Electronic Arts har officiellt blivit ett privatägt företag – Företaget har nu förvärvats av PIF, Silver Lake och Affinity Partners

Det har bekräftats att Electronic Arts, för första gången sedan 1990, har bytt ägare och återigen är ett börsnoterat företag. Affären, värd 55 miljarder dollar, har slutförts framgångsrikt, och utvecklingsbolaget ägs nu av Saudiarabiens statliga investeringsfond, Silver Lake och Affinity Partners.

I ett officiellt pressmeddelande meddelade Andrew Wilson, styrelseordförande och VD för Electronic Arts, att en ny era har inletts för företaget och att ägarna stöder studions långsiktiga vision att etablera sig som en ledande utvecklare av videospel och innehåll. Andrew Wilsons fullständiga uttalande angående förvärvet av Electronic Arts av Saudi Arabian Public Investment Fund, Silver Lake och Affinity Partners kan läsas nedan:

”Detta ögonblick är en hyllning till de extraordinära människor vars kreativitet, ambition och passion har gjort EA till ett av världens ledande företag inom interaktiv underhållning. Vi går in i detta nästa kapitel från en stark position tillsammans med partners som delar vår vision och ambition. Tillsammans kommer vi att satsa djärvt, påskynda innovation och skapa nästa generations spel och upplevelser för de hundratals miljoner spelare och fans som inspirerar oss varje dag.”

Trots de överväldigande positiva kommentarerna i pressmeddelandet från Andrew Wilson och andra EA-representanter uppgav Bloomberg-reportern Jason Schreier att företagets nya ägare planerar att sänka kostnaderna med cirka 700 miljoner dollar per år. Av denna summa avser, som Schreiber skriver, 170 miljoner dollar ”organisatoriska effektiviseringar” – med andra ord innebär detta personalnedskärningar. Electronic Arts har dock ännu inte kommenterat sina framtidsplaner efter förvärvet. Schreibers exakta ord kan läsas nedan:

EA blir officiellt privatägt i kväll, vilket innebär:

• EA kommer för första gången på 36 år inte längre att handlas på NASDAQ
• Alla aktieägare i EA (inklusive många anställda) kommer att erhålla 210 dollar per aktie
• EA kommer att ta på sig 18 miljarder dollar (!) i skuld, vilket innebär att företaget måste betala cirka 1,8 miljarder dollar per år i ränta

EA:s årliga EBITDA ligger på cirka 1,5 miljarder dollar, vilket borde räcka för att täcka räntebetalningarna. Men enligt Bloomberg har förlaget meddelat obligationsinvesterarna att man kommer att skära ned de årliga kostnaderna med 700 miljoner dollar, inklusive 170 miljoner dollar i ”organisationsförbättringar”. Med andra ord: massuppsägningar

Hur som helst blir det intressant att se hur det går för Electronic Arts, med tanke på att studion inte alltid har varit framgångsrik de senaste åren. Enligt den senaste finansrapporten har det dock nyligen framkommit att företagets nettovinst nästan har fördubblats under kvartalet, till stor del tack vare Battlefield 6. Med tanke på att EA Sports FC 27 – den senaste delen i fotbollssimulatorn som varje år lockar miljontals fans världen över – ska släppas nästa månad, kommer de finansiella siffrorna sannolikt att fortsätta stiga. Detta gäller i ännu högre grad eftersom det nya spelet kommer att erbjuda en rad innovationer inom spelupplevelsen, ”Karriär”-läget och Ultimate Team, och – för första gången någonsin – kommer att inkludera ett öppet världsläge med titeln The Grounds.