på en PS5 än på sin egen Series X, men PlayStation-versionen har ändå en upplösningsfördel, så den logiken håller inte. Om så vore fallet, menade han, skulle lösningen vara att förbättra Xbox-bakåtkompatibiliteten eller släppa en ordentlig 4K-remaster på båda plattformarna. En annan teori är att den som ansvarade för PS5-portningen hade minimala resurser, även om marknadsföringen kring lanseringarna gör det svårt att få det att stämma. Uppföljaren rättar inte till problemet: Black Ops 2 körs också i 1080p.

Jag tror att upplösningen är den mindre skandalen här, eftersom en kompetent 1080p-port fortfarande skulle vara förlåtlig till rätt pris, och Activision prissatte den som om den hade åstadkommit betydligt mer. Varje spel kostar 40 dollar, med ett separat säsongspass för 29,99 dollar. Att köpa Black Ops 1 och 2 med allt deras DLC kostar 140 dollar för spel som är mer än ett decennium gamla.

Xbox-sidan är sämre i ett avseende. De versioner som går att spela på Xbox Series X och S samt Xbox One körs via bakåtkompatibilitet i den ursprungliga 360-upplösningen på 608p, helt utan Xbox-förbättringar. Rent bildmässigt slår PlayStation-portarna dem, vilket är en låg ribba att klara.

PlayStation Plus-abonnenter får en rejäl rabatt. Med den rabatten sjunker priset på båda spelen till 20 dollar vardera och deras säsongskort till 9 dollar, vilket ger en total kostnad på 58 dollar om en spelare vill ha allt. Erbjudandet gäller fram till den 6 augusti, och samma prissättning gäller för Black Ops 2 och dess DLC.

Judds omdöme var rakt på sak: det ursprungliga Black Ops och dess uppföljare är hyllade titlar i serien, och rimliga uppgraderingar till ett skäligt pris med allt innehåll inkluderat, plus ordentliga Xbox-portningar, borde inte vara för mycket begärt. Digital Foundry beskrev hela lanseringen som en ytterst märklig situation för en relativt uppmärksammad portning. Jag tolkade reaktionen som att den handlade mindre om siffrorna i ett diagram och mer om klyftan mellan den insats som visats upp och det pris som begärs för den, eftersom prissättningen på DLC:n innebär att den ”kompletta” versionen kostar mer än de flesta nya spel som släpps till fullt pris.

Läs även: Activision har bekräftat att Nicolas Cage kommer att medverka i Call of Duty: Black Ops 7 som en spelbar operatör den 25 juni. Studion har inte gått in på detaljerna kring samarbetet, men tidigare kändispaket har innehållit operatörsskinn, vapenritningar, avslutningsrörelser, visitkort och emblem, så Cages medverkan kommer troligen att följa samma mönster.