Ålderskontroll för Xbox införs i Australien för spel med åldersgränsen R18+ i slutet av augusti

Microsoft har börjat informera australiska spelare om att Xbox-konton för vuxna måste ha en verifierad ålder innan de kan köpa eller öppna något som är klassat som R18+ i Xbox Store och Microsoft Store på PC. Kravet träder i kraft i slutet av augusti 2026 och gäller både konsoler och Windows. PressStart uppmärksammade meddelandet efter att spelare i landet började få e-postmeddelanden från Xbox och meddelanden på konsolen, och Microsoft kopplar förändringen till sitt efterlevnadsprogram i Australien.

Det finns fyra sätt att genomföra verifieringen. Verifiering via e-post är det enklaste alternativet, och för ett konto som har funnits tillräckligt länge kan det vara det enda steget som Microsoft kräver. De övriga alternativen är ett kreditkort, ett officiellt dokument såsom pass, körkort, nationellt ID-kort eller uppehållstillstånd, samt åldersuppskattning utifrån en selfie. Microsoft har publicerat en länk för alla som vill genomföra verifieringen innan meddelandet dyker upp.

Bibliotek som redan har köpts behålls som de är.

”Appar och spel som du redan äger påverkas inte.”

— Microsoft

Allt annat kan stängas av. I meddelandet står det att åtkomst till R18+-innehåll kan begränsas för konton som hoppar över verifieringen, vilket innebär att hindret sätts upp för nya köp och installationer snarare än för befintliga titlar. Sony hanterade situationen på samma sätt i Storbritannien, där kontots ålder ofta avgjorde frågan utan att någon identitetshandling behövdes.

Sony införde även åldersverifiering för PlayStation Networks kommunikationsfunktioner, där meddelanden och röstchatt kräver en selfie, ett pass eller ett körkort, och konton som hoppar över verifieringen riskerar att förlora chattfunktionen tills dokumenten har godkänts. Lanseringen i Storbritannien och Irland inleddes den 21 april med fullt genomförande planerat till juni, där man kan välja mellan ansiktsskanning, ID-handling eller mobilnummer. Steam, Xbox, Nexus Mods och Discord omfattades redan tidigare av Online Safety Act, och Nintendo förväntas följa efter.

Discord för tonåringar blev den globala standarden i mars: känsligt innehåll förblir suddat, åldersbegränsade servrar förblir stängda och meddelanden från främlingar hamnar i en separat inkorg tills ett konto verifieras som vuxet. Obligatorisk åldersverifiering i Roblox för chatt infördes i USA i januari och spred sig globalt inom en vecka, där spelare delas in i sex åldersgrupper och chatten är inaktiverad som standard för alla under nio år.

Sherif Saed på Eurogamer pekar på de kampanjer som pågår mot dessa program, vilka handlar om vem som samlar in dokumenten och hur länge de lagras. Flera amerikanska delstater har utfärdat egna regler utöver de brittiska och australiska, vilket innebär att en spelare med konton i tre länder kan ställas inför tre olika kontroller och tre olika leverantörer.

Var och ett av dessa system drivs av en leverantör, och leverantörerna har register. Cybernews upptäckte en osäker MongoDB-databas kopplad till IDMerit, en identitetsleverantör som används av banker och fintech-företag, som innehöll omkring en miljard poster från 26 länder, varav mer än 203 miljoner i USA. Namn, hemadresser, födelsedatum, nationella ID-nummer och telefonnummer låg där utan lösenord tills företaget stängde porten en dag efter att ha blivit underrättat. IDMerit hävdar att dess egna system aldrig komprometterades och beskriver rapporten som ett försök till utpressning. Discords leverantör av identitetskontroller förlorade bilder på ungefär 70 000 officiella ID-handlingar, och Discord har sedan dess upphört att samarbeta med leverantören.

”Vi använder inte biometrisk ansiktsigenkänning. Vi gör ansiktsuppskattning.”

— Savannah Badalich

Jag driver en kanal om open-world-spel, och jag kan fortfarande inte nämna något företag som skulle behålla min selfie under de där få sekunderna, vilket stör mig mer än själva uppmaningen gör. Jag tror att Microsoft satsar på e-post av just den anledningen: de vet hur många spelare som hellre skulle avstå från ett köp än att ladda upp ett pass.

Intäkterna från Xbox-innehåll och -tjänster sjönk med 10% jämfört med samma period föregående år under de tre månaderna fram till den 30 juni, och Satya Nadella sa till analytikerna att han förväntar sig att verksamheten återgår till tillväxt under räkenskapsåret 2027. Verifieringskravet införs samma vecka som Microsoft presenterar 25 spel på Gamescom i Köln, som pågår 24–30 augusti. Jag förväntar mig att Nintendo blir nästa namn på listan innan året är slut, och att EU kommer att följa Australiens exempel snarare än tvärtom.

Läs även: Microsoft planerade ursprungligen en fullfjädrad skivspelare för Project Helix som ett försprång gentemot PlayStation 6, enligt John Linneman på Digital Foundry, men idén övergavs efter en intern omstrukturering. Sony har bekräftat att man kommer att sluta släppa skivbaserade spel från och med 2028 och säger att man inte har några planer på att ändra på det.